O presidente Donald Trump intensificou dramaticamente o impasse com o Irã no domingo, anunciando planos para prosseguir um bloqueio naval do Estreito de Ormuz depois que a maratona de negociações de cessar-fogo terminou sem acordo.
Após mais de 21 horas de negociações em Islamabad, Paquistão, envolvendo autoridades norte-americanas, iranianas e paquistanesas, o vice-presidente JD Vance confirmou na manhã de domingo que as conversações foram concluídas sem acordo para reabrir o estreito ou prolongar a frágil pausa nos combates.
Poucas horas após o final das conversações, Trump recorreu às redes sociais e disse que tinha instruído a Marinha dos EUA a bloquear “todo e qualquer navio que tentasse entrar ou sair do Estreito de Ormuz” e a interditar navios em águas internacionais que tivessem pago o que ele descreveu como um “pedágio ilegal” ao Irão. Ele acusou Teerã de colocar minas e extorquir o transporte marítimo global na estreita via navegável, através da qual normalmente flui cerca de 20% do petróleo mundial, e alertou que “outros países” estariam envolvidos ao lado dos Estados Unidos.
Ao mesmo tempo, Trump reiterou no sábado o seu aviso de que os governos estrangeiros não devem fornecer armas ao Irão, ameaçando com graves consequências para qualquer nação que ajude Teerão. Mas embora o anúncio tenha sinalizado uma mudança decisiva no sentido da coerção, especialistas militares e analistas marítimos dizem que impor um bloqueio naval ao Irão seria extraordinariamente difícil.
Por que é importante
Um bloqueio naval ao Irão estaria entre as acções militares dos EUA com maiores consequências, a não ser uma guerra total. Iria testar se o domínio naval dos EUA pode superar a abordagem assimétrica do Irão, que não se destina a derrotar directamente as forças americanas, mas a tornar o transporte marítimo tão perigoso que o tráfego abranda ou pare por si próprio.
O que saber
O momento da ação de Trump é importante. As conversações em Islamabad – descritas pelas autoridades norte-americanas como intensas e abrangentes – destinavam-se a abordar as restrições do Irão ao transporte marítimo através do estreito e a prolongar o cessar-fogo. Em vez disso, terminaram após mais de 21 horas sem acordo, removendo a última proteção diplomática contra a escalada.
Trump já havia indicado aos ajudantes que poderia tolerar uma reabertura parcial do estreito como parte de um acordo. Seu anúncio sugere que a paciência com essa abordagem acabou.
Entretanto, Trump alertou que qualquer país que forneça armas a Teerão enfrentaria consequências abrangentes, numa linguagem amplamente interpretada como uma mensagem a Pequim e Moscovo. O seu aviso seguiu-se à notícia da CNN de que a inteligência dos EUA avaliou que a China pode estar a preparar-se para enviar sistemas de defesa aérea ao Irão – uma alegação que Pequim nega.
A ameaça do Irã não depende de grandes navios de guerra
Autoridades militares dos EUA e analistas independentes dizem que os ataques americanos destruíram em grande parte a marinha convencional do Irão, afundando ou paralisando a maioria dos seus grandes combatentes de superfície e até mesmo um submarino oceânico. Mas os analistas sublinham que esses navios não são as principais ferramentas do Irão para controlar o Estreito de Ormuz.
O Irã opera duas forças navais: a marinha regular e o braço naval do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC). A marinha regular utiliza navios maiores principalmente para missões de prestígio e de longo alcance. A Marinha do IRGC foi construída para as águas confinadas do Golfo Pérsico e do estreito, contando com embarcações de ataque rápido, barcos com mísseis, lançadores de minas e drones.
Farzin Nadimi, pesquisador sênior do Instituto de Política do Oriente Médio de Washington, focado no Irã, disse ao The Wall Street Journal que mais de 60 por cento das embarcações de ataque rápido e lanchas da Guarda Revolucionária permanecem intactas, apesar de semanas de ataques dos EUA. Esses navios, disse ele, continuam a representar uma séria ameaça ao transporte marítimo.
