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O Papa Leão XIV inicia uma visita a quatro países à África na segunda-feira, visitando o continente que mais cresce para a Igreja Católica, ao embarcar em sua quarta viagem ao exterior desde que se tornou pontífice em 2025.
Embora a viagem não inclua a Nigéria, nação mais populosa do continente – onde milhares de fiéis foram mortos por causa das suas crenças religiosas – ela começa na Argélia, país de maioria muçulmana.
O Vaticano chamou a viagem de “Um peregrino na África”. Os principais temas que Leo deverá abordar incluem a paz, a migração, o meio ambiente, os jovens e a família, segundo a Santa Sé. Ele fará 25 discursos em quatro das principais línguas africanas — francês, inglês, português e espanhol.
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Papa Leão XIV visitará a Argélia em 13 de abril de 2026. (Fateh Guidoum/Foto AP)
Analistas e clérigos fazem questão de sublinhar a importância global desta visita ao continente. “Acredito que o Santo Padre está caminhando com a Igreja africana no contexto da Igreja global”, disse o Rev. Daniel Male, secretário da União dos Frades Agostinianos da África, ao Religion News Service. Ele acrescentou: “ele está afirmando o crescimento e a vibração das igrejas africanas e também está afirmando que a igreja tem uma opção preferencial pelos pobres e pelos que estão à margem”.
O Catholic OSV News acrescentou que a visita “destaca os esforços de paz, as obras de misericórdia e a presença vibrante da Igreja Católica no continente”.
O Registro Católico Nacional afirmou que em 1910 a África abrigava menos de 1 milhão de católicos. Os últimos números disponíveis para 2024 estimam que existam agora 288 milhões.
Milhares de católicos saudaram o Papa Francisco quando ele visitou Kinshasa, no Congo, em fevereiro de 2023. (Jerome Delay/Foto AP)
Comentando sobre a sua ausência da Nigéria, Frans Cronje, analista africano da Fundação para a Liberdade de Yorktown, disse à Fox News Digital: “Dado o papel da Nigéria como epicentro da ameaça terrorista enfrentada pelos cristãos de África, será decepcionante para muitos deles saber que o papa deixou aquele país fora da sua agenda africana. O país tornou-se o marco zero para a ameaça terrorista islâmica global.”
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O Papa Leão XIV entrega a bênção Urbi et Orbi – latim para “à cidade de Roma e ao mundo” – da loggia central da Basílica de São Pedro no final da missa de Páscoa que presidiu na Praça de São Pedro, no Vaticano, domingo, 5 de abril de 2026. (AP Photo/Alessandra Tarantino) (Alessandra Tarantino/AP)
O pontífice deve ser convidado para um país pelo governo anfitrião. Analistas dizem que o governo da Nigéria pode achar que uma visita papal pode ser demasiado delicada neste momento. Mas o governo nigeriano não respondeu aos pedidos de comentários sobre esta questão por parte da Fox News Digital.
Os detalhes da viagem incluem:
Argélia: 13 a 15 de abril
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O anuário do Vaticano para 2025, o Anuário Pontifício, afirma que os católicos são 8.740 em uma população de 46-48 milhões. O papa acreditava estar vindo à Argélia para visitar a antiga cidade de Hipona, hoje chamada Annaba. A cidade foi o lar de Santo Agostinho, o ‘médico da igreja’. O Papa Leão é o primeiro pontífice a pertencer à Ordem Agostiniana.
Espera-se também que ele enfatize o diálogo inter-religioso com o Islão quando visitar a Grande Mesquita de Argel. Este é um dos maiores do mundo, com capacidade para acomodar até 120 mil pessoas.
Argélia se prepara para a visita do Papa Leão XIV (Fateh Guidoum/Foto AP)
A Lista Mundial de Perseguição do Portas Abertas de 2026 colocou a Argélia na 20ª posição em termos de perseguição cristã. Afirmou que 47 igrejas da Igreja Protestante da Argélia (EPA) foram fechadas pelas autoridades.
A Associated Press informou que as autoridades argelinas rejeitaram um pedido do Vaticano para que Leo visitasse Médéa para rezar no mosteiro de Tibhirine, o local onde sete monges trapistas franceses foram sequestrados e mortos em 21 de maio de 1996, por extremistas islâmicos durante a guerra civil do país.
Camarões: 15 a 18 de abril
A organização católica EWTN informa que os católicos representam entre 30% e 35% da população de cerca de 30 milhões de habitantes.
O papa presidirá cinco missas públicas e discursos em três cidades. Ele também se reunirá com crianças vulneráveis no Orfanato Ngul Zamba, na capital Yaoundé.
Um morador sentado sob lenços e faixas devocionais católicas penduradas, incluindo imagens de Nossa Senhora de Fátima, Jesus Cristo e o Papa Leão XIV, fora da Paróquia Nossa Senhora de Fátima, uma igreja identificada por autoridades católicas como um dos locais esperados para serem visitados pelo Papa Leão XIV durante uma viagem planejada ao país, em Luanda, Angola, 12 de abril de 2026 (César Muginga/Reuters)
Angola: 18 a 21 de abril
No último censo governamental, cerca de 56% da população de Angola foi identificada como católica.
A parte mais significativa da visita do Papa a Angola deverá ocorrer quando se deslocar à cidade de Muxima, onde rezará num santuário à Virgem Maria, conhecida localmente como “Mama Muxima”, ou “mãe do coração”. Diz-se que este é o lar espiritual de muitos angolanos, atraindo mais de dois milhões de peregrinos que o visitam todos os anos.
O Papa Leão XIV visitará Angola em Abril de 2026. (Marco Longari/AFP via Getty Images)
Guiné Equatorial: 21 a 23 de abril
O Vaticano afirmou que aproximadamente 80% da população da Guiné Equatorial é católica. Leo realizará diversas missas e discursos e visitará um novo hospital psiquiátrico e uma prisão. O Hospital Psiquiátrico Jean Pierre Olie em Sampaka, Malabo, só foi inaugurado em Dezembro e é o primeiro centro moderno especializado em saúde mental do país. Colabora com o Hospital Saint-Anne da França, em Paris.
Numa medida potencialmente controversa, o papa também visitará uma prisão em Bata Notorious por denúncias de tortura e abuso de presidiários.
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O Vaticano não respondeu às perguntas da Fox News Digital até o momento.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
Paul Tilsley é um correspondente veterano que faz reportagens em quatro continentes há mais de três décadas. Baseado em Joanesburgo, África do Sul, ele pode ser seguido no X @paultilsley.
