A corrida de Estreante do Ano da NBA será acirrada.
O atacante do Dallas Mavericks, Cooper Flagg, e o armador do Charlotte Hornets, Kon Knueppel – ex-companheiros de equipe do Duke Blue Devils – são os favoritos ao prêmio, e por um bom motivo.
Flagg terminou o ano com média de 21,2 pontos, 6,7 rebotes, 4,6 assistências e 1,2 roubos de bola por jogo, enquanto Knueppel teve média de 18,5 pontos, 5,3 rebotes e 3,4 assistências nesta temporada, enquanto também escrevia seu nome no livro de recordes da NBA.
“Kon Knueppel é o primeiro novato na história da NBA a liderar a NBA em três . Antes deste ano, nenhum novato havia terminado entre os 3 primeiros!” a conta ESPN Insights X postada.
Knueppel terminou com 273 pontos de 3 pontos – um a mais que o companheiro de equipe LaMelo Ball – não apenas liderando a liga na categoria, mas também quebrou o recorde de estreante de 3 pontos.
Ele e Ball foram os únicos jogadores da liga a acertar mais de 270 cestas de 3 pontos. O próximo jogador mais próximo foi o armador do Los Angeles Lakers, Luka Doncic, que teve 254 acertos de 3s.
Knueppel, Ball, Doncic e o armador do Atlanta Hawks, Nickeil Alexander-Walker (251), são os únicos jogadores nesta temporada a acertar 250 ou mais 3s.
Charlotte levou Knueppel, de 20 anos, com a quarta escolha geral em junho passado, após uma temporada de destaque em Duke, na qual ele foi selecionado para o segundo time All-ACC, uma seleção ACC All-Freshman Team, e foi nomeado MVP do Torneio ACC.
Se Knueppel ganhasse o prêmio de Estreante do Ano, ele seria o primeiro jogador do Hornets a ganhar o prêmio desde Ball em 2021. Ele também se tornaria o quarto jogador na história do Hornets/Bobcats a ganhar o prêmio, juntando-se a Ball, Emeka Okafor (2005) e Larry Johnson (1992).
