“Não leia livros. Jogue-os”, diz a plataforma de RPG baseada em IA Character.AI em uma promoção de seu mais recente recurso de simulação: Livros.
Se você ficou tão alarmado quanto eu naquela primeira linha (estamos em uma crise de alfabetização!), deixe-me explicar. O novo recurso alimenta títulos de domínio público – clássicos como O Grande Gatsby, As Aventuras de Alice no País das Maravilhas, Orgulho e Preconceito e Frankenstein – na IA da plataforma para que os usuários possam interpretar os próprios personagens das histórias. Os usuários podem “remixar” os contos, adicionando novos personagens, mudando os enredos ou criando universos inteiramente novos. Ou você pode simplesmente viver dentro da história clássica como ela é.
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A plataforma em si é projetada para dramatizações multimídia em várias camadas, desde conversas escritas ou de áudio até histórias em quadrinhos e vídeos musicais gerados por IA. Os usuários podem fazer upload de descrições e até artes de seus personagens originais, brincar com cenários criados por terceiros ou interagir com IPs existentes.
Mas, apesar de todo o seu potencial criativo, a plataforma tem estado envolvida em controvérsia, incluindo ações judiciais recentemente resolvidas que alegavam que os chatbots da Character.AI eram enganosos e perigosos, levando algumas crianças ao suicídio.
Character.AI disse à repórter sênior do Mashable, Rebecca Ruiz, que os livros estão disponíveis apenas para usuários com 18 anos ou mais e esclareceu que possui salvaguardas adicionais, incluindo moderação de conteúdo violento, abusivo, obsceno ou pornográfico. Os usuários podem solicitar “narrativas românticas” em livros, disse um porta-voz ao Mashable, mas não podem violar esses termos.
Parece um pouco como um desafio. Então fiz o que qualquer jornalista que se preze faria. Tentei transformar O Grande Gatsby, de F. Scott Fitzgerald, numa estranha história de amor.
Posso fazer Nick Carraway e Jay Gatsby se beijarem na boca?
Suponho que a grande maioria dos americanos leu O Grande Gatsby no ensino médio, mas muitos também achavam que Nick Carraway, o personagem principal da história, estava perdidamente apaixonado pelo titular Jay Gatsby? E se eu lhe dissesse que na verdade existem milhares de crentes, e até mesmo acadêmicos escreveram sobre o subtexto queer do romance?
Não deveria ser muito rebuscado, então, usar o novo recurso do Character.AI para tornar esse subtexto, bem, texto.
Usando uma conta nova e gratuita, coloquei livros na fila do laboratório baseado em desktop da plataforma, onde os usuários podem brincar com os próximos recursos. Selecionei o romance, escolhi meu personagem (Nick) e selecionei a opção que me permitia fazer escolhas fora do enredo existente do livro. Eles iriam se beijar se eu tivesse alguma coisa a ver com isso.
A IA me deixou alguns capítulos do romance, Gatsby chegando à minha porta com Jordan Baker a reboque para me convidar para outra festa. Não havia uma direção real a seguir a partir daí. Fui deixado por conta própria, o que acho que é o ponto. Mas como indicar ações ou cenário versus diálogo? Posso nomear personagens e fazê-los aparecer? Por mais perdida que fosse, eu era uma garota com uma missão. Esses caras precisavam expressar seus verdadeiros sentimentos.
Crédito: Captura de tela do Mashable / Character.AI
AI Gatsby entenderá o que estou escrevendo?
Surpreendentemente, demorou um pouco para que o AI Gatsby começasse a olhar para Nick. A IA entendeu as implicações de Gatsby fixar sua atenção em Nick “com uma intensidade que parece estranhamente pessoal” quando eles acabaram de se conhecer, ou como seu olhar de despedida “permanece apenas o tempo suficiente para se sentirem escolhidos”?
Crédito: Captura de tela do Mashable / Character.AI
Crédito: Captura de tela do Mashable / Character.AI
Mas embora o caso fosse fácil de começar, era mais difícil de consumir. A IA recusou-se a dar o primeiro passo. Eu estava tentando ser sutil. AI Gatsby entenderia o que eu queria dizer? Usei todos os tropos: nos entreolhamos com saudade. Passamos cigarros e escovamos os cotovelos. Olhei para seus lábios e ele olhou para os meus. As pausas estavam grávidas, o tempo era só nosso.
