Manter a mesma rotina de lavagem do cabelo durante décadas pode parecer intuitivo, mas os especialistas dizem que é um dos erros mais comuns que as pessoas cometem à medida que envelhecem. Isso porque tanto o couro cabeludo quanto o próprio cabelo passam por mudanças físicas significativas ao longo do tempo, afetando tudo, desde a produção de óleo até a força e a sensibilidade.
“À medida que envelhecemos, o couro cabeludo e o cabelo passam por mudanças biológicas fundamentais”, disse à Newsweek o Dr. Alan Bauman, fundador da Bauman Medical, uma prática de restauração capilar. “Manter a mesma rotina por décadas é um dos erros mais comuns – e esquecidos.”
Por que o couro cabeludo envelhecido se comporta de maneira diferente
No início da idade adulta, o couro cabeludo normalmente produz níveis mais elevados de sebo, o óleo natural que ajuda a proteger o couro cabeludo e a haste do cabelo. Durante esta fase, lavagens mais frequentes podem ajudar a manter o equilíbrio. Mas essa equação muda com a idade.
“A produção de sebo atinge o pico no final da adolescência e na casa dos vinte anos e depois diminui consistentemente”, explicou o Dr. Surin-Lord, dermatologista certificado e fundador do DermHairDoc, disse à Newsweek. À medida que a produção de óleo diminui, o couro cabeludo fica mais seco, mais sensível e menos resistente.
O sebo também desempenha um papel biológico crucial além da lubrificação. Ajuda a preservar a barreira do couro cabeludo, apoia o microbioma e protege contra a perda de hidratação. “Quando a produção de sebo cai, a perda de água transepidérmica aumenta”, disse St. Surin-Lord. O resultado, observou ela, é um couro cabeludo que demora mais para se recuperar da irritação causada por xampus agressivos, fricção ou estresse ambiental.
A dermatologista Dra. Kimberly Salkey, da VCU Health, disse à Newsweek que essa mudança explica por que muitas pessoas descobrem naturalmente que não precisam se lavar com a mesma frequência que envelhecem. “A pele envelhecida também não retém umidade. Isso se manifesta na forma de pele seca, mas também no couro cabeludo e no cabelo secos”, disse ela, acrescentando que a diminuição da produção de óleo pode tornar os produtos de modelagem anteriormente tolerados subitamente irritantes.
Como a textura e a força do cabelo mudam com o tempo
Os próprios fios de cabelo também mudam com a idade. As fibras individuais geralmente se tornam mais finas, mais fracas e com maior probabilidade de quebrar. A cutícula – a camada protetora externa – torna-se mais frágil, tornando o cabelo menos tolerante a lavagens agressivas e penteados com calor.
“Com o tempo, ocorrem mudanças significativas no folículo capilar que se traduzem em alterações na haste do cabelo”, explicou St. À medida que a fase de crescimento encurta e a fase de repouso aumenta, a densidade geral diminui gradualmente. Muitos folículos começam a se miniaturizar, produzindo cabelos mais finos antes de parar completamente, um processo observado na queda de cabelo masculina e feminina.
O cabeleireiro famoso Jay Small compartilhou com a Newsweek que as alterações hormonais, o estresse oxidativo e a absorção de nutrientes afetam o que ele chama de “fábrica de folículos”. À medida que o estrogênio diminui, especialmente durante a perimenopausa e a menopausa, os folículos podem encolher devido ao aumento da sensibilidade ao DHT, um hormônio ligado ao adelgaçamento e às alterações de textura.
Você deve lavar menos o cabelo com a idade?
De modo geral, os especialistas concordam que a frequência com que o shampoo é usado diminui com a idade.
“Em um jovem de 25 anos com produção robusta de sebo, a lavagem diária costuma ser apropriada”, disse St. “Em uma pessoa de 55 anos, a lavagem diária com uma fórmula surfactante convencional cria um ciclo crônico de ruptura da barreira.”
