Islamabad, Paquistão – Diante dos repórteres na Casa Branca, o presidente dos EUA, Donald Trump, foi questionado se um cessar-fogo com o Irão estava ao alcance.
“Temos um participante ativo e disposto do outro lado”, disse ele na segunda-feira, acrescentando que a proposta sobre a mesa era “um passo significativo” antes de rapidamente qualificar que “não é boa o suficiente”.
Pressionado sobre quem liderava o esforço diplomático de Washington, Trump confirmou o que vinha acontecendo através de canais secundários há dias.
“Eles estão fazendo isso junto com Marco, JD. Temos várias pessoas fazendo isso”, disse ele, listando pela primeira vez o vice-presidente JD Vance e o secretário de Estado Marco Rubio entre os principais negociadores do governo.
Numa administração que tem lutado para projectar uma estratégia diplomática coerente para uma guerra lançada há mais de cinco semanas, Vance manteve em grande parte uma distância estudada da Operação Epic Fury.
Mas a declaração de Trump foi uma corroboração pública de como Vance emergiu discretamente como um actor central nos últimos esforços facilitados pelo Paquistão para retirar os EUA e o Irão da beira do que poderá ser a escalada mais devastadora da guerra até agora.
O presidente dos EUA ameaçou no fim de semana bombardear as instalações de energia e energia do Irã se Teerã não reabrisse o Estreito de Ormuz, através do qual passam 20% do abastecimento mundial de petróleo e gás em tempos de paz, até a manhã de quarta-feira, horário do Irã. Na segunda-feira, ele lançou um discurso obsceno contra o Irã em sua plataforma Truth Social.
E na terça-feira, cerca de 12 horas antes do prazo auto-imposto para o Irão, Trump intensificou ainda mais a sua retórica apocalíptica.
“Uma civilização inteira morrerá esta noite, para nunca mais ser trazida de volta. Não quero que isso aconteça, mas provavelmente acontecerá”, publicou Trump no Truth Social.
O Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irão respondeu alertando que todas as suas restrições contra alvos seriam levantadas se Trump escalasse militarmente, colocando ainda mais a região em estado de alerta. No início do dia, a ilha iraniana de Kharg, o seu principal centro de exportação, foi bombardeada e o Irão atacou a instalação petroquímica de Jubail, na Arábia Saudita.
No meio dos ataques e ameaças, fontes próximas dos esforços de mediação disseram que as tentativas de fazer com que os EUA e o Irão concordassem com uma proposta paquistanesa para uma suspensão da guerra em duas fases ainda estavam em curso.
Se esses esforços serão capazes de desafiar a retórica cada vez mais mordaz trocada entre os EUA e o Irão e, em vez disso, aproximá-los de um acordo de paz, será um teste à influência de Vance sobre Trump e para saber se a sua presença nas conversações empurra o Irão para o diálogo, disseram as fontes.
Os papéis conhecidos de Vance
Na noite anterior ao discurso de Trump, autoridades cientes dos esforços de mediação no Paquistão confirmaram à Al Jazeera que o chefe do exército do país, marechal de campo Asim Munir, havia conversado com Vance, o enviado especial Steve Witkoff e o ministro das Relações Exteriores iraniano, Abbas Araghchi.
A ligação fez parte de um intenso esforço de mediação que o Paquistão liderou desde o final de março. Islamabad recebeu ministros dos Negócios Estrangeiros da Turquia, Arábia Saudita e Egipto em 29 de Março, num esforço coordenado para pôr fim às hostilidades. Essa reunião seguiu-se a uma consulta anterior em Riade, em 19 de Março, na qual as mesmas potências regionais começaram a alinhar a sua abordagem.
Anteriormente, numa reunião de gabinete em 26 de março, Trump pediu ao seu vice-presidente que informasse as autoridades no Irão, reconhecendo formalmente o seu papel no esforço diplomático.
De acordo com a mídia paquistanesa, citando um alto funcionário civil familiarizado com as negociações, uma delegação dos EUA liderada por Vance esteve duas vezes preparada para viajar a Islamabad para discussões diretas com os seus homólogos iranianos.
Ambas as visitas foram canceladas no último momento depois que Teerã solicitou mais tempo para deliberação interna e acabou se recusando a participar, segundo o alto funcionário.
Ainda assim, no fim de semana passado, o esforço produziu um movimento tangível. O Irão confirmou ter recebido uma proposta de cessar-fogo, abrindo a porta a negociações mais amplas. No entanto, Teerão acabou por rejeitar o plano, chamando-o de “ilógico”.
Por que Teerã vê Vance de forma diferente
A aparente preferência do Irão por Vance é anterior à guerra.
Em 26 de Fevereiro, Witkoff e Jared Kushner – genro de Trump e, tal como Witkoff, magnata do sector imobiliário – concluíram uma terceira ronda de negociações nucleares indirectas em Genebra com Araghchi do Irão. O ministro das Relações Exteriores de Omã, Badr Al Busaidi, que mediou as negociações, parecia otimista.
“Um acordo de paz está ao nosso alcance”, disse no dia seguinte ao canal norte-americano CBS News, descrevendo “progressos significativos, importantes e sem precedentes”, incluindo o que chamou de compromisso do Irão de não armazenar urânio enriquecido.
“O quadro geral é que um acordo está em nossas mãos”, disse ele.
No entanto, dois dias depois, as forças dos EUA e de Israel atacaram vários locais iranianos, dando início à guerra. A primeira onda de ataques resultou no assassinato do Líder Supremo Ali Khamenei, entre vários outros líderes iranianos.
