No início da semana, o time de beisebol da UCLA teve a mais longa seqüência de vitórias do país.
Manter viva a mais longa sequência de vitórias no Big Ten no sábado exigiu algum esforço.
Ficando atrás do Minnesota por duas corridas depois de desperdiçar uma oportunidade carregada de bases sem eliminações, os Bruins, bem classificados, precisavam de uma faísca ofensiva.
A equipe do técnico da UCLA, John Savage, venceu 20 jogos consecutivos do Big Ten. PA
Mulivai Levu ficou mais do que feliz em fornecê-lo, acertando duas saídas, dois rebatidas e duas corridas duplas para o campo direito como parte de uma sexta entrada de quatro corridas que levou a UCLA à vitória por 6-4 no Jackie Robinson Stadium.
Os Bruins (35-3) já venceram 20 jogos consecutivos para abrir o jogo Big Ten, estendendo seu melhor início de conferência na história do programa.
“Você normalmente não fica sentado aqui no meio de abril e não perdeu um jogo da liga”, disse o técnico da UCLA, John Savage, cuja seqüência de 27 vitórias consecutivas do time foi quebrada pelo UC Santa Barbara na terça-feira.
Levu e Roman Martin registraram, cada um, duas rebatidas e dois RBIs para os Bruins. O rebatedor Dean West e Roch Cholowsky alcançaram a base quatro vezes cada.
Payton Brennan começou a grande sexta entrada da UCLA com um home run para o campo direito. Depois que Trey Gudoy caminhou e Cholowsky foi atingido por um arremesso com duas eliminações, Levu deu sua grande rebatida, dando aos Bruins uma vantagem de 4-3. Martin seguiu com uma única pontuação para ampliar a vantagem.
“As reviravoltas têm sido uma grande parte do nosso jogo”, disse Levu. “Acho que somos apenas uma equipe que não desiste.”
O que isso significa
Savage destacou a implacabilidade de sua equipe diante da adversidade.
Depois de rebater em suas duas primeiras rebatidas, Martin seguiu com duas rebatidas simples e fez um lançamento forte pelo campo interno para registrar uma saída.
“O dia nunca acaba e é nisso que nossos rapazes realmente acreditam”, disse Savage. “Eles fizeram duas (corridas para começar a sexta entrada), nós fizemos quatro. Parece que nunca desistimos.”
Savage disse que ficou encorajado porque seu time continuou a vencer embora não jogasse seu melhor beisebol.
“Boas equipes, quando não jogam bem e não ganham jogos, é por isso que são boas equipes”, disse Savage, “então, no final do dia, você simplesmente continua se esforçando e superará isso e voltará a ser nós”.
Você viu isso?
O defensor direito da UCLA, Brennan, roubou de Jack Bello, do Minnesota, uma rebatida extra-base no início da quinta entrada com uma recepção saltitante na frente da parede.
MVP
Mais de uma hora depois de entregar seu grande sucesso, Levu distribuiu guloseimas de Rice Krispies feitas por sua tia do lado de fora da sede do clube.
Ele esteve com disposição o dia todo para uma equipe que precisava.
Com dois acertos e dois eliminados na sexta entrada, Levu disse que antecipou o arremesso fatídico do apaziguador de Minnesota, Tyler Hemmesch.
“Eu estava sentado porque sabia que ela iria acontecer de novo”, disse Levu, “então, desta vez, estava apenas tentando elevar a bola e tentar fazer contato”.
A seguir
Os Bruins tentarão vencer os Golden Gophers (22-16, 5-12) – e estender sua seqüência de vitórias na conferência – no domingo, no Jackie Robinson Stadium. O primeiro lance está marcado para o meio-dia.