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Mas AI Gatsby precisava que isso fosse explicado “claramente” – ele disse essa palavra exata cinco vezes em nossa dramatização. Tornou-se óbvio que eu deveria assumir a liderança, o que, suponho, faz sentido, já que os chatbots estão basicamente adivinhando as “melhores” respostas com base em nossas solicitações anteriores. Mas o fascínio de jogar nos mundos dos livros não é o fato de que os personagens agirão e falarão naturalmente sem serem solicitados?
E aquiesceu. Nick corajosamente puxou Gatsby para uma sala privada, eles revelaram seus corações, e o milionário afável plantou provisoriamente um em seu vizinho.
Crédito: Captura de tela do Mashable / Character.AI
Crédito: Captura de tela do Mashable / Character.AI
Universos alternativos
Agora, leitor, não deixei ir além disso. Aos meus olhos, foi uma vitória e você pode imaginar o resto.
Relatório de tendências do Mashable
Além disso, eu tinha outras coisas para tentar, como saltar para um universo alternativo e incorporar meus heróis literários formadores. Por exemplo, você pode jogar em um mundo onde “Gatsby viaja no tempo, reconstruindo a vida através de uma máquina” ou “O Grande Gatsby, mas a coisa toda é um musical”. A página do laboratório também mostra futuras expansões do recurso Livros, incluindo uma configuração chamada “TapTales”, que parece ser um gerador de texto mais tradicional no estilo “Escolha sua própria aventura”.
Eu tinha o objetivo de interpretar uma AU de Little Women onde Beth não morre (spoiler) e Jo não precisa se casar com ninguém (meu presente para ela). Infelizmente, eu precisava pagar ou obter “amuletos” para usar o recurso AU, então isso foi um fracasso.
Em vez disso, joguei como Alice em Alice’s Adventures in Wonderland, de Lewis Carroll. Tentei realizar meu sonho gótico de ser Mina Harker no Drácula de Bram Stoker, implorando ao marido dela, Jonathan, que não fosse ao terrível castelo daquele conde.
Crédito: Captura de tela do Mashable / Character.AI
Não, Fitzgerald, isso é certo.
Um questionário recente publicado pelo New York Times testou o discernimento dos leitores entre a escrita humana e a escrita de IA, pedindo-lhes que escolhessem quais “leem melhor”. Não foi unânime. Houve divisões quase iguais em todos os cinco testes.
Ainda assim, mesmo quando instruída a imitar o melhor que a literatura tem a oferecer, a IA não pode escrever sem contar. No meu universo pessoal de Gatsby, as coisas ainda eram “não isso, mas aquilo”. Metáforas floreadas correram soltas pelos descritores intersticiais que precederam o diálogo. Jordan Baker estava sempre saindo do carro. Para onde ela estava indo? Ou vindo de? Ela poderia ficar no carro pelo menos desta vez? Não preciso cortejá-la nesta versão.
Esquerda:
Crédito: Captura de tela do Mashable / Character.AI
Certo:
Crédito: Captura de tela do Mashable / Character.AI
O estilo era um problema, mas a forma também. Meu Drácula não possuía nenhum dos elementos epistolares que definem seu gênero gótico, embora “histórias epistolares” sejam uma opção na seção AU do site. Encontrei descrições mais italianizadas de olhares furtivos, mãos imóveis e sinos de alerta metafóricos para estabelecer o enredo e o cenário. Assim como Gatsby, Jonathan também queria “falar claramente” sobre nossos sentimentos (também conhecido como me levando a dizer à IA o que fazer). Personagens secundários sempre “desapareciam” quando trocamos um olhar – e eu só estava tentando avisar você, cara, sobre vampiros dessa vez!
Compare a primeira linha do romance de 1897: “A maneira como esses documentos foram colocados em sequência será manifestada na leitura deles. Todos os assuntos desnecessários foram eliminados, de modo que uma história quase em desacordo com as possibilidades da crença moderna possa se apresentar como um simples fato.”
Com a forma como o mundo do Character.AI nasceu: “A luz do outono em Hampstead já está diminuindo quando você levanta os olhos das pilhas organizadas de páginas de diários, horários de trens e cartas copiadas espalhadas pela mesa.”
