21 de abril de 2026 – 5h33
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Washington: O diretor do FBI, Kash Patel, está processando a revista The Atlantic por causa de um artigo explosivo que o retratava como “desaparecido em combate” e um alcoólatra problemático cujo comportamento alarmou aqueles que o rodeavam na principal agência de combate ao crime do país.
O artigo, publicado na sexta-feira, dizia que várias testemunhas descreveram os “ataques de consumo excessivo de álcool” de Patel e relataram que havia uma preocupação generalizada no governo dos EUA sobre sua intoxicação evidente.
O diretor do FBI, Kash Patel, está processando a revista The Atlantic por causa de um artigo que o retrata como pouco confiável e como um bebedor problemático.Bloomberg
Várias vezes no ano passado, membros da equipe de segurança de Patel “tiveram dificuldade em acordá-lo porque ele estava aparentemente embriagado”, informou o The Atlantic, citando “informações fornecidas ao Departamento de Justiça e a funcionários da Casa Branca”.
A revista alegou que, a certa altura, a equipe fez um pedido de “equipamento de violação” – equipamento de abalroamento usado pela SWAT e equipes de reféns para entrar em edifícios – porque Patel estava inacessível atrás de uma porta trancada.
Os colegas de Patel estão supostamente preocupados que seu comportamento tenha se tornado uma ameaça à segurança pública e que ele possa estar desaparecido ou indisponível enquanto os países respondem a um ataque terrorista doméstico.
Leal a Donald Trump e oficial de segurança nacional durante a primeira administração Trump, Patel foi nomeado pelo presidente em parte para reformar o FBI depois do que ambos acreditam ter sido a politização e armamento da agência sob o antecessor de Trump, Joe Biden.
Donald Trump não fez uma declaração pública de apoio a Kash Patel desde que o The Atlantic publicou a sua história.Bloomberg
No processo, aberto no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito de Columbia na manhã de segunda-feira (horário dos EUA), os advogados de Patel disseram que o artigo do The Atlantic constituía um “ataque abrangente, malicioso e difamatório” que ultrapassou os limites legais e continha “afirmação falsa e obviamente fabricada”.
A jornalista, Sarah Fitzpatrick, “não conseguiu que uma única pessoa declarasse publicamente a defesa destas alegações ultrajantes”, dizia a queixa, e em vez disso baseou-se em fontes anónimas “ela sabia ser altamente partidária com um machado para moer e também não estar em posição de conhecer os factos”.
Patel também acusou a revista de uma “animus editorial de longa data e bem documentada” contra ele, não lhe dando tempo suficiente para responder às suas perguntas e “estruturando deliberadamente o processo de pré-publicação para evitar receber informações que refutassem sua narrativa”.
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O Atlantic disse num comunicado que mantinha a sua reportagem e que se defenderia vigorosamente e a Fitzpatrick contra o “processo sem mérito”.
Circularam rumores em Washington sobre o destino de Patel como diretor do FBI, com fontes anônimas informando aos meios de comunicação que Trump estava insatisfeito com ele, entre outros altos funcionários nomeados e membros do gabinete.
Durante uma viagem oficial à Itália para as Olimpíadas de Inverno deste ano, Patel foi filmado bebendo cerveja no vestiário com o time americano de hóquei masculino depois de ganhar uma medalha de ouro, em um clipe que se tornou viral.
Patel deu uma entrevista à Fox News no domingo (horário dos EUA) na qual culpou a “máfia das notícias falsas” por tentar destruir sua reputação e prenunciou que iria processar por difamação.
Ele também defendeu seu histórico na redução do crime violento, na redução das mortes por overdose de opiáceos, na apreensão de fentanil e na redução do fluxo da droga assassina para os EUA.
Os homicídios caíram mais de 20% em 2025 e estão a caminho de atingir o nível mais baixo desde 1900, quando os dados forem finalizados, de acordo com o Conselho de Justiça Criminal.
“Se não estou fazendo o meu trabalho, se não estou trabalhando, então como é que o FBI proporcionou a América mais segura sob a liderança do presidente Trump na história do nosso país?” Patel disse na Fox News.
Trump não fez uma declaração pública de apoio a Patel desde que o The Atlantic publicou a sua história. Mas a secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, disse à revista que a criminalidade despencou sob a liderança de Patel no FBI e que ele “continua a ser um jogador crítico na equipa de lei e ordem da administração”.
Se Trump agisse contra Patel, o diretor do FBI juntar-se-ia a uma lista crescente de principais nomeados expurgados nos últimos meses, depois de Kristi Noem ter sido destituída do cargo de secretária de segurança interna e Pam Bondi destituída do cargo de procuradora-geral.
O FBI é uma preocupação especial para Trump. A sua investigação sobre o alegado conluio entre a Rússia e altos funcionários da campanha de Trump em 2016 dominou as fases iniciais do seu primeiro mandato e levou-o a despedir James Comey do cargo de diretor do FBI em 2017.
Trump continua a considerar Comey como um dos seus inimigos políticos e, no seu segundo mandato, pressionou Bondi e o Departamento de Justiça a apresentarem acusações contra Comey. Essas acusações – de que ele mentiu ao Congresso – foram rejeitadas depois que um juiz concluiu que foram apresentadas indevidamente.
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Michael Koziol é o correspondente na América do Norte do The Age e do Sydney Morning Herald. Ele é ex-editor de Sydney, vice-editor do Sun-Herald e repórter político federal em Canberra.Conecte-se via X ou e-mail.
