O serial killer de Gilgo Beach, Rex Heuermann, admitiu ter assassinado oito mulheres – encerrando o caso que aterrorizou Long Island por mais de três décadas.
No Tribunal do Condado de Suffolk na quarta-feira, o corpulento arquiteto, marido e pai finalmente admitiu ter matado Melissa Barthelemy, 24, Megan Waterman, 22, Amber Costello, 27, Maureen Brainard-Barnes, 25, Jessica Taylor, 20, Sandra Costilla, 28, Valerie Mack, 24, e Karen Vergata, 34, durante um reinado de terror entre 1993 e 2010.
Num tom prosaico, o serial killer de 62 anos – vestindo terno escuro, camisa branca e gravata azul – proferiu casualmente as palavras ‘culpado’ de sete acusações de assassinato – e admitiu sua culpa de uma oitava.
Quando questionado sobre como matou cada uma das vítimas, para cada uma, ele simplesmente pronunciou uma palavra: ‘Estrangulamento’.
Nos termos do acordo de confissão, Heuermann concordou com três sentenças de prisão perpétua sem liberdade condicional em três das acusações de homicídio e quatro sentenças de 25 anos de prisão perpétua por quatro das acusações de homicídio. Ele também concordou em renunciar a todos os direitos de recurso e não enfrentará quaisquer acusações adicionais pelos oito assassinatos.
Como parte do acordo, ele se declara culpado dos sete assassinatos pelos quais foi acusado – e também admite o assassinato de Vergata.
Ele retornará ao tribunal em 17 de junho para receber sua sentença.
Todas as suas vítimas trabalhavam como profissionais do sexo quando desapareceram repentinamente. Seus restos mortais – alguns deles mutilados e desmembrados – foram encontrados em áreas remotas de Long Island.
Depois de escapar da captura por anos – durante os quais ele criou uma família no Massapequa Park e dirigiu um escritório de arquitetura no coração de Midtown Manhattan – Heuermann foi preso em julho de 2023.
Ele foi inicialmente acusado dos assassinatos de Barthelemy, Waterman e Costello – que junto com Brainard-Barnes eram conhecidos como os ‘Quatro Gilgo’. Mais acusações se seguiram, com Heuermann então acusado dos assassinatos de Brainard-Barnes, Taylor, Costilla e Mack.
Nos últimos três anos, ele manteve sua inocência, declarando-se inocente e lutando com unhas e dentes contra as acusações.
Agora, numa reviravolta surpreendente, ele admitiu não apenas os sete assassinatos de que é acusado – mas também o assassinato de uma oitava vítima, Vergata, de 34 anos.
As vítimas no sentido horário a partir da esquerda: Maureen Brainard-Barnes, Megan Waterman, Melissa Barthelemy, Amber Costello, Valerie Mack, Jessica Taylor e Sandra Costilla
Na última reviravolta, Heuermann também é culpado pelo assassinato de uma oitava vítima, Karen Vergata
Rex Heuermann é culpado do assassinato de oito mulheres em um reinado de terror que remonta a 1993
A súbita mudança no apelo marca a primeira vez que Heuermann confessou ser o infame assassino em série que atraiu e assassinou mulheres jovens e vulneráveis, desmembrou os seus corpos e despejou os seus restos mortais em áreas remotas ao redor da costa e dos bosques de Nova Iorque.
O medo de um serial killer surgiu pela primeira vez em 2010, quando os restos mortais do primeiro dos 11 corpos foram descobertos ao longo do trecho remoto da Ocean Parkway, perto de Gilgo Beach.
A descoberta angustiante ocorreu durante uma busca por Shannan Gilbert, de 24 anos, que fez uma ligação assustadora para o 911 e desapareceu após uma visita à casa de um cliente nas proximidades de Oak Park naquele mês de maio.
Naquele dezembro, os restos mortais de Barthelemy foram os primeiros a serem encontrados. Em poucos dias, Brainard-Barnes, Waterman e Costello foram encontrados nas proximidades.
