O destino do título da Premier League está em jogo no domingo, enquanto o Arsenal pretende deter uma crise alarmante e impedir o ataque do Manchester City de Pep Guardiola.
Os Gunners de Mikel Arteta ainda têm uma vantagem de seis pontos no topo da tabela, mas oscilaram em todas as competições nas últimas semanas para colocar em risco sua busca pelo primeiro título da liga em 22 anos.
A vitória do City quando as duas equipas se defrontaram no mês passado na final da Taça da Liga provocou uma série de apenas uma vitória em cinco jogos para o Arsenal.
Isso também incluiu uma eliminação na FA Cup para o Southampton, da segunda divisão, e uma derrota crucial em casa para o Bournemouth no fim de semana passado, dando ao City novas esperanças na corrida pelo título.
O Arsenal é o único time inglês que ainda está na Liga dos Campeões, mas mesmo a passagem às semifinais foi desanimadora, pois derrotou o Sporting Lisboa por 1 a 0 nas duas mãos.
Cansado de um calendário brutal, o líder também foi prejudicado por uma lesão.
Bukayo Saka deve perder a viagem ao Etihad Stadium, enquanto o capitão Martin Odegaard e os laterais titulares Jurrien Timber e Riccardo Calafiori estão em dúvida.
Mesmo assim, Arteta está tentando concentrar seus jogadores na oportunidade que o aguarda, em vez de no medo de que outra chance pelo título se esvai.
“Vemos isso como uma grande oportunidade para nós”, disse o ex-assistente de Guardiola na coletiva de imprensa pré-jogo.
“Conquistamos o direito de estar nesta posição e de desafiar, com a oportunidade de vencer, contra indiscutivelmente o melhor time e o melhor técnico que esta liga já viu.”
O Arsenal terminou em segundo lugar em cada uma das últimas três temporadas e a história pode estar prestes a repetir-se.
Nas temporadas de 2022-23 e 2023-24, o City conquistou os Gunners depois que o Arsenal começou a campanha mais forte.
A saída precoce do City da Liga dos Campeões deu-lhes uma semana livre para se prepararem e os homens de Guardiola têm ganhado impulso à medida que o Arsenal vacila.
Desde que conquistou a Taça da Liga, o City goleou o Liverpool por 4-0 e chegou às meias-finais da Taça de Inglaterra e o Chelsea por 3-0.
“Se pudéssemos comprar confiança num supermercado, comprá-la-íamos imediatamente. É um dos aspectos mais importantes”, disse Guardiola sobre a súbita recuperação de forma da sua equipa.
“A realidade é que faltam sete jogos para o final da Premier League e esse é o momento decisivo.”
Na verdade, o City está a apenas nove jogos de igualar o feito de há sete anos, de ser a única equipa inglesa a conquistar a tripla coroa nacional.
É o grande favorito para somar a FA Cup à Taça da Liga, com o Southampton a disputar as meias-finais no próximo fim de semana.
E controla o seu próprio destino na corrida pelo título.
A vitória sobre Arsenal e Burnley no meio da semana colocará o City no topo da tabela pela primeira vez neste ano.
“Todos sabemos a importância deste jogo. É como uma final”, disse o avançado do City, Erling Haaland. “É provavelmente o maior e melhor jogo que existirá, então espero que possa ser um jogo incrível.”
Publicado em 19 de abril de 2026
