Por Helen Coster
NOVA YORK (Reuters) – Uma quinta mulher acusou o deputado norte-americano Eric Swalwell de má conduta sexual nesta terça-feira, depois que o congressista democrata anunciou sua renúncia da Câmara dos Deputados e disse que estava suspendendo sua campanha para governador da Califórnia.
Em uma entrevista coletiva no escritório de seu advogado em Beverly Hills, Califórnia, Lonna Drewes descreveu um suposto encontro com Swalwell em 2018, acusando-o de drogar sua bebida e estuprá-la.
Drewes disse que o legislador já a havia convidado para dois eventos públicos. Na terceira vez que se encontraram, ela tomou uma taça de vinho que acreditava ter sido drogada. Drewes afirmou que quando pararam em seu quarto de hotel, ela já estava incapacitada e ele a estuprou. A certa altura, disse ela, ele a sufocou e ela perdeu a consciência.
“Achei que tivesse morrido”, disse Drewes.
Ela disse que o incidente teve um efeito profundo em sua saúde mental e que ela se automedicou, perdeu a vontade de viver e chorou constantemente durante anos.
“Meu atraso em tomar medidas contra Eric foi motivado pelo medo, não pela dúvida. Medo de seu poder político”, disse Drewes.
Um representante de Swalwell, que é casado e tem três filhos, não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
A advogada de Drewes, Lisa Bloom, disse que sua empresa apresentará um relatório policial ao gabinete do xerife do condado de Los Angeles. A empresa fornecerá evidências, incluindo mensagens de texto, entradas de diário e informações de testemunhas.
Swalwell, que era um dos principais candidatos ao governo do estado mais populoso dos EUA, encerrou a sua campanha pouco depois de o San Francisco Chronicle e a CNN terem noticiado que uma mulher que anteriormente trabalhava no gabinete distrital de Swalwell o acusou de dois encontros sexuais não consensuais. A mulher disse à CNN que Swalwell a estuprou durante o encontro de 2024 em um hotel na cidade de Nova York.
A mulher, cujo nome o Chronicle e a CNN não identificaram, foi citada como tendo dito que estava muito embriagada em ambas as ocasiões para consentir, de acordo com o relatório. O gabinete do promotor distrital de Manhattan confirmou no sábado que está investigando a alegação de agressão sexual.
A CNN também informou que três outras mulheres fizeram acusações de má conduta sexual contra Swalwell, que está na Câmara dos Representantes dos EUA desde 2013.
Em um comunicado publicado na segunda-feira, Swalwell pediu desculpas à sua família, funcionários e eleitores pelos “erros de julgamento que cometi no meu passado” e prometeu combater “a alegação séria e falsa” contra ele.
Não ficou imediatamente claro quando a renúncia de Swalwell entraria em vigor, mas ele disse que trabalharia com sua equipe para garantir que seus eleitores fossem atendidos em sua ausência.
A ausência de Swalwell na corrida para governador deixa o bilionário Tom Steyer e a ex-representante Katie Porter como os principais candidatos democratas restantes para substituir Gavin Newsom, que está completando no máximo dois mandatos.
A Califórnia tem um sistema primário em que os dois primeiros candidatos avançam para as eleições gerais, independentemente do partido.
(Reportagem de Helen Coster em Nova York; edição de Donna Bryson e Alistair Bell)
