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Os homens têm mais de quatro vezes mais chances de obter um diagnóstico de autismo do que as mulheres. Mas um novo estudo de pesquisadores da Escola de Medicina da UC San Diego não encontrou diferenças clínicas nos traços autistas entre os sexos nas crianças pequenas quando são diagnosticadas pela primeira vez com autismo.
O estudo foi publicado na natureza do comportamento humano. Os resultados têm consequências potenciais para o diagnóstico e intervenção precoces para crianças autistas.
Entre 2002 e 2022, os pesquisadores avaliaram mais de 2500 crianças do sexo masculino e feminino entre 12 e 48 meses de idade. Destas crianças pequenas, 1.500 eram autistas, 600 eram geralmente desenvolvidos e 475 eram atrasados no desenvolvimento.
As avaliações incluíram 19 medidas diferentes de desenvolvimento de idiomas, habilidades sociais e motoras, propriedades de rotina central, como comportamentos repetitivos, habilidades cognitivas e outras propriedades de desenvolvimento. O estudo também examinou a atenção social com a tecnologia de rastreamento ocular. Todas as avaliações foram feitas em um único local – UC San Diego Autism Center of Excellence – por psicólogos clínicos licenciados.
Os pesquisadores descobriram:
- Não há diferenças clínicas entre crianças autistas masculinas e femininas em todos os valores de medição, exceto um. A única exceção foi uma medida do desenvolvimento diário de habilidades de vida com base nos relatórios dos pais, por exemplo, vestindo -se e se alimentando, que as mulheres fizeram um pouco mais altas que os homens.
- Quando agrupados em subtipos de baixo, tamanho médio e alta de alta habilidade sobre o espectro do autismo com base nos métodos mais robustos modernos, não houve grandes diferenças clínicas entre homens e mulheres nesses subtipos.
- Nenhuma diferença clínica entre os sexos entre 12 e 48 meses, quando os pesquisadores seguiram a pista de desenvolvimento de crianças autistas ao longo do tempo.
- Poucas diferenças de gênero entre crianças atrasadas no desenvolvimento.
Vários estudos anteriores com menos de 100 participantes mostraram diferenças entre os sexos de crianças autistas. No entanto, o presente estudo é o maior e mais abrangente do gênero até agora, e um dos poucos estudos para julgar crianças com autismo em uma idade muito precoce, de acordo com a autora sênior Karen Pierce, Ph.D., professora de neurociência e chefe do Autism Center of Excellence na UC San Diego School of Medicine.
“Não há consenso no campo se as mulheres forem mais ou menos afetadas que os homens, e provavelmente é porque não foi feito muito grande em escala de estudos na primeira idade”, disse Pierce. “Com base em pequenos estudos anteriores, esperávamos que haveria algumas diferenças de gênero. Por isso, ficamos um pouco surpresos ao não encontrar nada”.
No entanto, os pesquisadores encontraram diferenças de gênero entre as crianças em desenvolvimento geralmente em desenvolvimento e do sexo masculino, com as mulheres se apresentando em níveis significativamente mais altos do que os homens em mais da metade dos testes, especialmente aqueles que medem habilidades sociais, desenvolvimento de idiomas e vida cotidiana.
“Isso está de acordo com a literatura; as crianças pequenas parecem se desenvolver um pouco mais rápidas que os homens em termos de capacidade de linguagem e capacidade social e quão bem elas realizam coisas diárias que se adaptam à vida para uma criança de dois anos”, disse Pierce. “Normalmente, as mulheres se desenvolvem em seu desenvolvimento em relação aos homens”.
Pierce diz que os resultados para crianças autistas sem diferenças clínicas entre homens e mulheres pela primeira vez para o autismo levam a duas conclusões possíveis.
“Uma é que estudos anteriores que relatam diferenças de gênero estão errados, talvez devido ao pequeno tamanho do teste, tensão de amostragem, medidas limitadas de estudo ou outros problemas metodológicos”, disse ela. “Uma conclusão alternativa é que as diferenças de gênero não existem no momento do início, mas emergem lentamente em idades posteriores, impulsionadas por fatores psicossociais como socialização ou diferenças na biologia que podem ser desenvolvidas em todo o desenvolvimento”.
Para investigar essa possibilidade alternativa, um estudo de alta qualidade e em grande escala que traça crianças autistas de crianças até a idade escolar e, em seguida, foi necessário, segundo Pierce.
O autismo é muito hereditário, e Pierce diz que os resultados têm consequências para entender o desenvolvimento da condição, melhorar a detecção precoce e melhorar a intervenção precoce. Como o estudo constatou que crianças com autismo se reuniram em subtipos cientificamente robustos no espectro do autismo e não através de gênero, ela acredita que pode ser preferível se concentrar nessas diferenças ao tentar entender a heterogeneidade clínica e as intervenções mais apropriadas para cada subtipo, por exemplo.
“Se você puder melhorar a linguagem e a comunicação de uma criança pequena nas idades mais jovens, elas melhorarão suas necessidades e poderão contribuir com a sociedade com mais eficiência, pois podem fazer o que gostam de fazer”, disse Pierce. “É realmente sobre todas as crianças que atingem todo o seu potencial”.
Mais informações:
Sanaz Nazari et al., Pesquisa em grande escala de diferenças de gênero em idade precoce em crianças neurotípicas e aquelas com transtorno do espectro do autismo ou outras condições de desenvolvimento, o comportamento humano da natureza (2025). Doi: 10.1038/s41562-025-02132-6.
Fornecido pela Universidade da Califórnia – San Diego
Citar: Não há diferenças de gênero nas crianças autistas no primeiro diagnóstico, o estudo encontra (2025, 26 de maio) recuperado em 26 de maio de 2025 de https://medicalxpress.com/news/2025-05-sex-differences-autistic-toddler-diagnosis.htmll
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