Para um programa sobre homens – e algumas mulheres, mas principalmente homens – trabalhando para construir o futuro, “The Audacity” parece um pouco antiquado. Isso é principalmente uma coisa boa: esta sátira ambiciosa, extensa e faladora funciona como um artefato do passado recente, mas aparentemente muito distante, da televisão de prestígio. Notavelmente, “The Audacity” vai ao ar na AMC, a rede linear que uma vez ajudou a iniciar a era moderna do meio com “Mad Men” e “Breaking Bad”, em vez de algum streamer endinheirado. (Mais distância para lançar bombas em gigantes como Apple ou Amazon, que agora têm seus próprios postos avançados em Hollywood.) O criador Jonathan Glatzer é ex-aluno de “Succession” e “Better Call Saul”, enquanto outros produtores executivos fizeram passagens por “Mad Men” e “Killing Eve” – todos os dramas, é difícil imaginar recebendo sinal verde na era atual de conteúdo interminável e descartável. Os protagonistas não são estrelas de cinema em busca de uma indicação quase garantida ao Emmy, mas veteranos de TV que subiram na folha de convocação e conquistaram um lugar no topo.
Ao longo de uma temporada de oito episódios, “The Audacity” não garante imediatamente seu lugar no cânone ao lado de seus antepassados de primeira linha, mas essa é uma barreira irracional para superar. A série pode ser difícil de manejar, lenta para revelar seu final de jogo e desigual no desenvolvimento de seu personagem. Ainda assim, estas são falhas menores em comparação com uma visão agradavelmente dura, mas perspicaz, da psicologia das elites do Vale do Silício. Comparado a uma paródia mais direta como “Silicon Valley” da HBO, “The Audacity” se distingue por um conjunto oblíquo de ângulos nesta pequena bolha enclausurada que tem um impacto descomunal sobre todos os outros – começando com seus terapeutas.
O anti-herói mais tradicional de “A Audácia” é Duncan Park (Billy Magnussen), um magnata abrasivo que já é rico, mas ainda persegue os níveis mais evasivos de grandeza e respeito. Essa motivação é revelada não pelo comportamento de Duncan, mas por seu desabafo direto com a Dra. JoAnne Felder (Sarah Goldberg), uma psiquiatra de Palo Alto cuja clientela é formada principalmente por titãs da indústria, gastando o dinheiro do IPO em autoaperfeiçoamento. Isso faz do escritório doméstico de JoAnne um cofre cheio de informações valiosas, tanto que ela é incapaz de resistir a um pouquinho de negociação com informações privilegiadas. Quem poderia culpar um mero profissional de classe média alta por querer uma pequena parte do sucesso de seu cliente? Infelizmente para ela, o paranóico Duncan tem todo o aparato invasivo de sua inicialização de dados Hypergnosis na discagem rápida e não tem medo de usá-lo para uma pequena chantagem. Se JoAnne compartilhar algumas de suas sujeiras confidenciais, propõe Duncan, ele não terá sua licença revogada.
Não há um pingo de romance entre Duncan e JoAnne, o que é refrescante por si só, mas eles podem ser apenas almas gêmeas, ou pelo menos contrapontos perfeitos. Ambos praticam o autoengano como arte erudita: Duncan se envolveu tão profundamente no mito do fundador do gênio que fica indignado ao saber que não é neurodivergente; JoAnne dedicou sua vida à saúde mental, mas é tão materialista quanto os orgulhosos capitalistas de quem cuida. Ambos são pais negligentes de filhos adolescentes que até frequentam a mesma escola particular, tornando a pretensão de limites entre médico e paciente uma pretensão ridícula – o marido de JoAnne, Gary (Paul Adelstein), um psicólogo infantil, também trata a filha de Duncan, Jamison (Ava Marie Telek) como parte de um painel de especialistas que trabalham para colocá-la em Stanford. Orson (Everett Blunck de “The Plague” e “Griffin in Summer”), filho de Joanne de um casamento anterior que luta contra problemas estomacais além da típica insegurança adolescente, se qualifica para uma bolsa de estudos por um detalhe técnico. “Você ficaria surpreso com o quão difícil é encontrar jovens desfavorecidos por aqui”, observa JoAnne.