A geografia trabalha a favor do Irã
No seu ponto mais estreito, o Estreito de Ormuz tem apenas cerca de 32 quilômetros de largura. Essa geografia favorece as tácticas assimétricas do Irão. Os pequenos barcos do IRGC são mais difíceis de detectar do que os grandes navios de guerra e podem estar escondidos em recintos costeiros subterrâneos ou misturados com navios de pesca civis.
Além disso, o Irão pode ameaçar o transporte marítimo a partir de terra, utilizando mísseis anti-navio montados em camiões e locais de lançamento costeiros que ignoram as principais vias de trânsito, permitindo-lhe atingir navios sem mobilizar navios.
Manter o controlo constante das águas perto da costa do Irão exigiria recursos maciços e sustentados dos EUA – e mesmo assim deixaria espaço para perseguições e ataques surpresa.
As minas continuam sendo uma arma de baixo custo e alto impacto
As minas navais estão entre as ferramentas mais eficazes do Irão e entre as mais difíceis de combater. Acredita-se que Teerã possua milhares de minas que podem ser colocadas secretamente usando pequenas embarcações ou barcos de pesca. Recentemente, o Irão alertou os navios para consultarem a Guarda Revolucionária sobre rotas seguras através do estreito, uma medida amplamente interpretada pelos analistas como um sinal de que minas podem ter sido implantadas.
Mesmo ameaças de minas não confirmadas podem interromper o tráfego. A remoção de minas é lenta e perigosa, e novas podem ser colocadas mais rapidamente do que removidas. Para companhias de navegação e seguradoras, o risco por si só é muitas vezes suficiente para suspender as operações.
Drones adicionam outra camada de risco
O Irão tem utilizado cada vez mais drones aquáticos – barcos não tripulados carregados de explosivos, capazes de atingir petroleiros e instalações portuárias. Empresas de segurança marítima documentaram vários ataques recentes utilizando tais sistemas, ecoando táticas utilizadas pelas forças Houthi apoiadas pelo Irão no Mar Vermelho.
Autoridades de segurança dos EUA e aliadas disseram anteriormente que Teerã forneceu a tecnologia por trás desses drones. A capacidade de atacar remotamente o transporte marítimo complica ainda mais qualquer tentativa de impor um bloqueio.
O Irã não precisa derrotar a Marinha dos EUA
Uma fraqueza central da ideia do bloqueio é que o Irão não precisa de vencer uma batalha naval. Ele só precisa tornar o transporte inseguro o suficiente para que o tráfego diminua ou pare.
Com drones, minas, lanchas rápidas e mísseis terrestres, o Irão pode continuar a perturbar o comércio mesmo depois de perder a maioria dos seus grandes navios. O vice-almirante reformado Robert Harward, antigo vice-comandante do Comando Central dos EUA, disse ao Journal que embora o Irão possa ter perdido a maior parte da sua capacidade naval, “os últimos 10% são a parte mais difícil”.
A história explica a confiança de Teerã
A doutrina marítima do Irão foi moldada pela experiência. Depois de as forças dos EUA terem destruído grande parte da sua frota durante uma batalha de um dia em Abril de 1988, Teerão abandonou qualquer esforço para competir navio a navio. Em vez disso, reconstruiu-se em torno de tácticas assimétricas destinadas a controlar o transporte marítimo comercial – a vulnerabilidade que mais importa para as potências globais.
Essa doutrina permanece intacta hoje e é precisamente o que torna tão difícil um bloqueio limpo e executório.
O que acontece a seguir
Com as conversações a terminar sem acordo, as autoridades norte-americanas e iranianas estão a reavaliar as suas posições como mediadores em busca de formas de evitar uma nova escalada. Qualquer medida para impor activamente um bloqueio exigiria provavelmente destacamentos navais sustentados e coordenação com aliados e grandes importadores de energia.
As companhias de navegação, as seguradoras e os mercados de energia estão a preparar-se para uma perturbação contínua. Mesmo na ausência de um bloqueio totalmente aplicado, o reforço da fiscalização dos EUA e o assédio contínuo do Irão poderiam manter o tráfego através do Estreito de Ormuz bem abaixo dos níveis normais, mantendo a pressão sobre os preços do petróleo e a economia global.
