Os primeiros humanos extraíam pedras na África Austral há mais de 200 mil anos, revela uma nova investigação.
As pessoas extraíam rochas para as suas ferramentas em locais que procuravam especificamente milhares de anos antes do que se pensava, dizem os cientistas.
Uma equipa internacional, liderada por investigadores da Universidade de Tübingen, na Alemanha, descobriu que a extracção estava a decorrer na unidade de Jojosi, na África do Sul.
A descoberta foi publicada na revista Nature Communications. desafia a visão predominante de que os caçadores-coletores do Paleolítico coletavam suas matérias-primas incidentalmente durante outras atividades.
Manuel Will, da Universidade de Tübingen, disse: “Em Jojosi, encontramos numerosos vestígios da extração de hornfels – um xisto metamórfico – incluindo blocos que foram testados quanto à sua qualidade, lascas de vários tamanhos, milhares de pedaços milimétricos de resíduos de produção e pedras de martelo.”
Os primeiros humanos extraíam pedras na África Austral há mais de 200 mil anos, revela uma nova investigação. UoT / Manuel Wi / SWNS
Ele explicou que hornfels é uma rocha de granulação fina que era frequentemente usada para produzir ferramentas na Idade da Pedra.
Will disse: “As pessoas trabalharam pedras no local aqui e desbastaram o material até atingirem a forma desejada da rocha – provavelmente para fazer ferramentas com ele mais tarde”.
Ele diz que a equipe encontrou quase exclusivamente “resíduos de produção” no local.
Will disse que a ausência dos produtos finais e de outros vestígios de atividade e assentamento indica que o povo da Idade da Pedra Jojosi estava “única e deliberadamente” procurando extrair a cobiçada matéria-prima.
As pessoas extraíam rochas para as suas ferramentas em locais que procuravam especificamente milhares de anos antes do que se pensava, dizem os cientistas. Gunther HD Möller/SWNS
Várias vistas de um artefato de pedra remontado do sítio Jojosi 5. Gunther HD Möller/SWNS
Ele diz que eles foram extraídos durante dezenas de milhares de anos, pelo menos até 110.000 aC, como pode ser visto pela datação por luminescência das descobertas.
Dada a sua idade avançada e o longo período de utilização, os investigadores dizem que o Jojosi fornece novas evidências sobre o estilo de vida dos primeiros Homo sapiens, indicando que planearam a aquisição de recursos a longo prazo muito antes do que se pensava anteriormente.
O local da escavação de Jojosi fica em pastagens no leste da África do Sul, a cerca de 135 quilômetros da costa do Oceano Índico.
Escavações arqueológicas no sítio Jojosi 6 em 2024. UoT / Manuel Wi / SWNS
Os processos geológicos durante o período Pleistoceno formaram uma paisagem caracterizada por ravinas erosivas, expondo também grandes camadas de hornfels.
Uma equipe liderada pelo Dr. Will estuda a geologia e a arqueologia da paisagem desde 2022.
Ele disse: “Em nossas primeiras visitas, tanto a pé quanto usando drones, descobrimos cerca de uma dúzia de locais onde flocos de hornfels perfeitamente preservados e intemperizados eram visíveis em sedimentos erodidos – uma raridade absoluta para um local ao ar livre.”
Durante as escavações, a equipe de pesquisa peneirou os sedimentos para reter até mesmo o menor fragmento.
Gunther Möller, um estudante de doutorado na Universidade de Tübingen, montou com sucesso 353 das peças deixadas para trás em ‘reformas’.
Ele disse: “Com esses quebra-cabeças 3D, pudemos ver precisamente onde e como o material foi cortado e em que ordem.
O local da escavação de Jojosi fica em pastagens no leste da África do Sul, a cerca de 135 quilômetros da costa do Oceano Índico. UoT / Manuel Wi / SWNS
Os processos geológicos durante o período Pleistoceno formaram uma paisagem caracterizada por ravinas erosivas, expondo também grandes camadas de hornfels. UoT / Manuel Wi / SWNS
“Vários desses quebra-cabeças juntos nos permitem tirar conclusões sobre a forma do produto final real, antes de ser levado para outro lugar.”
A professora Karla Pollmann, presidente da Universidade de Tübingen, acrescentou: “As descobertas de Jojosi revelam uma visão rara e clara das primeiras raízes da capacidade de planeamento da humanidade.
“Eles mostram que a capacidade de selecionar recursos deliberadamente e organizar atividades se estende por gerações.”
