11 de abril de 2026 – 13h30
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Vienciana: Uma mulher envolvida num negócio implicado nos envenenamentos por metanol no Laos que mataram dois mochileiros australianos e outros quatro em 2024 afirma que a operação é inocente e que nunca destilou realmente as suas próprias bebidas espirituosas.
Keo Sinorlai, sobrinha do proprietário principal, disse a este cabeçalho que o método bruto para produzir vodca e uísque da marca Tiger era comprar álcool de qualidade hospitalar em uma farmácia e depois diluí-lo com água e sabores até atingir 40% do volume de álcool.
Keo Sinorlai disse que a empresa Tiger comprou álcool isopropílico em uma farmácia em VIentiane, Laos, e o diluiu em água até atingir 40%.Zach esperança
As famílias das jovens australianas Holly Morton-Bowles e Bianca Jones foram anteriormente informadas de que pessoas do negócio, nos arredores da capital do Laos, Vientiane, ainda poderiam ser processadas. Sinorlai, no entanto, disse que os testes já haviam liberado o negócio e que não havia nenhuma ação judicial pendente.
Os amigos de Melbourne morreram em novembro de 2024 depois de beberem metanol involuntariamente no Nana Backpacker Hostel, no centro festivo de Vang Vieng, cerca de 130 quilômetros ao norte de Vientiane, durante uma distribuição de doses. Duas mulheres dinamarquesas, uma inglesa e um americano que estavam hospedados no albergue também morreram, enquanto muitas outras ficaram gravemente doentes.
A vodca e o uísque Tiger, amplamente distribuídos nas lojas por cerca de US$ 2,50 a garrafa, foram proibidos pelas autoridades do Laos após os envenenamentos por metanol. O site Smartraveller do governo australiano também alertou os australianos para não beberem. A empresa era a única produtora de destilados Tiger. Sinorlai disse que o empreendimento do quintal está fechado desde então, mas a única razão pela qual não foi reaberto foi porque seu tio, o principal misturador, tinha sérios problemas de saúde.
Bianca Jones (à esquerda) e Holly Morton-Bowles morreram após uma suspeita de envenenamento em massa por bebida.
Ela disse que seu marido “bêbado” teria sido o primeiro a ficar doente se o produto final tivesse sido contaminado com metanol mortal, um subproduto da fabricação de álcool potável (etanol).
“Sei que pessoas morreram em Vang Vieng. Mas se bebessem apenas isso, não teriam morrido”, disse ela. “Esse negócio já existe há 30 anos.”
Este cabeçalho visitou a farmácia de Vientiane, onde ela disse que comprou o álcool e encontrou garrafas de um litro marcadas com 90% de etanol à venda pelo equivalente a cerca de US$ 4.
Como o Tiger era amplamente distribuído, os misturadores precisariam comprar grandes quantidades. O pessoal da farmácia disse que o etanol foi vendido a granel a hospitais para utilização na esterilização, mas não tinha a certeza se alguma vez houve acordos semelhantes com empresas privadas.
O álcool a 90% à venda numa farmácia em Vientiane.Zach esperança
Sinorlai não apresentou uma teoria sobre o que causou as mortes, mas a bebida alcoólica dos quintais continuou comum em Vientiane e Vang Vieng e é vendida nas lojas em garrafas plásticas de água por apenas 60 centavos.
Se as suas afirmações sobre a compra do álcool noutro local fossem verdadeiras, era possível que o albergue servisse bebida alcoólica de um fabricante que tinha sido demasiado imprudente, ou não sabia, para remover o componente metanol.
O distribuidor da Tiger em Vang Vieng disse que a marca era vendida em muitos lugares. Somente as pessoas que bebiam no albergue adoeciam.
Há uma dúvida sobre se a Tiger realmente destilou o seu próprio produto – como o rótulo afirmava que fazia – e o metanol só chegou a algumas garrafas.
Ninguém foi processado pelas mortes das cinco mulheres, embora um tribunal do Laos tenha condenado em Janeiro 10 funcionários por adulteração de provas relacionadas com o caso dos americanos. Foram-lhes impostas penas suspensas e multas iguais a 185 dólares – novidade para as famílias australianas, que só tomaram conhecimento do caso após o facto através de contactos na Grã-Bretanha.
Desculpas do DFAT
O Departamento de Relações Exteriores e Comércio (DFAT) pediu desculpas “sem reservas” por não tê-los informado e nomeou Pablo Kang, ex-embaixador no Camboja e nos Emirados Árabes Unidos, como “enviado especial” para o caso, ignorando a atual embaixadora no Laos, Megan Jones.
O negócio está fechado desde o final de 2024. Keo Sinorlai disse que outra empresa iria comprar as garrafas, que permaneciam empilhadas ao lado. Zach esperança
O DFAT não respondeu às perguntas deste cabeçalho, citando privacidade.
“Desde as suas mortes em novembro de 2024, o governo australiano tem deixado claro às autoridades do Laos a necessidade de transparência e responsabilização”, afirmou o departamento num comunicado.
“Transmitimos consistentemente as nossas expectativas de que as acusações deveriam refletir a gravidade da tragédia que matou Holly, Bianca e outros quatro estrangeiros.
“Continuaremos a pressionar as autoridades do Laos sobre os casos de Holly e Bianca e a apoiar as suas famílias na busca por justiça.”
O Nana Backpacker Hostel em Vang Vieng, Laos, onde os adolescentes de Melbourne estavam hospedados.
O albergue permaneceu fechado este mês, embora estivessem em andamento obras de reforma. Uma fonte de turismo da cidade, que pediu anonimato para proteger seus negócios, disse que o número de turistas caiu após o incidente. Desde então, um afluxo de jovens israelitas impulsionou os negócios, até ao início da guerra no Médio Oriente, há várias semanas, altura em que muitos regressaram a casa.
“Isso (os envenenamentos) é definitivamente algo em que você pensa – todos nós vimos isso online”, disse Lori, uma israelense sul-africana de 21 anos, em um dos bares da cidade. “Acho que você precisa conhecer e confiar nos lugares onde bebe.”
Este cabeçalho conversou com um dos membros da família australiana antes da publicação. As tentativas de verificar as alegações de Sinorlai junto às autoridades do Laos não tiveram sucesso.
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Zach Hope é correspondente no Sudeste Asiático. Ele é um ex-repórter do Brisbane Times.Conecte-se por e-mail.
