ISLAMABAD – Embora o Presidente Trump tenha dito que os EUA “derrotaram a marinha iraniana”, apontando para vagas de ataques que destruíram navios de guerra, submarinos e instalações militares importantes desde finais de Fevereiro, Teerão ainda conseguiu forçar o encerramento do Estreito de Ormuz.
Isto porque nas águas estreitas e sufocadas pelo petróleo do Estreito de Ormuz, a guerra nunca foi realmente sobre grandes navios.
É sobre o enxame, dizem os especialistas ao Post.
A chamada “frota de mosquitos” do Irão – milhares de pequenos barcos de ataque rápido emparelhados com drones e mísseis costeiros – está a provar que ainda pode abalar os mercados petrolíferos globais, mesmo depois de os ataques dos EUA terem atingido grande parte da infra-estrutura militar de Teerão, segundo analistas de defesa e responsáveis dos EUA.
As lanchas IRGC são rápidas, leves e facilmente substituíveis. NurPhoto via Getty Images
“Eles as chamam de ‘frotas de mosquitos’ porque são pequenas e irritantes – e atacam”, disse Alex Plitsas, ex-funcionário do Pentágono e membro do Conselho do Atlântico. “Mas eles são suficientes para morder e serem desagradáveis.”
E com “milhares deles” a operar numa das rotas marítimas mais críticas do mundo, alertou ele, “desagradáveis” pode ser suficiente.
O Presidente Trump reconheceu na segunda-feira que, embora as forças dos EUA tenham devastado a frota convencional do Irão, os barcos mais pequenos foram largamente deixados em paz – descartando-os como uma ameaça mínima.
“A Marinha do Irão está no fundo do mar, completamente destruída – 158 navios”, publicou Trump no Truth Social. “O que não atingimos foi o seu pequeno número, o que eles chamam de “navios de ataque rápido”, porque não os considerávamos uma grande ameaça.”
Mas, dias depois, esses “pequenos” barcos estão causando um grande problema.
Durante anos, o Irão construiu duas marinhas: uma frota tradicional de fragatas e submarinos – muitos agora danificados ou destruídos – e uma força sombra dirigida pelo Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica, concebida especificamente para os confins apertados do Golfo Pérsico, de acordo com avaliações da Marinha dos EUA e do Pentágono.
As lanchas são conhecidas como “frota de mosquitos”, disseram especialistas. Marinha dos EUA
Essa segunda força está agora na frente e no centro, e é barata, substituível e construída para subjugar.
Isso inclui uma frota de milhares de barcos pequenos e de alta velocidade, capazes de navegar de 40 a 60 nós, armados com metralhadoras, foguetes e, em alguns casos, mísseis anti-navio ou equipamentos de colocação de minas, de acordo com analistas de defesa e relatórios do Serviço de Pesquisa do Congresso.
Desde 28 de Fevereiro, responsáveis dos EUA – incluindo declarações do Comando Central dos EUA – dizem que as forças americanas destruíram ou degradaram uma parte significativa das forças armadas convencionais do Irão, incluindo grandes navios navais, infra-estruturas de mísseis e locais de produção de drones.
Mas os sistemas mais pequenos e mais evasivos – drones e barcos de ataque rápido – são mais difíceis de eliminar devido ao seu tamanho, mobilidade e grande número.
Plitsas colocou a questão de forma ainda mais incisiva: “Nós literalmente bombardeámos a vida deles… 80 ou 90% dos seus mísseis, os industriais, os drones, tudo o resto.”
O que resta da marinha iraniana não precisa bloquear o Estreito de Ormuz – para ser eficaz, basta fazer com que cada viagem pareça uma aposta, disse um especialista ao Post. REUTERS
“Hoje, eles ainda foram capazes de dizer aos EUA para se foderem, atacarem três navios e impedirem qualquer proprietário de navio de estar disposto a transitar pelo Estreito”, disse Plitsas.
Na guerra naval moderna, disse Plitsas – especialmente em pontos de estrangulamento estreitos – não é necessário controlar o mar, basta torná-lo demasiado perigoso para ser utilizado.
O Estreito de Ormuz transporta cerca de um quinto do abastecimento mundial de petróleo, de acordo com a Administração de Informação sobre Energia dos EUA, tornando mesmo as perturbações temporárias uma ameaça económica global. Essa é uma forma significativa de alavancagem na qual Teerã está agora tentando se apoiar.
Encerrá-lo completamente exigiria um enorme esforço militar, mas o Irão não está a tentar fazer isso, disse Plitsas. Em vez disso, está a executar uma estratégia de baixo custo e de alto impacto que se revela mais difícil de travar.
“Eles perceberam que não precisam realmente explorar o estreito”, disse Plitsas. “Alguns drones e alguns barcos pequenos… conseguiram sufocar a maior hidrovia estratégica do mundo em risco sem realmente fechá-la permanentemente – e causar estragos nos mercados.”
Ao contrário dos navios de guerra tradicionais, estes barcos são difíceis de localizar no radar, fáceis de esconder ao longo da costa do Irão e suficientemente baratos para serem perdidos sem consequências estratégicas.
Para os planejadores norte-americanos, a maior preocupação pode não ser o que resta ao Irão – mas o que está disposto a suportar.
“Os iranianos não são dissuadidos”, alertou Plitsas. “Como eles veem isso como uma ameaça existencial, eles estão dispostos a ficarem falidos e pobres e a mandar explodir 50, 60, 70% de suas forças armadas – desde que consigam sobreviver.”
Essa mentalidade complica qualquer caminho para a vitória – porque as perdas no campo de batalha não se traduzem necessariamente em rendição estratégica.
“Então o que os EUA precisam descobrir é onde está o ponto de ruptura?” ele disse. “E até agora não o encontramos.”
