EEm 2026, é fácil ver por que a IA generativa é ruim. A internet apelidou suas excreções de “resíduos”. Os CEO das empresas de IA desfilam no palco como supervilões, gabando-se de que os seus produtos eliminarão vastas áreas de trabalho. A IA generativa exige o sacrifício da água do mundo para alimentar os seus hediondos data centers. Em todo o mundo, os chatbots induzem delírios esquizofrênicos e incentivam os adolescentes a se matarem – ao mesmo tempo que transformam os cérebros dos usuários em mingau.
Quem poderia ter previsto isso? Artistas, é isso.
Sou um artista e 2022 foi o ano em que comecei a ver cópias do meu trabalho. Não era exatamente meu trabalho. Em vez disso, era um fac-símile estranho, como se tivesse sido feito por um adolescente não muito talentoso tomando tranquilizantes, com todas as minhas linhas e manchas reduzidas mecanicamente. Eu rapidamente aprendi o motivo. Os geradores de imagens de IA retiraram todo o meu trabalho da Internet e o alimentaram com seus bots, para serem excretados como um produto. E não foi só meu trabalho; era de todos. Bilhões de imagens colhidas da internet sem crédito, sem remuneração, sem sequer consentimento. Eu vi isso como o maior roubo de arte da história.
Os senhores da tecnologia sabiam o que estavam fazendo. Em 2023, o capitalista de risco Marc Andreessen afirmou que a aplicação da lei de direitos autorais “mataria” toda a indústria. As empresas de tecnologia fariam o que sempre fizeram – agiriam rápido e quebrariam coisas. As coisas que eles estavam quebrando seríamos nós.
Pior ainda, as pessoas pareciam completamente despreparadas para questionar isso. Lembro-me do festival de jornalismo de Perugia de 2023, onde os principais líderes da nossa indústria vão opinar, beber spritzes de Aperol e fechar negócios. Naquele ano, o festival estava repleto de novidades para a indústria de tecnologia. Um após o outro, eles subiram ao palco diante de grandes audiências e disseram que as redações teriam que adotar os produtos de seus empregadores, ou então as redações seriam deixadas para trás como os proverbiais fabricantes de cavalos e charretes. (Caminhando pelas colinas de Perugia nos intervalos da conferência, ouvi essas mesmas pessoas dizerem umas às outras que a IA no jornalismo eliminaria os escritores, quer os escritores gostassem ou não, mas não mencionaram isso nas suas apresentações.) Em Perugia, estava programado para eu fazer um discurso sobre a utilização da minha própria arte para documentar zonas de guerra. Em vez disso, dediquei grande parte dele à ameaça que as empresas de IA geradora representam para as pessoas criativas. Falei sobre como eles envergonham os seus críticos, considerando-os estúpidos e atrasados, sobre como a sua narrativa da inevitabilidade é uma forma de fazer com que as pessoas cumpram antecipadamente. Nada do que os humanos fazem é inevitável, eu disse. Tudo é determinado pela política, dinheiro e poder. E se nos faltasse dinheiro e poder, talvez tivéssemos política.
Procurando combater a narrativa da indústria tecnológica, a jornalista Marisa Mazria Katz e eu lançámos uma carta aberta, com a humilde exigência de manter as imagens geradas pela IA fora das redações. Atraiu milhares de assinaturas de todo o mundo. Outros artistas reagiram de maneiras mais poderosas. Em janeiro de 2023, três ilustradores iniciaram uma ação judicial contra as principais empresas de geração de imagens Midjourney e Stability AI. Sarah Andersen, Kelly McKernan e Karla Ortiz viram a internet inundada com imitações de seus trabalhos. A denúncia alegava que as duas empresas “violavam os direitos de milhões de artistas”. (O processo é contestado e ainda está em andamento.)
Nós, criadores, não estávamos apenas vendo nosso trabalho ser levado, ele estava sendo levado por algumas das pessoas mais ricas do planeta, com desprezo aberto.
Em 2024, Mira Murati, diretora de tecnologia da OpenAI, disse a um entrevistador que os empregos criativos destruídos pelo produto de sua empresa talvez “não devessem existir em primeiro lugar”.
Tais ataques à arte apenas revelam o profundo anti-humanismo da elite tecnológica. São uma classe que evita a interação humana, com suas serendipidades, aborrecimentos e alegrias. Representa o atrito. Aprender a fazer arte também é atrito. Não importa o fato de que a fricção é a base de todo prazer, quer você se refira à fricção de uma caneta contra um pedaço de papel ou à fricção dos lábios de um amante contra os seus..
Já se passaram três anos desde que Marisa e eu lançamos nossa carta aberta. A IA destruiu a já frágil indústria da ilustração. Muitos dos meus colegas estão desempregados. Pior ainda, os trabalhos de ilustração de nível básico, onde jovens artistas aprenderam seu ofício, foram aniquilados. O mesmo processo está ocorrendo em inúmeras indústrias criativas. Somos substituídos por homúnculos digitais, treinados com base nas nossas criações roubadas. E não, o trabalho não é bom, mas isso pouco importa. A IA generativa é uma ferramenta para disciplinar e depois eliminar o trabalhador humano. O público terá apenas que se acostumar. Isso é vendido como progresso.
Quando os impulsionadores da tecnologia querem demonizar a resistência, eles invocam os luditas. Pelo que dizem, os luditas eram idiotas primitivos, que destruíam máquinas que eram estúpidos demais para entender. A história, porém, conta uma história diferente. Tal como narra a sublime obra de Brian Merchant, Blood in the Machine, os luditas eram artesãos habilidosos, lutando pelo seu modo de vida contra as “fábricas satânicas” – fábricas têxteis operadas por crianças semi-escravas. Proibidos de se sindicalizarem, os luditas destruíram máquinas como tática de protesto. E não perderam para a inevitável marcha do progresso. Eles perderam para a força física. O governo convocou tropas e os luditas foram executados ou enviados para colônias penais na Austrália.
Os artistas também lutam por um modo de vida. E se estivermos demasiado desorganizados para triunfar, isso será uma perda para todos. A raspagem inadequada das empresas de IA pode ter começado com o trabalho de ilustradores como eu, mas cresceu e abrangeu todo o resto. Estende-se aos milhares de milhões de dólares que estas empresas desperdiçam todos os anos, ao carbono que queimam, aos minerais raros nos seus chips, à terra onde estão os seus centros de dados, à cultura, à educação, à sanidade e à nossa própria imaginação. Em troca da totalidade do mundo humano e não humano, os senhores da tecnologia só podem nos oferecer uma distopia. O seu futuro fantasioso não contém nem trabalho significativo nem comunidades reais, apenas robôs conversando entre si, não deixando nada para nós.
Molly Crabapple é artista e autora de Here Where We Live Is Our Country (Bloomsbury).
Leitura adicional
Sangue na máquina: as origens da rebelião contra a grande tecnologia, por Brian Merchant (Little, Brown US, £ 25)
Enshittificação: Por que tudo de repente ficou pior e o que fazer a respeito, de Cory Doctorow, é publicado (Verso, £ 22)
Tecnofeudalismo: o que matou o capitalismo por Yanis Varoufakis (Bodley Head, £ 19,95)
