A Amazon usou sua influência de mercado para fazer com que empresas como o Walmart aumentassem os preços em seus sites para que a gigante do comércio eletrônico não fosse prejudicada por seus concorrentes, de acordo com um documento aberto na segunda-feira em um processo em andamento movido pelo procurador-geral da Califórnia.
O procurador-geral Rob Bonta processou a Amazon no Tribunal Superior de São Francisco em 2022, acusando a empresa de violar as leis estaduais antitruste e de concorrência desleal. O processo está programado para ir a julgamento no próximo ano, mas Bonta está pedindo ao juiz que ordene que a Amazon cesse suas práticas imediatamente.
De acordo com o processo, o suposto esquema de fixação de preços geralmente começa com a empresa sediada em Seattle exigindo que os fornecedores fixem ou analisem os preços dos produtos em outros sites e solicitem que esses preços sejam aumentados ou então enfrentem penalidades como restrições de promoção ou até mesmo remoção de produtos do site da Amazon.
Por exemplo, o processo alega que a Amazon, a empresa de vestuário Levi Strauss & Co. e o Walmart concordaram em fixar os preços das calças cáqui. A Amazon enviou ao varejista de jeans links para calças com preços mais baixos no Walmart.com, dizendo que “esperamos que isso possa ser resolvido nos próximos dias”.
No dia seguinte, Levi Strauss relatou ter conversado com o Walmart para aumentar os preços de volta para US$ 29,99, segundo o documento.
“Trata-se de proteger os californianos de pagar mais do que deveriam por produtos de uso diário, especialmente num momento em que a acessibilidade parece cada vez mais fora de alcance”, disse Bonta, um democrata, na segunda-feira em uma entrevista coletiva virtual.
Num comunicado, um porta-voz defendeu a moção da Amazon Bonta como “uma tentativa transparente de desviar a atenção da fraqueza do seu caso” com provas “supostamente ‘novas’”.
“A Amazon é consistentemente identificada como o varejista on-line de preço mais baixo da América e estamos orgulhosos dos preços baixos que os clientes encontram ao comprar em nossa loja. A Amazon espera responder em tribunal no momento apropriado”, disse o comunicado.
Um porta-voz do Walmart disse por e-mail que “não comenta litígios nos quais não somos parte. Sempre trabalharemos duro em nome de nossos clientes para manter nossos preços baixos”.
A Levi Strauss não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Bonta disse que seu escritório está focado na Amazon porque “a conduta ilegal decorre e se origina da Amazon”, mas reservou-se o direito de perseguir outros varejistas e fornecedores no futuro.
A suposta fixação de preços envolve uma ampla variedade de produtos, incluindo decoração para casa, produtos de jardinagem e cuidados com animais de estimação, de acordo com o documento.
A audiência do pedido de liminar será em julho.