Na primavera de 2011, 10 vítimas foram encontradas na área. A última vítima encontrada foi Gilbert que, até hoje, os investigadores afirmam ter morrido acidentalmente e não tem ligação com o caso do serial killer.
Outros 13 anos se passariam antes que um suspeito caísse no radar dos investigadores, já que o caso foi notoriamente prejudicado pelas ações do desonrado e corrupto ex-comissário de polícia do condado de Suffolk, James Burke.
Heuermann acabou sendo vinculado aos assassinatos em série por meio de uma denúncia de uma testemunha sobre sua caminhonete, bem como de evidências contundentes de celular.
O serial killer usou vários telefones descartáveis para entrar em contato com algumas das vítimas, com dados de localização colocando o usuário perto da casa da família de Heuermann em Massapequa Park e de seu escritório em Midtown Manhattan.
Com um suspeito à vista, os investigadores obtiveram evidências cruciais de DNA de uma crosta de pizza descartada – o que provou que Heuermann era a fonte de um fio de cabelo encontrado no corpo de Waterman.
Asa Ellerup, a ex-esposa de Rex Heuermann, e sua filha Victoria, do lado de fora do Tribunal do Condado de Suffolk, esta manhã, antes da audiência
Um porta-voz da família disse que suas vidas foram ‘destruídas’ pelas ações de Heuermann
Mais tarde, descobriu-se que cabelos pertencentes à sua esposa Asa Ellerup, à filha Victoria Heuermann e a outro indivíduo próximo a ele foram encontrados em seis das sete vítimas pelas quais ele foi acusado.
Apesar desta evidência de DNA, acredita-se que nenhum desses indivíduos esteja ligado aos crimes de Heuermann.
O promotor público do condado de Suffolk, Tierney, revelou anteriormente que Ellerup, a filha do casal, Victoria, e o filho de Ellerup, Christopher Sheridan – que Heuermann criou como se fosse seu – estavam todos fora da cidade de férias no momento dos assassinatos.
Os investigadores acreditam agora que Heuermann ficava em casa durante as férias com a família e usava esse tempo para cometer seus crimes.
Acredita-se que ele manteve suas vítimas no porão da casa da família – local onde passou a infância antes de optar por ali também criar os próprios filhos – onde foram torturados, assassinados e, em alguns casos, esquartejados.
A família fotografada junta antes da prisão de Heuermann por suspeita de ser um serial killer
Investigadores revistam a casa de Rex Heuermann em julho de 2023, dias após sua prisão
Um perturbador “documento de planeamento”, encontrado num disco rígido durante uma busca, revelou o que os procuradores descreveram como o seu modelo para seleccionar, matar e eliminar as vítimas.
O documento incluía seções intituladas “preparação corporal” detalhando como limpar e desmembrar corpos e remover tatuagens.
Outras evidências assustadoras também surgiram, incluindo suas pesquisas pornográficas doentias por ‘fotos de autópsia de mulheres’, ‘pornografia de garotas gordas amarradas’, ‘pornografia de adolescente branco magro chorando’ e ‘histórias de áudio de estupro’ – bem como sua obsessão online com o caso do serial killer de Gilgo Beach.
Com base na mudança repentina de apelo de Heuermann, acredita-se que sua primeira vítima conhecida seja Sandra Costilla – uma nativa de Trinidad e Tobago que vivia no Queens quando desapareceu em 1993.
Seu corpo foi encontrado dias depois em uma área de madeira no Mar do Norte, com ferimentos graves no rosto e no corpo.
Durante anos, não se acreditou que seu assassinato estivesse relacionado ao caso de Gilgo Beach e outro serial killer, John Bittrolf, foi visto como suspeito, até que testes avançados de DNA identificaram recentemente um fio de cabelo em seu corpo como pertencente a Heuermann.
Enquanto isso, as matanças continuavam.