Da perspectiva de Teerão, esta foi uma segunda traição: responsáveis dos EUA também estiveram envolvidos em negociações com Teerão em Junho, antes de Israel e depois os EUA bombardearem o Irão durante a guerra de 12 dias.
Javad Heiran-Nia, diretor do Grupo de Estudos do Golfo Pérsico em Teerão, disse que o Irão inicialmente viu Witkoff como um moderado dentro do círculo íntimo de Trump e aceitou o seu papel com base nisso.
Quando Kushner se juntou às conversações antes da ronda de fevereiro, Teerão viu isso como um sinal de seriedade, dada a sua proximidade com Trump.
“A avaliação do Irão foi que os EUA levavam as negociações a sério”, disse Heiran-Nia à Al Jazeera.
Mas a decisão dos EUA de se juntarem a Israel no lançamento da guerra, mesmo durante as conversações, inverteu essa avaliação.
“Há um sentimento entre as autoridades iranianas de que as negociações pré-guerra visavam essencialmente ganhar tempo para completar o posicionamento militar”, disse Heiran-Nia.
A mídia ocidental informou mais tarde que Teerã se recusou a se envolver com Kushner ou Witkoff após as negociações de Genebra. A CNN, citando fontes regionais, disse que o Irã considerava Vance mais favorável ao fim do conflito do que outras autoridades americanas.
Heiran-Nia disse que a dinâmica interna no Irão também moldou esta preferência. Após a morte de Khamenei, os factos dentro do sistema político competiram pela influência.
A guerra fortaleceu o Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica, enquanto o governo do Presidente Masoud Pezeshkian ficou com autoridade limitada sobre decisões estratégicas.
A aceitação das negociações, incluindo a mediação do Paquistão, veio dos níveis mais elevados do sistema iraniano, disse Heiran-Nia. No entanto, o formato permanece politicamente sensível.
Na noite de terça-feira, em Islamabad, funcionários do governo descreveram as negociações como estando em estágio avançado.
O quadro emergente prevê um processo sequenciado: um acordo inicial para estabelecer medidas de criação de confiança seguido de um cessar-fogo formal, se essas medidas se mantiverem.
Os detalhes destas medidas não foram tornados públicos e as autoridades paquistanesas evitaram tomar decisões antecipadas que cabem a Washington e Teerão.
O embaixador do Irã no Paquistão, Reza Amiri Moghadam, sinalizou progresso na terça-feira.
Numa publicação no X, ele disse que os “esforços positivos e produtivos de boa vontade e bons ofícios de Islamabad para parar a guerra” estavam a aproximar-se de uma “fase crítica e sensível”.
Foi a indicação pública mais clara de um responsável iraniano de que a mediação do Paquistão tinha ido além das discussões preliminares.
No entanto, mesmo com o impulso diplomático a crescer, Trump pareceu intensificar a sua retórica.
Na terça-feira, ele publicou no Truth Social: “Uma civilização inteira morrerá esta noite, para nunca mais ser trazida de volta”, antes de sugerir que “uma mudança completa e total de regime” pode já estar em curso no Irão.
“47 anos de extorsão, corrupção e morte finalmente terminarão”, acrescentou.
Política, percepção e 2028
A preferência do Irão por Vance não tem apenas a ver com personalidades. Também está enraizado no seu historial em matéria de intervenção estrangeira.
Como senador, Vance comentou num artigo de opinião do Wall Street Journal de 2023 que o sucesso de Trump no cargo se baseou em parte em evitar novas guerras.
Em 2024, alertou que um conflito com o Irão não serviria os interesses dos EUA e seria uma “enorme distração de recursos”.
Dias antes dos ataques de 28 de fevereiro, ele disse ao The Washington Post: “Acho que todos preferimos a opção diplomática. Mas isso realmente depende do que os iranianos fazem e do que dizem”.
Heiran-Nia disse que a visão de Teerã sobre Vance se baseia em dois fatores.
Primeiro, ele foi visto inicialmente como contrário à guerra, mesmo que mais tarde tenha se alinhado com a posição do governo.
Em segundo lugar, ao contrário de Witkoff e Kushner, ele não esteve envolvido nas negociações que precederam as greves.
“De um ponto de vista simbólico, é mais justificável que o Irão o utilize para justificar o processo perante a opinião pública”, disse Heiran-Nia.
Ele acrescentou que a conduta de Vance durante a guerra reforçou a percepção no Irão de que o vice-presidente está a posicionar-se cuidadosamente para uma futura candidatura presidencial.
Amplamente visto como um favorito para a nomeação presidencial republicana em 2028, Vance deve equilibrar a lealdade a Trump com o ceticismo em relação aos conflitos prolongados no Médio Oriente.
Os analistas observaram que tanto Vance quanto Rubio enfrentam riscos. O apoio de Rubio à guerra poderá tornar-se um risco se o conflito se prolongar ou terminar mal.
Enquanto isso, Vance corre o risco de parecer desleal se divergir muito da posição de Trump.
Posicionar-se como uma figura que trabalhou para acabar com a guerra oferece um caminho possível através dessa tensão.
Esse cálculo não passou despercebido em Teerão. “Transmitiu a impressão dentro do Irão de que o vice-presidente está a adoptar uma abordagem cautelosa para potencialmente desempenhar um papel presidencial no futuro”, disse Heiran-Nia. “Ao operar dentro do sistema de Trump, ele tenta manter uma abordagem independente.”
