O maior fornecedor de máquinas de jogos eletrônicos do Missouri está encerrando operações em todo o estado, uma medida que as autoridades dizem que marca um ponto de viragem na crescente repressão ao jogo ilegal.
A procuradora-geral Catherine Hanaway disse em um comunicado à imprensa que a Torch Electronics interromperá o funcionamento de suas máquinas a partir de sexta-feira, 10 de abril de 2026, após coordenação com promotores federais. As autoridades estaduais há muito apontam a empresa como a maior distribuidora de dispositivos de jogos de azar ilegais no Missouri.
QUEBRANDO: Para evitar processos criminais, a Torch Electronics está suspendendo todas as operações envolvendo dispositivos de jogos de azar ilegais, a partir desta sexta-feira.
Nunca houve um mercado cinza.
Meu escritório e o Ministério Público dos EUA continuarão buscando ações coercivas contra… pic.twitter.com/3ZllST6uq8
– Procuradora-geral Catherine L. Hanaway (@AGCHanaway) 8 de abril de 2026
A paralisação segue-se a uma investigação conjunta envolvendo o Ministério Público dos EUA no Missouri e o gabinete do procurador-geral, indicando um esforço coordenado para controlar máquinas que se espalharam por postos de gasolina, lojas de conveniência e outros pontos de venda a retalho.
“Tenho o prazer de anunciar que a Torch Electronics suspendeu todas as operações envolvendo dispositivos de jogos ilegais, a partir desta sexta-feira, como resultado de uma investigação coordenada por meu escritório e pelos procuradores dos EUA”, disse Hanaway. “O acordo da Torch para interromper proativamente essas operações sinaliza claramente que nunca houve um mercado cinza.”
Segundo o estado, a Torch já alertou as empresas que utilizam suas máquinas e orientou-as a desligar no mesmo prazo. Esses terminais, muitas vezes semelhantes a máquinas caça-níqueis, operaram durante anos em uma área legal cinzenta que as autoridades agora dizem que nunca existiu de verdade.
Esforços contínuos de investigação e fiscalização contra a Torch Electronics no Missouri
As autoridades estaduais e federais estão tratando a paralisação como um grande passo, mas não o fim do caminho. Hanaway disse que os investigadores continuam examinando outras empresas, proprietários de lojas e operadoras ligadas a dispositivos semelhantes.
“Embora este seja um tremendo avanço para o Missouri, nosso escritório continuará a investigar e buscar ações coercivas contra outros operadores, fabricantes e lojas de varejo que facilitam esta atividade ilegal”, disse ela.
A repressão baseia-se em vários desenvolvimentos recentes. Um juiz federal já decidiu que certas máquinas caça-níqueis de postos de gasolina violam a lei do Missouri, minando os argumentos de que os dispositivos estão fora dos regulamentos de jogos de azar. Ao mesmo tempo, os promotores apresentaram acusações contra lojas individuais acusadas de hospedar máquinas ilegais.
As autoridades dizem que a lei do Missouri proíbe claramente os dispositivos de jogo não regulamentados e que os esforços de fiscalização estão agora a recuperar após anos de supervisão inconsistente. Em fevereiro, o Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Leste do Missouri concluiu que os dispositivos violavam os estatutos de jogos de azar do Missouri. As máquinas geraram reclamações dos reguladores e da indústria licenciada de cassinos, que argumentam que elas desviam receitas enquanto evitam impostos e regras.
Hanaway enquadrou o esforço como uma resposta coordenada entre agências locais, estaduais e federais com o objetivo de desmantelar uma rede enraizada de jogos ilegais.
Por enquanto, espera-se que a saída da Torch Electronics retire de circulação uma grande parte dessas máquinas quase da noite para o dia. Ainda assim, as autoridades dizem que são prováveis ações legais e medidas regulatórias adicionais.
Imagem em destaque: Gabinete do Procurador-Geral do Missouri / Canva
A repressão pós-Missouri força um grande fornecedor de máquinas de jogos a interromper as operações em todo o estado apareceu pela primeira vez no ReadWrite.
