Anneli Maley teve apenas três dias entre o retorno de uma curta passagem pela China e a partida para Nova York para o campo de treinamento do Liberty.
O guarda australiano teve a chance entre as obrigações de disputar uma partida pelo Perth Redbacks da NBL1. Ela quase decidiu ficar em casa para descansar.
“Eu não ia jogar”, disse Maley na terça-feira. “Mas então eu pensei, ‘Ah, vamos lá. Pode ser divertido.’ E então foi divertido.”
Realmente divertido. Maley estabeleceu um recorde de pontuação em um único jogo, marcando impressionantes 65 pontos com 72,4 por cento de arremessos. Ela drenou quatro das sete tentativas de 3 pontos, pegou 17 rebotes e distribuiu cinco assistências.
Maley era dominante, seu desempenho clínico. Era uma versão muito diferente e mais confiante de Maley de três ou quatro anos atrás, quando sua pontuação não correspondia às suas proezas de rebote e defesa.
De qualquer forma, foi o tom certo para ir para o campo de treinamento do Liberty esta semana, onde ela está lutando por outra oportunidade na WNBA.
Embora pareça que o elenco de 12 jogadores do Liberty está praticamente definido, Maley pode estar na disputa pela vaga final de desenvolvimento de Nova York.
Maley assinou um contrato de campo de treinamento – jargão para um contrato mínimo de um ano (não garantido).
Anneli Maley consegue um passe durante o campo de treinamento do Liberty em 21 de abril de 2026 no Barclays Center. Corey Sipkin para o New York Post
O Liberty teria que esperar por ela, e ela teria que liberar as isenções, antes que eles pudessem se virar e assinar um contrato de desenvolvimento, que foi introduzido no novo acordo coletivo de trabalho.
Cada equipe WNBA tem dois pontos de desenvolvimento. A armadora francesa Marine Fauthoux já conquistou a primeira do Liberty.
Maley foi convidada para campos de treinamento da WNBA no passado, incluindo o Chicago Sky em 2023. Ela está grata pela chance de estar de volta ao grupo.
Desta vez, Maley disse que planeja ser ela mesma.
“Eu jogo muito duro, então marcar não é minha prioridade”, disse ela. “Sou um rebote muito, muito bom. Sou um jogador agitado. Deixo tudo lá fora, tipo, só quero jogar mais forte do que todo mundo e só quero que isso seja visto e espero que um pouco da minha personalidade brilhe em tudo isso.
Um bônus adicional a esta oportunidade específica é que ela pode dividir a quadra com suas ex-companheiras de equipe do Oregon, Sabrina Ionescu e Satou Sabally.
“Eles são ótimas pessoas”, disse Maley, que jogou a temporada 2017-18 no Oregon. “Eu era muito ruim na faculdade. … Eu meio que era péssimo. Então, simplesmente subi no banco e os observei fazer suas coisas. Mas grandes seres humanos e isso é legal. É uma coisa estranha que… nove anos depois, poder estar na quadra com eles quando de longe, eu vi suas carreiras serem incríveis. … E sim, novamente, eu fui péssimo na faculdade, então ainda é aleatório que eu esteja jogando na liga.”
