Se tudo correr conforme o planejado, o retorno de Ronda Rousey às competições de MMA está feito.
A membro do Hall da Fama do UFC, que levou os esportes de combate femininos ao mainstream com um campeonato tour de force disputado no início de 2010, confirmou ao The Post que seu retorno à jaula em 16 de maio contra a também pioneira Gina Carano é o fim do caminho.
“Prometi ao meu marido que estou completamente acabado e que queremos ter mais filhos, e realmente não aguento mais desvios”, disse Rousey, 39, durante uma entrevista em estúdio na tarde de quarta-feira, antes da coletiva de imprensa da noite no centro da cidade para promover o primeiro evento de MMA transmitido pela Netflix.
Ronda Rousey fala na coletiva de imprensa do card Most Valuable Promotions MMA no Palladium Theatre. Imagens de Ed Mulholland-Imagn
Isso vem com a ressalva de que Rousey e Carano, a primeira grande estrela feminina a surgir no esporte há quase 20 anos, não “têm uma daquelas lutas que exige uma trilogia ou algo assim”. Mas no que diz respeito a novos adversários, o evento principal da primeira incursão da Most Valuable Promotions no MMA será, por outro lado, o último.
O reinado de terror de Rousey na categoria até 135 libras abrangeu reinados no Strikeforce e no UFC de 2012 a 2015, vencendo oito lutas consecutivas pelo título. A ex-medalhista olímpica de bronze no judô ragdoll conquistou as mulheres de seu tempo, vencendo seis dessas lutas pelo título em 70 segundos ou menos e em até 14 segundos.
Mas depois de bater na parede com derrotas consecutivas para Holly Holm e Amanda Nunes – uma das famosas do boxe e indiscutivelmente a CABRA do MMA feminino, respectivamente – Rousey nunca sentiu vontade de fazer outra luta, mas nunca rotulou seu hiato como uma aposentadoria.
Desde a derrota para Nunes no encerramento de 2016, Rousey entrou no reino do wrestling profissional com a WWE e se envolveu em participações especiais em Hollywood. Ultimamente, porém, seu foco tem sido sua família, que inclui duas filhas pequenas e dois enteados em idade universitária com o marido Travis Browne, que teve uma campanha de sucesso no peso pesado do UFC que coincidiu com seu próprio tempo no topo.
Lutar novamente simplesmente nunca a atraiu até agora.
“Eu não senti nada”, disse Rousey sobre qualquer impulso interno para voltar para a jaula. “Nem um pouquinho. Na verdade meu técnico Ricky (Lundell) me pediu para ajudá-lo a conseguir a faixa preta de judô, e isso me fez voltar ao tatame.
“Eu meio que ergui todas essas paredes porque senti que nunca mais poderia lutar. Eu estava lidando com alguns problemas neurológicos e apenas tendo que descrever para alguém – porque nunca tive que vocalizar esse tipo de coisa – o sistema que eu uso, minha filosofia de artes marciais e coisas com alguém que realmente entende isso no mais alto nível como eu, isso realmente trouxe aquela alegria de volta para mim novamente.”
Os indícios de uma ideia de lutar novamente começaram a se firmar, fazendo com que a lâmpada se apagasse enquanto ela estava grávida de nove meses de sua segunda filha, há cerca de 15 meses, que, sim, ela entraria em contato com o CEO do UFC, Dana White, sobre uma potencial luta dos sonhos com Carano.
Mas Rousey disse que o UFC acabou se recusando a pagar a ela uma quantia elevada que ela achava que merecia, levando ela e Carano, 43, a levar seus negócios para MVP e sua liderança, os co-fundadores Jake Paul e Nakisa Bidarian, com a luta finalmente se estabelecendo como o evento principal no gigante de streaming Netflix proveniente do Intuit Dome em Inglewood, Califórnia.
Ronda Rousey enfrenta Gina Carano durante sua coletiva de imprensa de MMA no Palladium Times Square, em Nova York, em 15 de abril de 2026. JASON SZENES PARA O POST DE NOVA IORQUE
Rousey-Carano foi anunciada primeiro, mas Francis Ngannou e Nate Diaz ajudaram a preencher uma eliminatória repleta de estrelas em lutas separadas. Cada homem ganhou as manchetes desde a última vez que cada mulher competiu – Rousey há quase 9 anos e meio e Carano há quase 17 anos – mas o confronto deles é aquele que MVP e Netflix consideram digno de ser a atração principal de um evento MVP de MMA que poderia levar a uma presença mais regular no esporte, caso este tenha sucesso.
É uma honra que Rousey não considera levianamente, ganhando destaque contra outros luminares masculinos do esporte, depois de todos esses anos longe.
“Realmente me dá muito mais respeito pelos homens do card, ter esse tipo de humildade para nos deixar ser a atração principal e ainda fazer parte disso”, disse Rousey. “Essa ideia veio de uma gestante sentada em uma cadeira de escritório e tendo uma ideia… e eu não poderia estar mais orgulhoso de estar alinhado com esses homens que são lendas do esporte, que acreditam no que acreditamos e sonham o mesmo sonho.
“E eu só quero fazer a luta mais incrível de todas para deixá-los orgulhosos de fazer parte deste card também.”
