Um novo documentário traçou uma nova ligação entre o notório serial killer Ivan Milat e o assassinato não resolvido em 1972 da adolescente Robin Hoinville-Bartram de Melbourne e o desaparecimento de sua amiga Anita Cunningham.
Hoinville-Bartram e Cunningham, ambos de 18 anos, estavam viajando de carona de Melbourne para Queensland quando desapareceram.
Em novembro de 1972, trabalhadores ferroviários encontraram o corpo de Hoinville-Bartram sob uma ponte na rodovia Flinders, cerca de 250 quilômetros a oeste de Townsville. Ela havia levado dois tiros na cabeça à queima-roupa e estava nua da cintura para baixo. Cunningham nunca foi encontrado.
A adolescente de Melbourne, Robin Hoinville-Bartram, à esquerda, e sua amiga Anita Cunningham. (Fornecido)
Milat, que morreu em 2019 protestando sua inocência, foi condenado pelo assassinato de sete mochileiros na Floresta Estadual de Belangalo, nas terras altas do sul de NSW.
Mas muitos, incluindo os detetives que o levaram à justiça, acreditam que ele poderia ter matado mais pessoas.
O parlamentar de NSW Legalize Cannabis, Jeremy Buckingham, que tem usado mecanismos parlamentares para investigar a verdadeira extensão dos crimes de Milat, disse ao Outback Murder Highway – uma série de quatro partes que investiga assassinatos e desaparecimentos não resolvidos ao longo da Rodovia Flinders – que ele acredita que Hoinville-Bartram e Cunningham podem estar entre as primeiras vítimas do serial killer.
“O que precisamos fazer é olhar para a vida de Ivan Milat, olhar para a oportunidade que ele teve de cometer um crime”, disse Buckingham.
“Onde ele estava? O que ele estava fazendo? Houve crimes nessas áreas naquela época que se enquadrassem em seu modus operandi? E a resposta é sim.”
A Taskforce Air foi criada pouco depois dos primeiros corpos terem sido descobertos na Floresta de Belangalo em 1993.
Com Milat ainda sem entrar na mira da polícia e com poucos suspeitos, a força-tarefa examinou assassinatos semelhantes não resolvidos em todo o país que poderiam ter sido cometidos pelo mesmo assassino.
A equipe da Outback Murder Highway visita Sensible Creek. (Fornecido)
A lista inédita, obtida no parlamento por Buckingham, continha 58 nomes, incluindo Hoinville-Bartram e Cunningham.
Milat tinha quase vinte anos na época em que Hoinville-Bartram e Cunningham desapareceram.
O deputado Jeremy Buckingham disse que as circunstâncias do desaparecimento das mulheres, incluindo a sua idade, o facto de estarem a pedir boleia quando desapareceram e a agressão sexual e execução de Hoinville-Bartram, apresentam semelhanças impressionantes com os crimes pelos quais Milat foi condenado.
O ex-detetive de Queensland, Brendan Rook, apontou que entre as sete vítimas conhecidas de Milat havia três casais.
Robin Jeanne Hoinville-Bartram, 19, e sua amiga de faculdade Anita Cunningham partiram de Melbourne em 1972. (Nove)
“Vemos um padrão de comportamento em que ele sequestra mais casais do que indivíduos”, disse Rook.
“Não há muitos serial killers sequestrando casais.”
A preferência de Milat por casais era evidente décadas antes dos assassinatos dos mochileiros. Em 1971, um ano antes do desaparecimento de Hoinville-Bartram e Cunningham, Milat pegou dois caronas de 18 anos, agrediu um com uma faca e ameaçou matar o outro.
A dupla escapou e Milat foi posteriormente acusado, mas absolvido.
Buckingham diz que muito pouco se sabe sobre o paradeiro de Milat entre 1971 e 1974, mas ele estava ciente das evidências de que Milat fugiu para Queensland após a acusação fracassada.
O relato de uma testemunha ocular veiculado no documentário aumenta a suspeita.
Em 2003, a testemunha Merle Whyte disse ao Crimestoppers que conheceu as duas mulheres em julho de 1972 no Pentland Hotel, a 15 quilômetros de onde o corpo de Hoinville-Bartram foi encontrado mais tarde.
Whyte se lembra de ter visto a dupla socializando com um homem que chamavam de “Cowboy”, antes de aceitar uma carona com o homem até Charters Towers.
Robin Hoinville-Bartram (extrema direita) e Anita Cunningham (centro) desapareceram em 1972. (Fornecido)
Décadas depois, Whyte reconheceu Milat na televisão como o mesmo homem.
A família de Whyte afirma que a polícia rejeitou seu relato. Mas Buckingham disse que Milat sempre teve um estranho fascínio por trajes de cowboy.
“Quem, quando adulto, se veste de cowboy? Ivan Milat fez isso. Ele fez isso a vida toda”, disse ele.
Embora Milat vivesse em NSW e suas vítimas conhecidas tenham sido assassinadas na Floresta de Belangalo, Buckingham disse que o assassino tinha alta mobilidade, trabalhando várias vezes em uma gangue de estrada e como motorista de caminhão em Queensland, e poderia, portanto, ser responsável por assassinatos em todo o país.
Ivan Milat, o serial killer mais notório da Austrália, morreu na prisão em 2019. (AAP)
Se for provada, a ligação de Milat à Auto-estrada Flinders irá sublinhar a sua reputação mortal.
Desde a década de 1970, onze pessoas, incluindo Hoinville-Batram e Cunningham, foram assassinadas ou desapareceram ao longo do remoto trecho de 900 km da estrada.
Outback Murder Highway, uma série de documentários em quatro partes que investiga um conjunto de assassinatos e desaparecimentos não resolvidos ao longo da Rodovia Flinders, vai ao ar na Nine, que também é a editora deste site, esta noite.
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