Finalmente, Duncan e JoAnne são interpretados por artistas que trabalham bem dentro de sua casa do leme. Magnussen já interpretou um magnata controlador da tecnologia antes, no maluco programa de ficção científica “Made for Love”; Goldberg estourou em “Barry”, da HBO, como uma mulher cujo interesse próprio a cegou para o perigo bem diante de seu rosto. Eles também não são os únicos destaques do elenco. Zach Galifianakis interpreta o aposentado Carl Bardolph, que é considerado um sábio gnômico pelos Duncans de todo o mundo, mesmo quando suas sessões com JoAnne revelam uma criança crescida, sujeita a acessos de raiva. (“O problema é que a raiva foi o que me rendeu o dinheiro”, ele admite.) Interpretar um estadista mais velho é um novo caminho para o sempre infantil Galifianakis, embora essa qualidade seja adequada ao desenvolvimento interrompido de Carl.
Uma reviravolta ainda mais surpreendente de um comediante conhecido é cortesia de Rob Corddry como Tom Ruffage, um subsecretário gay e alcoólatra do VA que veio ao Vale em uma busca infrutífera por um empreiteiro para ajudar a modernizar os arquivos da agência. Muito parecido com a ideia de terapia como espionagem corporativa, o processo de compras governamentais é uma forma contraintuitiva de examinar os excessos da cultura tecnológica. É a presença de pessoas como JoAnne, Tom e os adolescentes que permite que “The Audacity” ultrapasse piadas fáceis sobre viagens de ayahuasca e direitos dos acionistas como direitos humanos. Há uma abordagem agradável e direta para nomear a megacorporação estabelecida como “Cupertino” e seu CEO como “Big Tim”; no entanto, o desempenho de Corddry como um veterinário frágil, mas de princípios, da Tempestade no Deserto dá ao programa uma válvula de escape necessária para nossa empatia. Todos em “The Audacity” têm falhas. Alguns são apenas mais acessíveis do que outros.
“The Audacity” paga um preço pelo tempo que leva para apresentar todos esses jogadores e juntá-los, o que acaba expulsando alguns personagens. Quase mil palavras nesta revisão, ainda não mencionei a “chefe de ética” de Cupertino e membro do conselho da Hypergnosis, Anushka Battachera (Meaghan Rath), nem seu marido Martin (Simon Helberg), e recluso obcecado em desenvolver sua IA proprietária. Isso porque o par, tanto como indivíduo quanto como casal, é o membro menos definido do conjunto. A glamorosa Anushka funciona principalmente revirando os olhos diante das travessuras de Duncan e expressando vagas dúvidas morais (“Eu sei que a tecnologia mudou o mundo, mas a peste bubônica também”), enquanto Martin é um meio de parodiar a mais recente fixação da indústria. Somente nas horas finais da temporada suas histórias se integram à trama principal e auxiliam em seu ímpeto.
Por mais difícil que “The Audacity” possa ser, pois trabalha para incluir tudo, desde incels do YouTube até o estado de vigilância, em sua avaliação da vida moderna, o programa é mais eficaz quando cultiva indivíduos como estudos de caso idiossincráticos. Duncan é assombrado pelo suicídio de seu colega de quarto da faculdade que se tornou parceiro de negócios cinco anos antes, o que explica em grande parte sua ansiedade e sofrimento perpétuos, apesar de ser rico o suficiente para se aposentar. JoAnne está atolada em dívidas estudantis e casada com seu ex-professor, alimentando um ciúme compreensível por trás da expressão impassível de seu terapeuta. (As cenas em que ela e Duncan desabafam totalmente um sobre o outro estão entre as melhores da temporada.) A experiência de Glatzer em “Succession” aparece em frases farpadas: “Pensei que você fosse um unicórnio. Acontece que você é apenas um idiota com um vibrador amarrado na cabeça”, Carl zomba. Ajudar o público a compreender pessoas repugnantes sem entendê-las é uma herança mais sutil, embora igualmente essencial.
“The Audacity” estreará em 12 de abril na AMC e AMC+ às 21h (horário do leste dos EUA), com os episódios restantes indo ao ar semanalmente aos domingos.
