Não consigo contar quantas vezes meu queixo caiu enquanto assistia Mexodus.
Grande parte dessa maravilha se resume ao looping ao vivo do show, que mostra os criadores e performers Brian Quijada e Nygel D. Robinson criando a trilha sonora do show do zero no palco. Mas há mais coisas boas de onde isso veio, à medida que Quijada e Robinson interrogam a história pouco ensinada por meio de uma poderosa narrativa pessoal e do hip-hop. Separadamente, esses elementos seriam bastante fascinantes. Combine-os e os resultados serão eletrizantes.
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Mexodus conta uma história menos conhecida da Ferrovia Subterrânea.
Brian Quijada e Nygel D. Robinson em “Mexodus”.
Crédito: Thomas Mundell
Se você ouvir a frase “a Ferrovia Subterrânea”, é provável que pense na rede de rotas que os escravos do Sul dos Estados Unidos seguiram para o norte para escapar da escravidão. No entanto, como nos contam Quijada e Robinson, havia também uma rede em direção ao sul que trouxe milhares de escravos à liberdade no México. Quantos milhares? Não sabemos ao certo, dizem Quijada e Robinson, num dos muitos momentos em que eles próprios falam ao público. A história da Underground Railroad em direção ao sul não é uma história que você encontrará em muitos livros de história, mas é uma que a dupla espera transmitir boca a boca, com a história de Mexodus servindo como uma composição de sua própria pesquisa.
Robinson interpreta Henry, um escravo fugitivo que foge da captura no Texas e sobrevive por pouco a uma perigosa travessia do Rio Grande. Ele é salvo por Carlos de Quijada, um médico que virou fazendeiro que luta contra seus próprios demônios da guerra mexicano-americana. Desconfiados um do outro no início, os dois logo passam a ignorar suas diferenças, colaboram na fazenda de Carlos e até se tornam grandes amigos.
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O looping ao vivo do Mexodus vai deixar você fisgado.
Brian Quijada e Nygel D. Robinson em “Mexodus”.
Crédito: Thomas Mundell
Quijada e Robinson constroem a trilha sonora da amizade de Carlos e Henry em tempo real, repetindo e sobrepondo seus próprios vocais e instrumentos. Muitos instrumentos são reconhecíveis: pianos, violoncelos, trompetes, guitarras, baterias, arranhões em vinil. Que Quijada e Robinson estejam tocando todos eles e fazendo rap em uma velocidade sobre-humana e se harmonizando já é impressionante. Mas o que acelera ainda mais o Mexodus é quando Quijada e Robinson interagem com o próprio palco, projetado por Riw Rakkulchon. Paredes onduladas tornam-se fontes de percussão e até trovões. Uma roda de madeira modula os tempos das faixas. Os pedais ao redor do palco reproduzem os sons, e observar Quijada e Robinson pisando neles para controlar o próximo loop é um truque de mágica que nunca envelhece.
Outro truque de mágica? O looping ao vivo não termina com as músicas do Mexodus. Quijada e Robinson também criam paisagens sonoras, desde tempestades até incêndios crepitantes. Meu momento favorito foi quando Quijada dedilhou um pente para criar o som do chilrear dos insetos saindo à noite. Sim, vemos perfeitamente o que causa o efeito sonoro – na verdade, vemos o que causa cada som no espetáculo – mas à medida que o design sonoro de Mikhail Fiksel o amplifica por todo o teatro, torna-se algo novo. A experiência teatral permite-nos saltar da mundanidade do pente para a fantasia dos insectos que ele imita.
Há um aspecto comum no looping ao vivo também. Quijada e Robinson se alimentam da nossa alegria a cada surpresa auditiva. (Quijada fez uma reverência sorridente depois que meu público ooh ao ver como ele criou o som do fogo.) Eles também aproveitam várias oportunidades ao longo do show para sair da história e contar histórias pessoais: Robinson de seus ancestrais, Quijada de uma época em que testemunhou o mesmo tipo de preconceito e divisão que teria alienado Carlos e Henry séculos atrás. Cada momento se baseia nos lembretes de Quijada e Robinson de que cabe a nós transmitir as histórias desconhecidas da Ferrovia Subterrânea que levava ao sul, culminando em um momento de participação do público que causa arrepios.
Ao convidar o público para suas histórias e nos mostrar como cada música é criada, Quijada e Robinson criaram uma abordagem fascinante e alegre de um capítulo desconhecido da história americana. É algo que garanto que você não vai esquecer.
Mexodus agora está funcionando Off Broadway até 14 de junho.
