Estima-se que 42% dos americanos com mais de 55 anos desenvolvam demência em algum momento, mas há um lado positivo nessa estatística sombria.
Pesquisadores da Escola de Saúde Pública Harvard TH Chan estão acrescentando evidências crescentes de que um traço de personalidade específico pode reduzir o risco de demência – o otimismo.
“Juntamente com estudos anteriores, as nossas descobertas apoiam a possibilidade de que o otimismo contribui causalmente para a saúde cognitiva e pode ser considerado um trunfo para a saúde do cérebro”, escreveram recentemente os investigadores no Journal of the American Geriatrics Society.
Permanecer otimista ao reformular os pensamentos negativos pode ajudar a diminuir o risco de um adulto desenvolver demência. InsideCreativeHouse – stock.adobe.com
Pesquisas anteriores associaram consistentemente o otimismo a uma melhor função cognitiva, a um declínio cognitivo mais lento e a um menor risco de demência entre os adultos mais velhos.
Para este estudo, os investigadores de Harvard utilizaram dados do Health and Retirement Study, uma amostra representativa de adultos norte-americanos com 50 anos ou mais.
Mais de 9.000 adultos sem demência relataram os seus níveis de otimismo preenchendo um questionário.
Os pesquisadores avaliaram seu otimismo dois anos depois de medir sua função cognitiva. A idade média dos participantes foi de 74 anos e o período médio de acompanhamento foi de 6,7 anos.
Durante este período, cerca de 3.000 participantes desenvolveram demência. Aqueles com pontuações mais altas de otimismo demonstraram menor risco de demência durante o período de acompanhamento, observaram os pesquisadores.
Mais de 6 milhões de americanos vivem com demência, que afeta a memória, a comunicação, o raciocínio e o planeamento. Satyawat – stock.adobe.com
Cada aumento de seis pontos na pontuação foi associado a um risco 15% menor de demência após ajuste para fatores como idade, sexo, raça/etnia, educação, depressão e condições crônicas de saúde.
“Embora o otimismo seja uma construção complexa e não esteja claro exatamente como poderá traduzir-se em termos de futuras iniciativas de prevenção da demência, esta é uma área que merece investigação futura”, escreveram os investigadores.
“Isto é importante dada a crescente prevalência da demência e a atual falta de tratamentos eficazes.”
Mais de 6 milhões de americanos vivem com demência, que afeta a memória, a comunicação, o raciocínio e o planeamento.
Espera-se que os casos dupliquem até 2060 devido ao envelhecimento da população e à prevalência de doenças como hipertensão, diabetes e obesidade.
Não há cura para a demência, mas certos tratamentos podem controlar os sintomas, melhorar a qualidade de vida e até retardar a progressão da doença.
Para quem procura adicionar “otimismo” ao seu regime de nutrição adequada, sono de qualidade e exercício regular, saber por onde começar pode não ser tão claro.
Os especialistas da UTHealth Houston dizem que otimismo não é apenas ser otimista – é também encarar a vida com esperança e confiança de que os obstáculos podem ser superados.
Eles recomendam o envolvimento em terapia cognitivo-comportamental para reformular pensamentos negativos, expressar gratidão com frequência, praticar a atenção plena e adotar estratégias de resolução de problemas.
