Os navios da Marinha dos EUA enviaram um sinal inequívoco no sábado ao cruzarem o Estreito de Ormuz, desafiando o controle do Irã sobre a estreita via navegável que provavelmente determinará o resultado da guerra no Oriente Médio.
O USS Michael Murphy ativou seu sistema de identificação automática enquanto ele e outro contratorpedeiro, o USS Frank E. Peterson, transitavam pelo estreito, quebrando o protocolo típico de navios da Marinha que navegam com o AIS desligado.
“Você simplesmente não ativa o AIS por acidente em um navio da Marinha”, disse Salvatore Mercogliano, professor da Universidade Campbell, especializado em história militar e marítima, em seu podcast. “Isso é proposital. Eles queriam ativar isso do outro lado do Estreito de Ormuz para demonstrar que navegaram.”
O Comando Central dos EUA disse que os destróieres começaram a estabelecer condições para a remoção de minas colocadas pelo Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irã.
Acrescentou que mais forças dos EUA, incluindo drones subaquáticos, se juntarão ao esforço de desminagem nos próximos dias, salientando que o estreito é uma passagem marítima internacional e um corredor comercial essencial.
Num comunicado, o almirante Brad Cooper disse que o Comando Central está “estabelecendo uma nova passagem” para a indústria marítima para o livre fluxo do comércio.
O controlo do Irão sobre o estreito, através do qual fluía um quinto do petróleo e do gás natural liquefeito do mundo antes da guerra, desencadeou uma crise energética global e representa a principal forma de influência do regime sobre os EUA.
A travessia do estreito pelos destróieres ocorre no momento em que os EUA e o Irã iniciam negociações de cessar-fogo no Paquistão neste fim de semana. Mas se a Marinha criar uma via segura para os petroleiros que não exija a obtenção da permissão do Irão e o pagamento de portagens, então as conversações mudariam a favor dos Estados Unidos.
Como resultado, o IRGC desafiou os destróieres da Marinha enquanto estes transitavam, de acordo com uma conversa de rádio gravada por um navio civil que foi partilhada com o Wall Street Journal.
“Este é o último aviso. Este é o último aviso”, disse o IRGC.
“Passagem de acordo com o direito internacional. Nenhum desafio lhe é destinado e pretendo cumprir as regras do cessar-fogo do nosso governo”, respondeu o navio dos EUA.
A mídia iraniana disse que os destróieres deram meia-volta após serem confrontados pelo IRGC, que teria lançado um drone na direção dos destróieres. O IRGC também disse que qualquer tentativa de navios militares de cruzar o estreito seria recebida com uma “resposta firme e enérgica”.
Até agora, os navios de guerra dos EUA têm evitado o estreito, já que os oficiais da Marinha o descreveram anteriormente como uma “caixa de morte” iraniana repleta de inúmeras ameaças, incluindo mísseis antinavio, drones, barcos de ataque rápido e minas. E dado o quão estreito é o estreito, os projéteis podem ser disparados de distâncias próximas e proporcionam pouco tempo para uma resposta defensiva.
Entretanto, os militares dos EUA continuam a enviar mais poder de combate para a região. Espera-se que um terceiro porta-aviões, bem como milhares de fuzileiros navais e paraquedistas cheguem no final deste mês. Mais mísseis de cruzeiro de grande porte também estão fluindo para o Oriente Médio.
Mercogliano disse que havia sinais anteriores de que a Marinha reabasteceu seus navios através da ilha de Diego Garcia, potencialmente para reabastecer munições. Navios de combate litorâneos, equipados com drones subaquáticos caçadores de minas, também podem estar na mistura.
Embora não esteja claro se os destróieres entraram no estreito ao lado desses navios ou sem eles, ainda assim foi um marco importante para o comércio de petróleo.
“Uma das coisas que os navios comerciais esperavam para ver era se este estreito estava limpo ou não, e navegar com dois contratorpedeiros é um grande problema”, acrescentou.
Apesar das negociações de cessar-fogo em curso, outro confronto militar entre os EUA e o Irão poderá estar iminente em breve. O fundador da Rapidan Energy, Bob McNally, disse à CNBC na quinta-feira que acha que os EUA estão “se preparando para a segunda rodada”.
À medida que os EUA enfraquecem a capacidade do Irão de ameaçar o tráfego de navios, a influência do Irão diminuirá e as condições para um cessar-fogo duradouro com uma reabertura total do Estreito de Ormuz poderão estar em vigor ainda este mês, disse ele.
McNally comparou a neutralização das ameaças do Irão a um jogo de golpe-a-toupeira, notando a variedade das suas armas, e salientou que os EUA reduziram o arsenal de minas subaquáticas do Irão.
“Pode não ser amplamente divulgado, mas acredito que os militares dos EUA, na última semana, têm-se concentrado em destruir essas toupeiras, degradando a capacidade do Irão”, acrescentou. “Você pode não se livrar disso perfeitamente, mas sim degradar a capacidade do Irã de interditar o transporte marítimo a um nível administrável – e é aí que o seguro e as escoltas podem entrar em jogo, e as pessoas podem começar a avançar.”
Esta história foi originalmente apresentada em Fortune.com