A polícia vasculha um pântano em busca dos restos mortais de Shannan Gilbert em Oak Beach em dezembro de 2011, depois que os restos mortais de várias vítimas foram encontrados na área
A Polícia do Condado de Suffolk conduz uma busca em 14 de dezembro de 2010 ao longo da praia de Gilgo, onde quatro corpos foram encontrados
Três anos depois, em fevereiro de 1996, Valerie Mack – há muito conhecida como ‘Fire Island Jane Doe’ – foi vista viva pela última vez em Manhattan enquanto trabalhava como acompanhante.
Em abril daquele ano, suas pernas desmembradas foram encontradas embrulhadas em plástico na praia de Blue Point, em Fire Island. Em abril de 2011, seu crânio foi encontrado perto da Ocean Parkway.
Levaria mais 12 anos até que ela fosse finalmente identificada por meio de genealogia genética investigativa.
Mack, mãe de um filho, foi vista viva pela última vez na Filadélfia em 2000.
Seus restos mortais desmembrados foram encontrados em dois locais distintos – Manorville em 2000 e Ocean Parkway em 2011.
Assim como Vergata, sua família só soube do assassinato dela anos depois, quando ela foi identificada em 2020.
Os restos mortais parciais de Jessica Taylor também foram encontrados perto de Mack em Manorville e Ocean Parkway.
O jovem de 20 anos de Poughkeepsie foi visto pela última vez em julho de 2003 na Autoridade Portuária de Nova York – a poucos passos do escritório de Heuermann.
Sua tatuagem havia sido desfigurada, como que para impedir a identificação – como detalhado no “documento de planejamento”.
Os investigadores dizem que estes assassinatos anteriores são anteriores ao que ficou conhecido como ‘Gilgo Four’ – o conjunto de assassinatos que primeiro chamou a atenção nacional.
A primeira dessas vítimas a desaparecer foi Maureen Brainard-Barnes, de 25 anos, que foi encontrar-se com um cliente em Julho de 2007 e nunca mais regressou.
Heuermann amarrou o corpo dela com três cintos de couro, um dos quais continha o DNA de sua esposa.
Quase exatamente dois anos depois – enquanto sua família estava de férias – Melissa Barthelemy, de 24 anos, desapareceu após ir se encontrar com um cliente.
Enquanto seus entes queridos procuravam por ela, o assassino usou seu telefone para fazer ligações assustadoras e insultuosas, zombando de sua família e se gabando do assassinato.
Rex Heuermann em selfies apresentadas como prova no caso. O serial killer acusado é acusado de assassinatos que datam de 1993 a 2010
Massa de pizza descartada que foi apreendida para testes de DNA – supostamente ligando Rex Heuermann ao caso do serial killer de Gilgo Beach
Mapa mostra a localização da casa de Rex Heuermann em comparação com a praia de Gilgo, onde foram encontrados os restos mortais de várias vítimas
No verão seguinte, em junho de 2010, Waterman foi visto vivo pela última vez saindo de um Holiday Inn Express em Hauppauge para encontrar um cliente.
A última vítima conhecida foi Costello, que saiu de casa para se encontrar com um cliente em setembro de 2010.
Sua colega de quarto disse à polícia que o cliente era “parecido com um ogro” e dirigia um distinto Chevy Avalanche verde – o carro que Heuermann dirigia na época.
Três meses depois, o cemitério do serial killer foi descoberto.
Os familiares das vítimas, que esperaram anos por respostas e justiça no caso, souberam há duas semanas que o assassino dos seus entes queridos estava a mudar a sua declaração de culpa, informou o Newsday pela primeira vez.
Desde que a notícia foi divulgada, o filho de Mack entrou com um processo de homicídio culposo contra Heuermann, Ellerup e Victoria – abrindo caminho para novas ações civis em potencial contra o serial killer.
Desde sua prisão, Heuermann foi mantido isolado na Cadeia do Condado de Suffolk.
Agora, ele pode pegar prisão perpétua, quando será sentenciado nas próximas semanas.
