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Os investigadores dizem que os baixos níveis de neve na Ilha de Vancouver são susceptíveis de stressar as populações de salmão que já estão a lidar com os impactos da degradação do habitat, da pesca excessiva e das águas mais quentes.
O último relatório de neve acumulada da província mostra que os níveis de neve acumulada na Ilha de Vancouver estavam em 44% do normal, em 1º de abril.
Os cientistas dizem que níveis mais baixos de neve acumulada significam que a neve acumulada derreterá rapidamente nesta primavera – levando a níveis de água mais baixos e a piscinas secas quando os salmões adultos tentam subir os rios no outono, a partir de seus locais de desova.
Os investigadores dizem que a província deve trabalhar com as comunidades locais para preservar as bacias hidrográficas e as populações de salmão e mitigar o impacto das alterações climáticas para ajudar o salmão em dificuldades.
“Especialmente com as temperaturas mais altas que podemos atingir no verão, pode ser uma receita para o desastre”, disse o diretor executivo da Watershed Watch Salmon Society, Aaron Hill, sobre a baixa camada de neve.
Hill diz que há um padrão de seca e inundações que a província tem atravessado e que está a causar grande stress nas populações de salmão.
Tom Balfour, biólogo de habitats da Redd Fish Restoration Society, na costa oeste da ilha de Vancouver, diz que alguns reservatórios onde os salmões juvenis se reúnem no verão podem sofrer mortes numa escala suficientemente grande para impactar populações maiores de salmão.
O salmão prateado foi avistado em Port Moody, BC, em outubro de 2023. Além da possibilidade de morte de peixes devido aos baixos níveis de água, os pesquisadores dizem que uma camada de neve mais baixa significará um degelo mais rápido e uma interrupção nos ciclos de vida do salmão. (Maggie MacPherson/CBC)
Ele acrescentou que o degelo mais rápido devido aos baixos níveis de neve acumulada significa que o ciclo de vida do salmão pode ser afetado dramaticamente à medida que ele se adapta a mais água na primavera.
O biólogo diz que o público deve pressionar os governos a implementarem medidas de conservação e restauração a longo prazo para as bacias hidrográficas, mas também ficar atento aos peixes presos e às piscinas secas nesta Primavera e Verão.
“Uma coisa que definitivamente não temos o suficiente nesta província é esse tipo de monitorização”, disse ele.
“Então, realmente cabe a nós, o público, tomar conhecimento e dar o alarme quando as coisas estão acontecendo.”
Peça mais colaboração local
John Richardson, professor do departamento de ciências florestais e de conservação da Universidade de BC, diz que riachos e lagos com menores volumes de água devido ao menor derretimento da neve podem tornar o salmão mais vulnerável à predação.
Ele disse que deveria haver esforços por parte da indústria florestal da província para manter activamente mais árvores perto de riachos mais pequenos, o que proporcionaria uma sombra valiosa.
O professor argumenta que riachos menores podem ter temperaturas de água mais altas à medida que alimentam rios e riachos maiores, estressando os salmões que são sensíveis a altas temperaturas.
“(Sombreamento de fluxo) é uma das coisas que chamamos de proteção climática. É uma das poucas coisas que podemos fazer em termos de mudanças climáticas que nos permitirá talvez moderar… algumas das mudanças nas temperaturas dos fluxos associadas às mudanças climáticas globais”, disse ele.
Hill diz que deseja que a província assuma um papel mais forte no planeamento e prevenção da seca.
“Particularmente, precisamos de os ver dar mais apoio aos governos locais e às Primeiras Nações para criarem planos locais de sustentabilidade da água que os ajudem a realizar projectos que irão reduzir os impactos da seca”, disse ele.
