O dia da separação em Long Island, nas últimas temporadas, veio com um tema: Acreditamos no grupo.
Não importa o que o resto da liga, ou as estatísticas, ou seus próprios torcedores pensassem, os Islanders, quase uniformemente, insistiram no otimismo.
Quarta-feira não.
Panorama geral, sim, a organização está em uma situação muito melhor do que há um ano. Tem uma superestrela de 18 anos em Matthew Schaefer, um prospecto que parece legitimamente promissor e uma razão real para acreditar que pode haver uma equipe concorrente em Long Island em um futuro muito próximo.
Center Mathew Barzal, do New York Islanders, reage após brigar com o defensor Samuel Girard nº 49 do Pittsburgh Penguins durante o primeiro período na UBS Arena, segunda-feira, 30 de março de 2026, em Elmont, NY. Corey Sipkin para o NY POST
No imediato?
“É uma sensação horrível por aqui”, disse Mat Barzal.
O dia do rompimento foi inteiramente enraizado na realidade, e a realidade é que os Islanders estiveram nos playoffs por 105 dias, depois caíram de forma épica, perdendo 10 dos últimos 14 jogos e sete dos últimos oito, enquanto seu treinador foi demitido no processo.
Eles ainda estão lutando com isso, no processo de digerir e descobrir como isso poderia ter acontecido e o que pode ser feito para garantir que isso nunca aconteça novamente. Mas os Islanders usam este.
“É absolutamente uma merda”, disse o gerente geral Mathieu Darche. “Esta manhã é uma manhã terrível.”
O GM do New York Islanders, Mathieu Darche, fala em uma coletiva de imprensa antes do jogo, quando o New York Islanders jogou no sábado, 22 de novembro de 2025, na UBS Arena em Elmont, NY. Robert Sabo para o NY Post
Darche, que agiu de forma um tanto agressiva ao adicionar Carson Soucy e Ondrej Palat antes do intervalo olímpico, então lidando com uma escolha de primeira rodada para contratar Brayden Schenn no prazo de negociação, reconheceu repetidamente que o ano foi um fracasso porque os Islanders perderam os playoffs. No entanto, ele ofereceu alguma defesa para essas negociações, que foram fortemente desencorajadas pela base de fãs.
“Ficamos um pouco agressivos? Sim. Mas quer saber, eu sempre disse que prefiro falhar tentando do que falhar em tentar”, disse Darche. “… Palat, Soucy, o custo de aquisição foi basicamente nada. Porque também tivemos algumas escolhas no draft. Então, de certa forma, nesses dois dias, Tsyplakov saiu, trouxemos Palat, Soucy e uma escolha de sexta rodada. Somos um time melhor, certo, por causa disso.
“Schenn, estávamos nessa posição. Queríamos trazer, porque sentimos que sim, poderíamos ter defendido melhor. Vamos trazer alguns veteranos que podem ajudar com isso e avançar. Fizemos 4-1 (nos primeiros cinco jogos após o prazo) e nos últimos 10 jogos, nossos dois artilheiros foram (Cal) Ritchie e Schenn.
“Então, no final das contas, sim, é um fracasso porque não realizamos os pagamentos. Mas dizer que é por causa dessas aquisições, não acho que seja o caso.”
Qual é exatamente a causa raiz então? Darche não teve uma resposta firme sobre isso, mas aludiu mais de uma vez ao fato de que os Islanders superaram suas métricas defensivas subjacentes durante a maior parte da temporada. Essa foi a razão pela qual Patrick Roy foi demitido e Pete DeBoer contratado faltando quatro jogos para o fim da temporada, e a melhoria na supressão de chutes dos Islanders nesses quatro jogos foi um ponto de discussão comum.
O centro do New York Islanders, Brayden Schenn (10), reage após marcar um gol contra o goleiro do Florida Panthers, Daniil Tarasov, no segundo período de um jogo de hóquei da NHL no sábado, 28 de março de 2026, em Elmont, NY PA
As coisas sempre podem mudar, mas pelo menos à primeira vista, os Islanders parecem ter uma flexibilidade um tanto limitada nesta entressafra. Antes de contabilizar quaisquer aquisições ou lesões, eles têm US$ 9 a 10 milhões em espaço no teto salarial, e Darche aludiu a “pequenas colheitas” no mercado de agência gratuita.
Há alguma oportunidade de mudança devido ao contrato de Anders Lee expirar, e você nunca sabe o que mais pode acontecer. Se, digamos, Auston Matthews pedir para sair de Toronto, talvez Darche se aproxime e dê um golpe, mas há muito terreno entre aqui e ali. Quase certamente, Kyle Palmieri, Alexander Romanov e DeBoer – dois jogadores lesionados que perderam a maior parte da temporada devido a lesão e o novo treinador – serão três de suas maiores “aquisições fora de temporada”.
“Podemos ter uma equipe semelhante, podemos ter uma equipe completamente diferente”, disse Darche.
O que você pode contar é com uma mudança de identidade impulsionada pelo treinador e por um gerente geral que estará mais do que disposto a avaliar opções para mudar o grupo. O que isso significa para a composição do elenco quando os Islanders se reunirem para o campo de treinamento em setembro, porém, ninguém sabe.
“Os caras que estão de volta precisam estar preparados para vir ao campo de treinamento e trabalhar”, disse DeBoer. “Porque temos muito trabalho a fazer para chegar onde acredito que precisamos.”
