Hannah Fowles estava em uma espiral.
Tinha sido um dia cansativo de trabalho e, quando a jovem de 22 anos de Provo, Utah, chegou em casa, o pânico borbulhava em seu peito enquanto seus pensamentos corriam e suas bochechas coravam.
“Eu estava começando a ficar superaquecido e não conseguia me acalmar”, disse Fowles ao Post. “Nada do que eu normalmente faço, como exercícios respiratórios ou ficar deitado em um quarto escuro, estava funcionando.”
Então ela viu a bolsa.
Hannah Fowles carrega consigo uma “bolsa de ansiedade” para gerenciar o estresse, a superestimulação e outros desafios em qualquer lugar. Cortesia de Hannah Fowles
Poucas semanas antes, Fowles e seu terapeuta montaram um pequeno kit para levar, cheio de itens para ajudar a acalmar sua mente quando a ansiedade ataca – uma ideia que ela teve pela primeira vez enquanto navegava no TikTok.
Ela agora estendeu a mão para pegá-lo, engolindo o remédio para ansiedade e pressionando uma bolsa fria na nuca. Ela ligou um pequeno ventilador portátil, deixando o ar frio passar por seu rosto, enquanto na outra mão ela segurava um brinquedo pontiagudo, sentindo suas pontas cravadas em sua palma enquanto o pânico começava a diminuir.
“Em 10 minutos consegui me acalmar e dormir. Normalmente isso não acontece tão rapidamente”, disse Fowles. “Eu nunca teria pensado em ter essas coisas antes de fazer a bolsa. Foi uma virada de jogo: eu uso isso o tempo todo.”
Outras pessoas da idade dela estão encontrando alívio da mesma maneira.
Fazendo as malas para o pânico
Chame-os de bolsas de ansiedade, bolsas de pânico, kits de calma – seja qual for o nome, essas criações DIY estão rapidamente ganhando popularidade online, especialmente entre as mulheres da Geração Z.
É fácil perceber porquê. Em uma pesquisa com quase 1.000 americanos com idades entre 18 e 26 anos, 61% relataram ter um problema de ansiedade diagnosticado e 43% disseram ter sofrido um ataque de pânico pelo menos uma vez por mês.
E embora muitos recorram à psicoterapia e à medicação para lidar com a situação, essas ferramentas nem sempre funcionam no calor do momento.
“Coisas como atenção plena e exames corporais são ótimas, mas você precisa se lembrar de fazê-las”, disse a Dra. Kyra Bobinet, médica e neurocientista comportamental. “Quando você está em um ambiente como o nosso, essa tempestade de gatilhos hiperestimulantes, você não terá mais necessariamente a capacidade de se lembrar de fazer essas coisas.”
Os sacos de ansiedade são kits portáteis selecionados que contêm itens projetados para ajudar as pessoas a lidar com ataques de pânico ou ansiedade diária enquanto estão em trânsito. Cortesia Cassie Rogers
É aí que entram os sacos de ansiedade. Manter as ferramentas de autorregulação ao seu alcance durante momentos de alto estresse e sobrecarga sensorial é, nas palavras de Bobinet, “genial”.
“É uma forma de distrair e acalmar”, explicou ela. “Isso cria outras sensações nas quais você pode se concentrar, para que você não se sinta completamente dominado pelo rápido disparo de sua mente ansiosa ou deprimida.”
Ferramentas de enfrentamento sensacionais
Conhecida como a “geração ansiosa”, a Geração Z está enfrentando níveis recordes de estresse mental. Uma pesquisa Gallup de 2023 descobriu que quase metade das pessoas com idades entre 12 e 26 anos dizem que se sentem ansiosas com frequência ou sempre.
Stefany Staples, uma jovem de 24 anos de Atlanta, Geórgia, começou a sentir ansiedade em 2024, com sintomas físicos, incluindo palpitações cardíacas, que a levaram ao hospital mais de uma vez.
“Achei que ansiedade era mais como pensar demais e ficar sobrecarregado”, disse Staples. “Mas é muito mais do que isso.”
Os sintomas dos transtornos de ansiedade podem variar amplamente, incluindo muitas vezes preocupação excessiva e incontrolável; inquietação; batimento cardíaco acelerado; sudorese; tremor; tontura e falta de ar.
Quando a medicação ofereceu pouca ajuda, Staples recorreu à Internet em busca de conselhos – e se inspirou para criar sua própria bolsa de ansiedade.
Stefany Staples credita ao seu saco de ansiedade a ajuda a aliviar o estresse que ela sente na estrada, já que estar no carro costuma ser um gatilho. Cortesia de Stefany Staples
Ela embalou sua pequena bolsa com itens para ajudá-la a lidar com a situação, incluindo óleo essencial de lavanda para acalmar seus nervos e doces azedos, cujo sabor acentuado desviava sua atenção de pensamentos ansiosos.
“Isso me ajuda a me firmar”, disse Staples. “Isso definitivamente me tira do ciclo de ansiedade que está acontecendo na minha cabeça.”
“Um saco de ansiedade é como sua própria caixa de ferramentas de super-herói. Trata-se de usar seus cinco sentidos para trazê-lo de volta ao presente.”
