O vislumbre de esperança mais tangível para o Mets na segunda-feira ocorreu horas antes de eles tentarem quebrar uma seqüência de 11 derrotas consecutivas.
Juan Soto, afastado desde o início de abril, correu de casa para a primeira base, depois da primeira para a terceira antes de correr da segunda para casa, simulando diferentes cenários de corrida de base.
Enquanto isso, o técnico Carlos Mendoza confirmou que Soto – enquanto se aguarda qualquer contratempo de última hora – deve retornar de uma distensão na panturrilha direita na quarta-feira.
Isso significou que o Mets abriu sua série de três jogos contra os Twins e sua casa de nove jogos no Citi Field com alguma tranquilidade, sabendo que seu outfielder de US$ 765 milhões – um de seus únicos rebatedores produtivos antes de sofrer a lesão em San Francisco – estava definido para retornar à escalação. Ainda restam dúvidas sobre como eles equilibrarão seu tempo em campo e no rebatedor designado. Mas o desesperado Mets precisa de uma sacudida, e somente a presença de Soto será encarregada de fornecer exatamente isso.
“Isso definitivamente ajuda”, disse Mendoza antes do jogo, “mas não podemos colocar toda a pressão sobre um jogador. Temos muitos bons jogadores lá que, infelizmente, eles estão passando por isso há bastante tempo. Sim, sua presença na escalação – ninguém vai negar isso. Mas colocar toda a pressão, ‘Oh, vamos ter Juan Soto agora’ e de repente você começa a vencer, isso também não é justo para ele.
“Mas adicioná-lo à escalação certamente ajudará.”
Soto, que registrou 160 jogos na temporada passada durante seu primeiro ano no Queens, não jogou durante a seqüência de derrotas.
Quando ele machucou a panturrilha correndo de primeiro para terceiro em 3 de abril, o Mets estava em torno de 0,500. Ele estava acertando 0,355 com um OPS de 0,928, e o Mets conseguiu superar sua ausência com três vitórias consecutivas no início.
Mas então começou a seqüência de derrotas.
Juan Soto, que deve retornar do IL na quarta-feira, joga antes do jogo Mets-Twins em 21 de abril de 2026. Robert Sabo para o New York Post
O Mets foi derrotado por 62-19 no início do jogo na segunda-feira. Todos na escalação pararam de rebater, falhando em maximizar as rebatidas como Soto costuma fazer.
Um ano depois de terminar na votação de MVP da Liga Nacional, Soto já havia conseguido 11 rebatidas e lançado um home run em apenas oito jogos.
Para retornar, bastou mais um dia de atividade completa no beisebol – rebatidas, defesa, corrida pelas bases, tudo isso – para Soto, que serviu como seu teste final.
Ele não precisou de uma tarefa de reabilitação, mas o Mets ainda foi cauteloso com seu retorno, tentando garantir que não perderia seu astro novamente devido à mesma lesão. Essa abordagem continuará mesmo depois que ele for oficialmente ativado.
“Teremos que administrar isso”, disse Mendoza sobre a carga de trabalho de Soto. “Ainda temos uma decisão se aqui queremos dar DH nele (quarta-feira) e depois jogar no campo externo, ou se ele for e jogar no campo externo (quarta-feira), ele terá que fazer DH. Não vamos jogar com ele consecutivamente, pelo menos 18 entradas, em campo. Então ele vai precisar de dias de folga também, mas espero que (quarta-feira) seja apenas o começo com ele na escalação e então partiremos daí.”
Mas a colocação de Soto em campo não é a preocupação mais urgente do Mets. Eles têm um gerente na berlinda e um presidente de operações de beisebol cujas decisões fora da temporada saem pela culatra. Eles entraram na segunda-feira com a mais longa seqüência de derrotas da franquia desde 2004. Sua rotação tem sido difícil. Seu bullpen tem lutado. Sua escalação tem lutado. Tudo o que poderia ir contra o Mets aparentemente foi.
Se eles tiverem alguma chance de consertar a temporada de naufrágios, eles precisam que as coisas comecem a atrapalhar. E por uma noite, esse foi o caso de Soto e seu retorno iminente.
