Ashley Westwood conhece bem o futebol indiano.
Ele guiou o Bengaluru FC ao título da primeira divisão em sua primeira temporada e no clube no futebol profissional indiano e ganhou três troféus com o clube, tornando-se uma lenda entre seus fiéis.
No mês passado, o ex-formado pela academia do Manchester United retornou às funções de treinador do futebol indiano após quatro anos, assumindo o comando do Kerala Blasters na Super League indiana (ISL).
“Eu estive aqui desde o início da ISL, quando era uma liga de apenas seis semanas… e agora ela se desenvolveu em uma liga de oito a 10 meses. Então, eu vi de tudo. Passou por momentos difíceis no ano passado. Mas, como qualquer coisa, é um trabalho em andamento, um processo”, disse Westwood à Sportstar em entrevista exclusiva.
O sucesso de Ashley Westwood no Bengaluru FC não se deveu apenas aos resultados, mas dois títulos da I-League e uma Taça da Federação deram-lhe peso e permanência. | Crédito da foto: K. MURALI KUMAR
O sucesso de Ashley Westwood no Bengaluru FC não se deveu apenas aos resultados, mas dois títulos da I-League e uma Taça da Federação deram-lhe peso e permanência. | Crédito da foto: K. MURALI KUMAR
O recorde de Ashley Westwood no futebol indiano:
Equipes gerenciadas: Bengaluru FC, ATK, Punjab FC, Kerala Blasters
Total de partidas: 89
Vitórias: 46
Perdas: 26
Empates: 17
Troféus: I-League x2 (2013-14, 2015-2016), Copa da Federação (2014-15)
Mas, ao contrário de Bengaluru, ele se encontra em uma posição precária na Kerala Blasters.
O três vezes finalista do ISL tem lutado para se formar nesta temporada e, sem vitórias em seis partidas, os Blasters se separaram do técnico David Catala, enquanto seu fã-clube, o Manjappada, boicotou as partidas alegando má gestão.
“O futebol é um desafio de qualquer maneira. Às vezes você tem sorte e entra em um clube no meio da temporada porque um técnico se saiu bem e você assume o comando de um time no topo da liga, mas isso é muito raro”, diz Westwood.
“Normalmente, se você entra em um clube no meio da temporada, é porque eles não estão indo muito bem, porque um técnico perdeu o emprego. Claro, com o Bengaluru, era um clube totalmente novo. Então, qualquer desafio é bom.”
Westwood abriu sua passagem pelo Blasters com uma nota esquecível, perdendo por 0-2 para o recém-formado Sporting Club Delhi. No entanto, encontrou a oportunidade perfeita para responder ao Bengaluru FC no jogo seguinte, que os Blasters venceram pela primeira vitória da temporada.
“Gosto de desafios. Espero que haja muitas melhorias por vir, e talvez possamos fazer isso. Já fiz isso antes em todas as funções que desempenhei. Então, espero fazer o mesmo novamente. Vamos ver se podemos continuar melhorando as coisas”, diz ele.
O calcanhar de Aquiles dos Tigres Azuis?
O técnico da equipe de Hong Kong, Ashley Westwood (R), fala com Matthew Elliot Wing Kai Orr, de Hong Kong (L), durante a partida do Grupo C das eliminatórias da Copa da Ásia, no Estádio Kai Tak, em 18 de novembro de 2025, em Hong Kong, China. | Crédito da foto: Getty Images
O técnico da equipe de Hong Kong, Ashley Westwood (R), fala com Matthew Elliot Wing Kai Orr, de Hong Kong (L), durante a partida do Grupo C das eliminatórias da Copa da Ásia, no Estádio Kai Tak, em 18 de novembro de 2025, em Hong Kong, China. | Crédito da foto: Getty Images
Há outro lado de Westwood além do futebol doméstico. Ele administrou dois lados asiáticos, Afeganistão e Hong Kong. Ambos provocaram surpresas significativas contra a Índia.
Em 2024, a Índia perdeu para o Afeganistão em casa pela segunda vez, o que acabou sendo uma das últimas partidas sob o comando do técnico Igor Stimac. Um ano depois, Hong Kong venceu a Índia nas eliminatórias da Copa Asiática de Seleções. Manolo Marquez, que assumiu o lugar de Stimac, se separou logo depois.
Então, será o inglês um inimigo dos treinadores indianos?
“Não, certamente não é uma coisa pessoal. Coincidência acontece no futebol. Comigo, tento vencer todos os jogos, seja quem for”, diz Westwood.
“Predominantemente, meu histórico mostra que ganhei alguns jogos e, infelizmente, alguns deles foram contra a Índia. Não vejo isso como um escalpo; vejo isso como um jogo de futebol, e um jogo que vencemos.”
Não foi surpresa que Westwood estivesse entre os nomes que circulavam nos círculos do futebol indiano como potencial treinador dos Blue Tigers, primeiro depois de Stimac e depois de Marquez.
“Essa questão surgiu muitas vezes. Já estive perto muitas vezes. Isso não aconteceu. Não vou comentar sobre esse trabalho específico em que eles têm um gerente, é claro”, diz ele. “Mas, independentemente do trabalho, vou me concentrar no que preciso fazer, que é melhorar os Kerala Blasters.”
Ventos de mudança em Kerala Blasters
Houve sinais de otimismo no campo dos Blasters desde sua chegada. Eles contrataram o ex-ala do Real Madrid Castilla, Franchu, que marcou o gol da vitória na estreia pelo ISL contra o Bengaluru FC.
“Espero que isso continue. É simples: você dá tudo em um relacionamento e, normalmente, recebe de volta. O futebol tem uma maneira única de cuidar de você se você cuidar do seu ritmo de trabalho. É tudo o que estamos tentando fazer”, diz Westwood.
Mas o estrategista sabe que deslizes podem custar caro ao time, especialmente em uma temporada truncada, onde cada time joga entre si apenas uma vez.
Restos de Kerala Blasters
Kerala Blasters x NorthEast United – 14 de abril
Kerala Blasters x Jamshedpur FC – 18 de abril
Kerala Blasters x Odisha FC – 23 de abril
Kerala Blasters x Mohammedan Sporting – 10 de maio
Kerala Blasters x FC Goa – 23 de maio
Apesar da vitória, os Blasters continuam em penúltimo lugar, e as derrotas daqui, especialmente contra o último colocado Mohammedan Sporting, podem fazer com que o clube tenha dificuldades para se manter na primeira divisão nesta temporada.
“Não estaremos em uma briga de rebaixamento. Essa é minha crença, não uma expectativa. Estou confiante em mim mesmo… Há definitivamente uma área para melhorarmos e conseguirmos algumas vitórias. Portanto, não estou preocupado com onde eles estão. Estou apenas tentando ver onde podemos terminar”, diz ele.
O Bengaluru FC conquistou um lugar nas discussões do futebol indiano em sua temporada de estreia sob o comando de Westwood. Os Blasters, que escaparam desse discurso com resultados desanimadores, tentarão trilhar um caminho semelhante sob o comando do mesmo homem no banco de reservas.
Publicado em 14 de abril de 2026
