fígado Embora condições como icterícia, hepatite e infecções hepáticas sejam reconhecidas há muito tempo como problemas de saúde, os médicos de Mumbai observam agora um aumento acentuado na doença do fígado gorduroso entre adultos jovens. A doença já foi considerada uma condição ligada principalmente à obesidade e à idade avançada, mas agora está afetando cada vez mais pessoas na faixa etária de 20 a 35 anos.
Os especialistas alertam que, para além do aumento de peso, factores como o stress crónico, a falta de sono, os hábitos alimentares pouco saudáveis e o sedentarismo contribuem silenciosamente para esta tendência crescente. O Dia Mundial do Fígado é comemorado todos os anos em 19 de abril, e eles aproveitam a oportunidade não apenas para lembrar, mas também para enfatizar a importância de exames oportunos, exames de saúde regulares e mudanças simples no estilo de vida, como dieta balanceada, atividade física e sono adequado para prevenir danos hepáticos a longo prazo.
A doença hepática gordurosa ocorre quando o excesso de gordura se acumula no fígado, afetando seu funcionamento normal. Em muitos casos, pode não causar sintomas visíveis nas fases iniciais, razão pela qual muitas vezes passa despercebido. No entanto, algumas pessoas podem sentir fadiga, leve desconforto abdominal ou alterações de peso inexplicáveis.
Chetan Kalal, diretor assistente de Hepatologia do Gleneagles Hospital, Parel explica: “Atualmente, há um aumento nos casos de fígado gorduroso em adultos jovens com idades entre 20 e 35 anos, que não são necessariamente obesos, o que é preocupante. Nos últimos três a cinco anos, quase 30-40 por cento dos meus pacientes com fígado gorduroso estão agora na faixa etária de 20 a 35 anos, muitos dos quais não são obesos. Fatores ocultos como estresse crônico, sono irregular ciclos, longas horas de trabalho e falta de atividade física estão desempenhando um papel importante no aumento dos casos de fígado gorduroso”.
Ele acrescenta: “Muitos jovens adultos não sabem que esses padrões de estilo de vida podem impactar diretamente a saúde do fígado e comprometer o bem-estar geral da pessoa. Se não for tratado, o fígado gorduroso pode progredir para condições mais graves, como inflamação do fígado, fibrose, cirrose e até mesmo insuficiência hepática ao longo do tempo. A condição muitas vezes permanece silenciosa até progredir, razão pela qual a triagem precoce e a conscientização são extremamente importantes. O diagnóstico oportuno por meio de exames de sangue e imagens simples pode ajudar a detectar o fígado gorduroso em um estágio inicial e prevenir complicações”.
Chetan destaca ainda: “Na maioria dos casos, a condição é reversível se identificada precocemente. O tratamento se concentra principalmente na modificação do estilo de vida, incluindo uma dieta balanceada, exercícios regulares, controle do estresse e melhoria da qualidade do sono. Evitar alimentos processados e limitar a ingestão de açúcar pode melhorar a saúde do fígado. Cuidados preventivos e acompanhamento consistente são fundamentais para garantir a recuperação a longo prazo e reduzir o risco de doença hepática avançada”.
A obesidade tem sido reconhecida há muito tempo como um importante fator de risco para o fígado gorduroso, uma vez que o acúmulo excessivo de gordura corporal leva à inflamação do fígado. Isso agora é conhecido como doença hepática esteatótica associada à disfunção metabólica (MASLD). Os outros fatores de risco para MASLD incluem diabetes tipo 2. No entanto, vemos agora um subconjunto crescente da população que desenvolve MASLD apesar de ser magra, mas ter pelo menos 2 factores de risco metabólicos associados.
“Os fatores de risco para o desenvolvimento de fígado gorduroso são genética, fatores relacionados ao estilo de vida, disbiose do microbioma intestinal, lipotoxicidade e aumento do estresse oxidativo. Essa mudança torna importante olhar além do peso apenas e avaliar a saúde metabólica geral para proteger o fígado. Agora, pelo menos 50 a 60 por cento de todos os pacientes com DPO têm fígado gorduroso”, diz a Dra. Aparna Govil Bhasker, consultora cirurgiã bariátrica, de hérnia e laparoscópica da Clínica MetaHeal, em Mumbai.
Aparna acrescenta ainda: “Na maioria das vezes, o fígado gorduroso pode não apresentar quaisquer sintomas e é diagnosticado incidentalmente em uma ultrassonografia. Os sintomas podem ser inespecíficos e incluem fadiga leve, perda de apetite, sensação de plenitude ou peso na parte superior do abdômen e leve inchaço ou distensão abdominal.
O fígado gorduroso está agora associado a um risco aumentado de adquirir doenças cardíacas, problemas renais e apneia do sono. Se não for tratada a tempo, pode evoluir para complicações graves como inflamação, fibrose e cirrose hepática, que podem eventualmente exigir intervenções avançadas.
Os médicos, embora afirmem que as pessoas não devem ignorar o fígado gordo, destacam que o foco deve ser numa abordagem holística que inclua o controlo do peso quando necessário, juntamente com mudanças sustentáveis no estilo de vida, nutrição equilibrada e monitorização a longo prazo para proteger a saúde do fígado.
