O PGA Tour ainda não está pronto para começar a pensar na caça furtiva.
Brian Rolapp, o novo CEO do Tour, teve uma resposta cautelosa na quarta-feira quando questionado sobre as circunstâncias caóticas em torno do seu principal concorrente, o LIV Golf.
Houve rumores durante todo o dia de que a liga rebelde de golfe poderia fechar – talvez mesmo antes do torneio desta semana na Cidade do México começar na tarde de quinta-feira – com a possibilidade de o Fundo de Investimento Público (PIF) da Arábia Saudita retirar o seu apoio financeiro.
“Estou interessado em fazer o que quer que torne o PGA Tour melhor”, disse Rolapp a Trey Wingo em seu podcast.
Brian Rolapp fez breves comentários sobre o futuro do LIV Golf. GettyImages
“Os torcedores querem que os melhores jogadores joguem juntos. Dito isso, não sei quais são as circunstâncias. Assim que houver clareza, cruzaremos essa ponte quando chegarmos lá.”
Parece que por enquanto a temporada de golfe LIV continuará conforme planejado. Seu próprio CEO, Scott O’Neil, enviou uma carta aos funcionários alegando que os relatórios de vários meios de comunicação respeitáveis eram enganosos.
“Quero ser claro: nossa temporada continua exatamente como planejado, ininterrupta e a todo vapor”, escreveu O’Neil.
“Embora o cenário da mídia esteja frequentemente repleto de especulações, nossa realidade é definida pelo trabalho que fazemos na grama. Estamos entrando no centro de nossa programação para 2026 com toda a energia de uma organização que é maior, mais barulhenta e mais influente do que nunca. A vida de um movimento de startups é muitas vezes definida por esses momentos de pressão. Nos inscrevemos nisso porque acreditamos em perturbar o status quo.
“Enfrentamos ventos contrários desde o salto e sempre respondemos com resiliência e graça. Agora, respondemos fazendo o que fazemos de melhor: apresentar o espetáculo mais atraente do esporte.”
Bryson DeChambeau é um dos maiores jogadores do LIV Golf. GettyImages
O PIF financiou a liga desde seu lançamento em 2022 e roubou alguns dos melhores jogadores do PGA Tour – incluindo Brooks Koepka, Bryson DeChambeau e Jon Rahm – com enormes contratos garantidos.
Koepka voltou ao PGA Tour nesta temporada – graças a uma isenção limitada para grandes campeões recentes que agora está fechada – e Patrick Reed está retornando em agosto, graças a um caminho diferente que inclui ficar de fora por um ano de seu evento LIV mais recente.
Koepka teve que doar US$ 5 milhões para instituições de caridade como parte de seu acordo de devolução e aceitou “um confisco de cinco anos de patrimônio potencial no Programa de Patrimônio de Jogadores do PGA Tour” que poderia custar-lhe até US$ 85 milhões.
Se o LIV acabar desistindo, a questão mais urgente para Rolapp será sobre permitir que os jogadores de golfe que abandonaram o PGA voltem ao torneio. Quanto tempo deve ser gasto no purgatório do golfe? Quanto lhes custará regressar depois de encherem os bolsos com ricos contracheques sauditas?
Isso não era algo que Rolapp estava pronto para entreter na quarta-feira, enquanto ele e o resto do mundo do golfe esperavam para ver como o drama da LIV se desenrolaria nesta temporada.
