Uma ex-gerente financeira do Fresno Arts Council é culpada depois que promotores federais a acusaram de desviar mais de US$ 1,8 milhão da organização sem fins lucrativos e de gastar parte do dinheiro para jogar em cassinos locais, pagar férias e cobrir outras despesas pessoais.
Suliana Caldwell, 46, de Fresno, admitiu uma acusação de fraude eletrônica em um tribunal federal, disse a Procuradoria dos EUA para o Distrito Leste da Califórnia. Os promotores afirmam que as perdas aumentaram enquanto ela controlava contas importantes e cuidava dos relatórios financeiros internos.
O ex-gerente de operações do Fresno Arts Council é culpado hoje de acusações federais de fraude eletrônica após uma investigação do FBI e da @FresnoPolice. Ela desviou mais de US$ 1,8 milhão da organização. Visite https://t.co/otOrH4iwxb para obter mais informações. pic.twitter.com/XdNBCs7vgC
– FBI Sacramento (@FBISacramento) 20 de abril de 2026
De acordo com os autos do tribunal, Caldwell trabalhou como gerente de operações do conselho de 2021 até fevereiro de 2026. O cargo conferia-lhe autoridade sobre contas bancárias, folha de pagamento, subsídios, doações e outras finanças do dia a dia.
Ela também reuniu atualizações financeiras que foram compartilhadas com o diretor executivo, membros do conselho e autoridades do governo local.
Os investigadores dizem que o roubo começou em 2022, quando Caldwell começou a fazer “transferências não autorizadas das contas bancárias da FAC para seu PayPal pessoal e para suas contas bancárias”.
Os promotores disseram que os valores aumentaram acentuadamente no ano seguinte, depois que novos dinheiros públicos chegaram à organização. O acordo de confissão diz que essas transferências “aumentaram significativamente em 2023” depois que o conselho começou a receber fundos da Medida P.
A Medida P é uma medida fiscal de Fresno aprovada pelos eleitores que apoia parques, trilhas, programação artística e outros projetos comunitários. Os promotores federais disseram que o Conselho de Artes de Fresno recebeu US$ 9,4 milhões em agosto de 2023, seguido por outros US$ 5,7 milhões em outubro de 2024.
Como o gerente do Fresno Arts Council escondeu dinheiro usado para jogos de azar e despesas pessoais
Os promotores federais disseram que Caldwell usou uma posição de confiança para evitar que o esquema fosse detectado. De acordo com o acordo de confissão, ela “alterou e reportou incorretamente os números financeiros nos relatórios para fazer com que os relatórios parecessem como se não estivessem ocorrendo transferências não autorizadas”.
Eles foram então fornecidos aos líderes do conselho e às autoridades públicas como se fossem precisos, disseram os promotores.
O processo diz que entre junho de 2022 e fevereiro de 2026, Caldwell recebeu mais de US$ 1,8 milhão. Acrescenta: “Ela então usou os fundos para jogar em cassinos locais, pagar férias e outras despesas pessoais impróprias”.
Os investigadores disseram que Caldwell se reuniu mais tarde com o Departamento de Polícia de Fresno e o FBI em 26 de março de 2026. Durante a entrevista, disseram as autoridades, ela confessou e descreveu os procedimentos financeiros da organização durante seu tempo lá. O advogado de defesa de Caldwell, Kevin Rooney, disse aos repórteres fora do tribunal: “A Sra. Caldwell teve alguns problemas emocionais, problemas com álcool, tudo isso evoluiu para o vício do jogo.
“A Sra. Caldwell está extremamente perturbada com o que fez. Isso impactou sua família; impactou o Conselho de Artes de Fresno.”
Suliana Caldwell foi ao tribunal federal na segunda-feira para se declarar culpada depois que os promotores disseram que ela pagou US$ 1,8 milhão do Fresno Arts Council.
Relatei exclusivamente sobre a investigação e sua identidade em fevereiro.
Assista às minhas últimas reportagens para @ ABC30 pic.twitter.com/01g9CzutJD
– Gabe Ferris (@GabeABC30) 21 de abril de 2026
Quando questionado sobre os artistas afetados pelo roubo, Rooney acrescentou: “Não posso falar exatamente o que a Sra. Caldwell diria. Ela está muito chateada. É simplesmente lamentável para os artistas, para a comunidade, para a Sra. Caldwell, para sua família”.
O FBI e o Departamento de Polícia de Fresno estão investigando o caso. Os procuradores assistentes dos EUA, Cody S. Chapple e Joseph D. Barton, estão liderando a acusação.
Caldwell deve ser sentenciado perante a juíza distrital dos EUA, Jennifer L. Thurston, em 10 de agosto de 2026.
Ela enfrenta uma pena máxima possível de 20 anos de prisão e uma multa de US$ 250 mil. Qualquer punição final será definida pelo tribunal após análise das diretrizes federais de condenação e das circunstâncias do caso.
Imagem em destaque: Suliana Caldwell via LinkedIn
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