Um invasor destrutivo e veloz está abrindo caminho por todos os Estados Unidos, e as autoridades dizem que os californianos deveriam estar em alerta.
As autoridades agrícolas estão a soar o alarme sobre o verme saltador asiático, uma espécie altamente invasiva que já foi avistada em vários estados, incluindo o Golden State.
“A hiperatividade dos vermes saltadores degrada a estrutura do solo, pode danificar as raízes das plantas e acelerar a secagem do solo. Isto cria um ‘paradoxo da pobreza em nutrientes’, onde os nutrientes estão presentes, mas indisponíveis para as plantas. Isto pode agravar ainda mais as condições de seca, em que o estado já se encontra”, disse o Departamento de Agricultura do Colorado num comunicado de imprensa.
Os vermes são fáceis de detectar e difíceis de esquecer.
Eles são lisos, cinza escuro ou marrom, com uma faixa distinta, plana e branco-leitosa circulando seu corpo perto da cabeça.
Fazendo a ponte entre o pesadelo de um jardineiro e o sonho de um Klingon, os relatórios indicam que o invasivo verme saltador asiático pode lançar seu corpo no ar, um comportamento violento que reflete perfeitamente a lendária iguaria de Star Trek, Gagh.
Eles também têm uma tática de fuga bizarra: se agarrados pelo rabo, podem quebrá-lo para fugir.
Ainda mais alarmante é a rapidez com que se multiplicam.
A espécie se reproduz sem acasalar, o que significa que cada verme é capaz de produzir descendentes por conta própria.
Os especialistas alertam que apenas um verme, ou mesmo um pequeno casulo escondido no solo ou na cobertura morta, pode desencadear uma infestação total num novo local.
Além de destruir o solo, os vermes também podem representar uma ameaça à vida selvagem.
Os investigadores descobriram que podem ser tóxicos para certas aves nativas e salamandras, perturbando os ecossistemas locais e eliminando fontes importantes de alimento.
Sem nenhuma forma confiável de eliminá-los, uma vez estabelecidos, as autoridades estão pedindo aos residentes que se concentrem na prevenção.
“Não tente controlar vermes saltadores com pesticidas. Atualmente não existem produtos pesticidas registrados para esta praga”, de acordo com a Agricultura e Recursos Naturais da Universidade da Califórnia. “O uso de produtos pesticidas não destinados ou rotulados para o verme saltador é ilegal e pode matar minhocas benéficas e causar danos ao meio ambiente.”
As autoridades dizem que você deve inspecionar cuidadosamente qualquer material ou solo trazido para os jardins.
Os compradores também são aconselhados a escolher plantas com raízes nuas quando possível e confirmar que a cobertura morta ou composto foi tratado termicamente a pelo menos 130°F por três dias para destruir os casulos escondidos.