Carrie Berk, 23 anos
Intervenções sensoriais rápidas, como segurar uma bolsa de gelo, chupar uma ogiva ou até mesmo cheirar álcool e um lenço umedecido, podem interromper a excitação crescente no sistema nervoso, explicou a Dra. Jenny Martin, psicóloga clínica e fundadora da Gemstone Wellness em Chicago.
“Em geral, os itens dos sacos de ansiedade funcionam desviando a atenção dos ciclos de pensamento antecipatório de volta ao presente – de volta ao corpo”, disse Martin, que montou os kits com seus próprios pacientes. “Nenhuma dessas ferramentas resolve a ansiedade subjacente, mas podem ser surpreendentemente eficazes em momentos agudos, especialmente quando combinadas com habilidades mais amplas, como reenquadramento cognitivo ou trabalho de exposição”.
Adaptando o kit de ferramentas – o que é certo para você?
Nem toda ferramenta funciona para todos.
“Saber o que está causando os sentimentos de ansiedade ajuda a identificar o que pode ajudar a acalmar o seu ‘centro de preocupação’”, disse a Dra. MaryEllen Eller, psiquiatra credenciada e diretora médica regional do Sudeste da Radial.
Para aqueles que são desencadeados por superestimulação, disse ela, ferramentas que limitam a entrada podem ajudar, como usar fones de ouvido com cancelamento de ruído e ouvir música suave.
Se a ansiedade for motivada por pensamentos acelerados do tipo “e se”, as técnicas de ancoragem podem ser mais eficazes.
“Isso pode envolver uma forte experiência sensorial, como mascar chiclete de menta ou doce de gengibre, enquanto se sintoniza intencionalmente com o sabor, o cheiro e a textura”, disse Eller. “Fidgets e objetos texturizados podem proporcionar uma forte experiência sensorial de ‘toque’.”
Ela recomenda experimentar diferentes técnicas em um ambiente calmo para descobrir o que funciona melhor. Quando você encontrar aqueles que funcionam, use-os com frequência.
Carrie Berk disse que sua bolsa de ansiedade a ajudou a encontrar maneiras de lidar e conviver com sua ansiedade e TOC. Cortesia de Carrie Berk
“Quanto mais seu cérebro aprender a associar os itens da sua ‘bolsa de ansiedade’ a pensamentos calmos, sentimentos de segurança e confiança – melhor eles funcionarão quando você mais precisar deles”, explicou ela.
Para Carrie Berk, uma nova-iorquina de 23 anos, um caderno e uma caneta para anotar pensamentos a mantêm com os pés no chão – uma prática que “salvou sua vida” quando ela começou a sentir ansiedade e sintomas de TOC durante a pandemia de COVID-19.
Seu kit inclui outros alimentos básicos, como balas azedas, um anel de agitação e ferramentas de aromaterapia, bem como cartões de memória com exercícios respiratórios guiados.
“Uma bolsa de ansiedade é como sua própria caixa de ferramentas de super-herói”, disse ela. “É tudo uma questão de usar seus cinco sentidos para trazê-lo de volta ao presente, em vez de apenas viver dentro de sua cabeça.”
Antes de montar o kit, as ferramentas de autorregulação de Berk estavam espalhadas.
“Acho que ter tudo em um só lugar pode ser útil e mais prático”, disse Berk. “Mantê-lo organizado para que você possa abrir sua bolsa e pegar o que precisa faz com que você se sinta no controle em um momento que de outra forma pareceria fora de controle.”
Aprendendo – e deixando ir
“A bolsa de ansiedade é uma ótima ideia para ajudar pacientes com ansiedade e ataques de pânico”, disse o Dr. Vinay Saranga, psiquiatra e fundador do Instituto de NeuroSaúde Avançada da Carolina do Norte.
“Com o tempo, porém, o objetivo da recuperação é reduzir gradualmente o número de itens que você carrega – talvez até um ou dois que cabem na sua bolsa ou bolso – ou até mesmo aprender a ficar sem a bolsa para não ficar completamente dependente dela.”
Embora Cassie Rodgers, 27, de Hillsboro, Oregon, tenha um saco de ansiedade maior, ela reduziu seus itens essenciais do dia a dia a apenas dois itens.
Cassie Rodgers, 27 anos, luta contra a ansiedade desde a adolescência. Cortesia Cassie Rogers
A primeira: uma caneta de aromaterapia em lavanda e hortelã-pimenta que “me acalma se já estou em pânico”, disse ela.
Momentos antes de a ansiedade chegar, ela mantém algo à mão para envolver suas papilas gustativas e redirecionar seu foco, como chicletes, Life Savers ou Icebreaker Sours.
“Recentemente, eu estava no meio de uma loja e pude sentir o que estava acontecendo”, disse ela. “Eu imediatamente coloquei algumas balas na boca e consegui fazer minhas compras e voltar para o carro antes que a situação piorasse. Consegui me acalmar por causa dessas ferramentas.”
O simples fato de ter os itens em mãos dá tranquilidade a Rodgers.
“Isso me faz sentir que sou capaz de lidar com o que quer que possa acontecer comigo”, disse ela.
Seu conselho para os outros é simples: você não está sozinho e não há vergonha em precisar de uma ajudinha.
“Dar um passo para trás para pegar seu kit não é um fracasso”, disse Rodgers. “Você está usando essas ferramentas para continuar avançando naquilo que não podemos controlar.”
