SAN FRANCISCO – Os Warriors terão que vencer dois times melhores do que aquele dentro de seu prédio na noite de terça-feira se quiserem avançar no torneio play-in da próxima semana.
É bom que eles tenham mais ajuda do que tiveram contra os Kings.
Apesar de liderar por dois dígitos no final do terceiro quarto, os Warriors levaram até os momentos finais para eliminar os últimos moradores da Conferência Oeste em uma vitória por 110-105.
Stephen Curry leva a bola para a quadra contra os Kings. NBAE por meio do Getty Images
Em seu segundo jogo após uma ausência de 27 jogos, Stephen Curry não teve o heroísmo tardio que quase os levou de volta contra o Rockets, mas ainda assim acertou uma cesta de 3 pontos e preparou Brandin Pod Ziemi para uma adaga no topo da chave que os colocou em 107-104 com 1:54 restantes.
Curry terminou com 17 pontos em 25 minutos fora do banco, e De’Anthony Melton liderou outros cinco artilheiros com dois dígitos, com 21 pontos, seu melhor desempenho desde 16 de março.
Jogando seu segundo jogo com um contrato de 10 dias, Charles Bassey pegou 12 rebotes, o melhor do jogo, para 14 pontos em um duplo-duplo, enquanto Pat Spencer os acompanhou cedo com 11 de seus 14 pontos no primeiro tempo depois de entrar no time titular de Will Richard.
O guarda novato foi arranhado antes da denúncia, após ser inicialmente listado como titular.
Curry acerta um três com a mão no rosto. NBAE por meio do Getty Images
O que isso significa
Os Warriors jogaram sua melhor metade do basquete da temporada na última vez que enfrentaram os Kings, superando o Sacramento por 30 pontos nos dois últimos quartos de uma vitória por 137-103 na primeira semana de janeiro, sua maior margem da temporada.
A dificuldade de eliminar os Kings três meses depois apenas ressalta o quanto mudou para os Warriors, que desde então perderam Jimmy Butler e Moses Moody nesta temporada, e também sentiram falta de Will Richard e um trio de grandes homens – Kristap Porzingis, Al Horford e Quinten Post – na terça-feira.
O resultado deste não mudou nada na classificação, mas os Clippers os colocariam oficialmente na décima posição se mantivessem a vantagem de dois dígitos contra os Mavericks.
Ponto de viragem
Os Kings recuperaram de uma vantagem de 16 pontos do Warriors para empatar o placar em 85 no primeiro minuto do quarto período. Melton e Podbierz marcaram sete cada um para ajudar o Golden State a fechar a vitória.
Esta foi a primeira vitória dos Warriors desde o retorno de Curry. NBAE por meio do Getty Images
MVP: Rick Celebrini
O vice-presidente de saúde e desempenho dos jogadores dos Warriors recebe o crédito por recuperar Curry de uma lesão imprevisível no joelho que não mostrou nenhum efeito negativo em seu segundo jogo de volta.
Na verdade, Curry parecia ainda mais confortável, espremendo-se duas vezes em torno das telas, disparando de longe com os defensores na cara e atraindo-os para sua área de pouso para uma falta.
Em sua segunda jogada de quatro pontos, Curry sorriu e se levantou de sua cadeira no chão.
Estatística do jogo: 21 pontos
Em um sinal encorajador rumo à pós-temporada, Melton conseguiu sua melhor sequência de basquete em poucas semanas. O armador voltou de uma cirurgia no joelho em dezembro e recentemente foi limitado por uma lesão no polegar, mas parecia o dinâmico craque de defesa com o qual os Warriors estavam acostumados, com 21 pontos em 29 minutos.
Melton marcou 12 gols apenas nos primeiros seis minutos do segundo quarto, ajudando os Warriors a construir uma vantagem de dois dígitos. Só nesse trecho, Melton dobrou seu melhor total de gols desde que fez 14 nas vitórias de 25 de março sobre o Nets.
A seguir
Os Warriors recebem o Lakers na quinta-feira, naquele que será o último jogo em casa da temporada, a menos que consigam avançar no torneio play-in. Com a classificação já definida, espere que Curry e vários outros descansem na noite seguinte em Sacramento.