Dr. Bauman disse que o foco deveria mudar da limpeza agressiva para a manutenção da saúde do couro cabeludo. Embora a lavagem diária possa fazer sentido para couro cabeludo mais oleoso no início da vida, o couro cabeludo maduro costuma lavar melhor a cada dois ou três dias, ou até menos, dependendo do tipo de cabelo e estilo de vida.
Dito isto, Salkey da VCU alertou contra extremos. “O couro cabeludo é pele, como o resto do corpo, e precisa ser lavado regularmente”, disse ela, acrescentando que sete a dez dias deve ser o tempo máximo entre lavagens para a maioria das pessoas.
O papel dos hormônios e das condições médicas
As alterações hormonais, especialmente durante a menopausa, podem complicar ainda mais a saúde do couro cabeludo. O estrogênio e a progesterona ajudam a manter o cabelo em sua fase de crescimento, portanto, quando esses níveis caem, pode ocorrer queda ou afinamento.
Nem todas as mulheres apresentam queda de cabelo perceptível durante a menopausa, mas entre 40% e 60% podem apresentar algum grau de afinamento. Em alguns casos, a eliminação repentina pode estar associada a flutuações hormonais, estresse, cirurgia ou parto, uma condição conhecida como eflúvio telógeno.
Outros problemas médicos, incluindo distúrbios da tireoide, deficiência de ferro e doenças autoimunes, também podem afetar a saúde do cabelo e do couro cabeludo. “Tratar o couro cabeludo isoladamente, sem avaliar os contribuintes sistêmicos, é uma abordagem incompleta”, disse St. Surin-Lord, instando as pessoas a procurarem avaliação caso ocorra queda de cabelo, dor ou coceira persistente.
Erros comuns que as pessoas cometem à medida que o cabelo envelhece
Uma das maiores armadilhas, dizem os especialistas, é continuar a mesma rotina simplesmente porque sempre funcionou.
“Vejo pacientes com quebra de cabelo atribuída a práticas de modelagem como permanentes, provocações excessivas ou laca forte”, disse Salkey. “Eles costumam dizer: ‘Faço assim há anos’, e às vezes esse é exatamente o problema.”
Continuar a depender de surfactantes agressivos, modelagem térmica frequente ou fórmulas de volume projetadas para secar o cabelo pode exacerbar o desbaste e a sensibilidade nas décadas posteriores. Small acrescentou que adiar os ajustes até que as mudanças sejam óbvias muitas vezes significa perder a oportunidade de cuidados preventivos.
O que procurar (e evitar) em xampus
À medida que as condições do cabelo e do couro cabeludo mudam, a escolha do produto é mais importante. Os especialistas geralmente recomendam produtos de limpeza mais suaves e sem sulfatos, que apoiam a hidratação e a reparação da barreira, em vez da remoção agressiva da oleosidade.
“À medida que envelhecemos, os produtos devem ser limpos sem deixar o couro cabeludo tenso, com coceira ou excessivamente limpo”, disse Small. Ele sugeriu procurar fórmulas que realizassem multitarefas, limpando e ao mesmo tempo apoiando o ambiente do couro cabeludo.
Por outro lado, os dermatologistas aconselham cautela com produtos de alta fragrância, xampus clareadores frequentes, fórmulas com alto teor de álcool e detergentes agressivos como lauril sulfato de sódio, que podem remover os óleos naturais já diminuídos.
Controle vs. Preservação
Uma maneira simples de reformular os cuidados com os cabelos ao longo do tempo, disse Bauman, é esta: “Quando você é jovem, os cuidados com os cabelos são uma questão de controle. À medida que você envelhece, passa a ser uma questão de preservação”.
Adaptar como – e com que frequência – você lava o cabelo não é apenas cosmético. Os especialistas dizem que é uma parte fundamental para manter a saúde do couro cabeludo a longo prazo e preservar a qualidade, a força e a longevidade do cabelo à medida que envelhece.