A zombaria pode ser a forma mais elevada de flauta, mas ainda é uma zombaria. Eu escolho humano.
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Então… isso é só fanfic, certo?
Infelizmente, tenho que confessar agora. Entrei nisso com algum viés de confirmação. Eu tinha uma teoria de que o chatbot do Character.AI seria fácil de manipular para um festival de amor Nick/Jay porque, supostamente, muitos LLMs importantes foram treinados em tesouros de fan fiction moderna. Na verdade, os escritores de fanfic levantaram alguns dos primeiros sinais de alarme sobre a coleta de dados de IA. Os relatos de fan fic estão por toda a produção literária da IA, a tal ponto que muitos fandoms nascentes estão implodindo devido à acusação de autores que usam IA para gerar obras. E o próprio Character.AI é um site posicionado para fãs de mídia fictícia.
Há outra camada aqui: a maioria das fanfics é explícita, usada para explorar perversões e fetiches em ambientes online ficcionalizados e seguros e para ampliar os limites dos relacionamentos canônicos. Os humanos podem discernir se querem ou não envolver-se com esses tópicos e como os fandoms podem responder a eles. LLMs podem não conseguir. Na verdade, muitos dos chatbots de dramatização de “namorados” da Character.AI são conhecidos por se transformarem em estereótipos abusivos de “bad boy” que proliferam em sites de fan fiction.
Eu estava bastante confiante de que este LLM pode ter sido forjado nos mesmos incêndios.
Character.AI está reembalando a tradição de décadas de fan fiction e vendendo-a de volta para você.
Fundamentalmente, fiz tudo isso apenas para dizer: o recurso Livros do Character.AI é fanfiction. Simplesmente não há outra maneira de descrever com precisão o que esta ferramenta permite aos usuários fazer. Você não entenderá os estilos únicos de Fitzgerald ou Stoker, ou mesmo seus enredos, usando IA. Mas você pode fazer dois personagens se beijarem.
Eu não sentia que estava incorporando Nick. Eu me senti tentador como autor de fan fiction. Embora seja um autor sem controle total da minha própria história e com personagens principais que podem não compreender totalmente o seu próprio mundo.
A IA está reescrevendo as regras do fandom
A fanfiction está dominando as tendências editoriais e movimentando dinheiro de Hollywood. As empresas estão se inclinando para as partes mais tabus do fandom, como o erotismo, para lucrar com a integração da cultura dos fãs. A própria IA generativa foi posicionada pelas empresas como uma bênção para o fandom.
Enquanto isso, aqueles que realmente fazem parte dos fandoms não conseguem conectar a IA com seus mundos.
Os céticos da IA (reconheço um deles) temem que a tecnologia seja uma ameaça aos principais inquilinos do fandom: a criatividade e a conexão humanas. À medida que as empresas anunciam a IA como uma ferramenta criativa para fortalecer os fandoms, práticas específicas de fandom correm mais risco do que outras, especialmente as partes que são generativas e novas, como fan art, zines e, principalmente, fan fiction.
Agora, por meio de ferramentas de IA como Livros, os usuários podem interpretar um personagem sem sequer se envolverem com o texto em si. O imediatismo é atraente. Você pode facilmente esquecer a satisfação de escrever uma fic “Conserte” para seus amigos do fandom ou vasculhar tags de histórias feitas por humanos em busca da AU perfeita. Mas tudo isso, eu prometo, é melhor que o bot. E, diferentemente dos espaços de fãs on-line, onde o lucro é uma gafe, talvez você precise desembolsar dinheiro para fazê-lo.
Por meio de um marketing inteligente e do fascínio da própria IA, especialmente sua facilidade e imediatismo, Character.AI está reembalando a tradição de décadas de fan fiction e vendendo-a de volta para você. Os novos recursos da plataforma – universos alternativos, divergência de cânones, personagens originais – são a espinha dorsal dos trabalhos dos fãs. Fanfiction.net, Archive of Our Own (AO3) e escritores do Wattpad, muitos dos quais agora são autores publicados, dariam uma olhada nisso e virariam para o outro lado. É isso que fazemos, eles zombavam.
Este artigo reflete as opiniões do escritor.
