Ártemis II astronautas retornaram da lua com uma queda dramática no Pacífico na sexta-feira para encerrar a primeira viagem lunar da humanidade em mais de meio século.Foi um regresso triunfante para a tripulação de quatro pessoas cujo recorde lunar O sobrevôo revelou não apenas trechos do outro lado da lua, nunca vistos antes pelos olhos humanos, mas um eclipse solar total.Comandante Reid Wiseman, piloto Victor Glover, Christina Koch e CanadáJeremy Hansen atingiu a atmosfera viajando a Mach 33, ou 33 vezes a velocidade do som, um borrão devastador nunca visto desde então. NASAFotos lunares da Apollo nas décadas de 1960 e 1970. A tripulação do Artemis II regressou à Terra, mergulhando no Oceano Pacífico após uma viagem de dez dias ao espaço. (Fornecido)
A cápsula Orion, batizada de Integrity, mergulhou no piloto automático.
A tensão no Controle da Missão aumentou quando a cápsula foi envolvida por plasma incandescente durante o pico de aquecimento e entrou em um blecaute de comunicação planejado.
Todos os olhos estavam voltados para o escudo térmico protetor da vida da cápsula, que tinha que suportar milhares de graus durante a reentrada.
No único outro voo de teste da espaçonave, em 2022, sem ninguém a bordo, o exterior carbonizado do escudo voltou parecendo tão marcado quanto a lua.
Como tantos outros, o diretor de voo Jeff Radigan antecipou sentir um pouco daquele “medo irracional que é a natureza humana”, especialmente durante o apagão de seis minutos que precedeu a abertura dos pára-quedas.
O navio de recuperação USS John P. Murtha aguardava a chegada da tripulação na costa de San Diego, junto com um esquadrão de aviões militares e helicópteros.
A tripulação do Artemis II. (AP)
As famílias dos astronautas reuniram-se na sala de observação do Controle da Missão, onde os aplausos explodiram quando a cápsula emergiu do blecaute de comunicação e novamente na aterrissagem.
A última vez que a NASA e o Departamento de Defesa se uniram para a reentrada de uma tripulação lunar foi na Apollo 17, em 1972.
O Artemis II foi projetado para voltar a 11.025 metros por segundo, 39.668 km/h, pouco antes do recorde, antes de desacelerar para 30 km/h.
“Um splashdown perfeito”, relatou Rob Navias, do Controle da Missão.
Piloto do Artemis II, Victor Glover. (AP)
Voo recorde de Artemis II e vistas lunares
Lançados da Flórida em 1º de abril, os astronautas conquistaram uma vitória após a outra enquanto navegavam habilmente no tão esperado retorno lunar da NASA, o primeiro grande passo no estabelecimento de uma base lunar sustentável.
Artemis II não pousou na lua nem mesmo a orbitou.
Mas quebrou o recorde de distância da Apollo 13, tornando Wiseman e a sua tripulação os mais distantes que os humanos alguma vez viajaram da Terra, quando atingiram 406.771 quilómetros.
Então, na cena mais comovente da missão, os astronautas chorosos pediram permissão para nomear um par de crateras com o nome de sua nave lunar e da falecida esposa de Wiseman, Carroll.
Durante o sobrevôo recorde, eles documentaram cenas do outro lado lunar nunca antes vistas a olho nu e desfrutaram de um eclipse solar total de cortesia do cosmos, graças à data de lançamento.
O eclipse, em particular, “nos surpreendeu a todos”, disse Glover.
Seu sentimento de admiração e amor impressionou a todos, assim como suas fotos de tirar o fôlego da Lua e da Terra. A tripulação do Artemis II canalizou os primeiros exploradores lunares da Apollo 8 com Earthset, mostrando nosso cenário de mármore azul atrás da lua cinza.
Era uma reminiscência da famosa foto Earthrise da Apollo 8, de 1968.
“Isso só faz você querer continuar voltando”, disse Radigan na véspera do splashdown.
“É a primeira de muitas viagens e só precisamos continuar porque há muito mais para aprender sobre a Lua.”
Sua viagem à lua atraiu a atenção global, bem como o poder das estrelas, ganhando adereços de Presidente dos EUA, Donald Trump; O primeiro-ministro canadense, Mark Carney; da Grã-Bretanha Rei Carlos III; Ryan Gosling, estrela do último filme espacial “Project Hail Mary”; Scarlett Johansson do Universo Cinematográfico Marvel; e até mesmo o próprio capitão Kirk, William Shatner, do original “Star Trek” da TV.
A visão de Artemis II da Terra vista do espaço. (NASA/AP)
Artemis II foi um vôo de teste para futuras missões lunares
Apesar do seu rico rendimento científico, o voo de quase 10 dias não ocorreu sem problemas técnicos.
Os sistemas de água potável e propelente da cápsula foram atingidos por problemas nas válvulas.
Talvez na situação mais grave, problemas com o banheiro impediram a tripulação de usá-lo durante a maior parte da viagem, forçando-os a recorrer a sacos e funis antigos.
Os astronautas deram de ombros.
“Não podemos explorar mais profundamente a menos que façamos algumas coisas que são inconvenientes”, disse Koch, “a menos que façamos alguns sacrifícios, a menos que assumamos alguns riscos, e todas essas coisas valem a pena”.
Hansen acrescentou: “Você faz muitos testes no solo, mas seu teste final é quando você leva esse hardware para o espaço, e é uma loucura.”
No âmbito do programa Artemis renovado, o Artemis III do próximo ano verá os astronautas praticarem o acoplamento de sua cápsula com um ou dois módulos lunares em órbita ao redor da Terra. Artemis IV tentará pousar uma tripulação de duas pessoas perto do pólo sul da lua em 2028.
A lealdade da tripulação do Artemis II era para com as próximas tripulações do Artemis, disse Wiseman.
“Mas realmente esperávamos em nossa alma que pudéssemos, por apenas um momento, fazer com que o mundo parasse e lembrasse que este é um planeta lindo e um lugar muito especial em nosso universo, e que todos deveríamos valorizar o que nos foi presenteado”, disse ele.
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