Uma disputa estourou em um dos bairros mais ricos do Canadá sobre os planos de usar um sistema de vigilância alimentado por IA para criar o primeiro “comunidade virtual fechada” do país para combater o aumento do crime contra a propriedade.
As taxas de criminalidade em Toronto como um todo estão a diminuir, mas os residentes de Rosedale ficaram nervosos devido ao aumento sustentado das invasões de casas, com os ladrões a atacarem o bairro arborizado a uma taxa superior ao dobro da média da cidade. Arrombamentos e roubos continuam sendo os terceiros maiores per capita em Toronto.
A crescente inquietação reflecte-se no grupo WhatsApp da comunidade, onde cerca de 60 dos cerca de 350 membros já contribuem para financiar a segurança privada.
“Os meus amigos sofreram uma horrível invasão de casa aqui na comunidade – os seus filhos foram mantidos sob a mira de facas e ficarão traumatizados para o resto das suas vidas”, disse Craig Campbell, o residente de Rosedale que propôs o plano. “Outros amigos não dormem bem à noite porque estão ansiosos com o crime que vai ocorrer. Quase todo mundo conhece alguém que foi afetado. Algo precisa ser feito.”
No final de março, os moradores participaram de uma reunião virtual liderada por Campbell, que dirige uma empresa de segurança. Ele delineou um plano no qual um grupo inicial de 100 residentes pagaria uma assinatura mensal de C$ 200 (cerca de £ 110) pela tecnologia que verifica as placas dos carros que passam pelo “portão” virtual.
A empresa Flock, sediada nos EUA, afirma que a IA que sustenta a tecnologia pode aprender quais carros pertencem aos residentes e quais são suspeitos. Um lançamento na vizinhança marcaria a entrada da Flock no mercado canadense.
Campbell enfatizou que as câmeras não usavam reconhecimento facial, mas sim coletavam dados de placas para criar “listas brancas” (conhecidas) e “listas negras” (suspeitas) de veículos que entravam no bairro. Os dados coletados pela câmera ficam retidos por 30 dias e a polícia só teria acesso aos dados com autorização legal. O sistema funcionaria em conjunto com seguranças desarmados que já são pagos para patrulhar a área.
Campbell detém os direitos de licenciamento canadense do Flock e disse ao Guardian que “tem absolutamente interesse comercial em criar um negócio viável” em torno do sistema de segurança. Mas ele também disse que foi motivado por um sentimento de frustração por parte de amigos e vizinhos por não estar sendo feito o suficiente.
“Para a segurança da minha família, não estou esperando que o governo resolva isso. Sim, é uma questão complexa. Mas há coisas que podemos fazer hoje para nos ajudar, em vez de esperar”, disse ele.
O Guardian analisou a reunião de março em Toronto e descobriu que muitos dos residentes que falaram estavam entusiasmados com o projeto, assim como os membros do grupo WhatsApp. Mas outros estavam menos certos, citando preocupações sobre o preconceito da IA, a definição de perfis e o espectro mais amplo de vigilância.
Flock possui uma rede de mais de 9.000 câmeras. Fotografia: Image Source Limited/Alamy
A Flock orgulha-se de que a sua rede de mais de 90.000 câmaras ajudou as comunidades a reduzir a criminalidade em “até 70%”, e os investigadores dizem que é difícil verificar de forma independente.
A empresa tem enfrentado um escrutínio cada vez maior por parte de ativistas nos EUA depois que a polícia local compartilhou dados de escolas com agentes do ICE e um policial usou o sistema para procurar no país uma mulher que havia feito um aborto autoadministrado.
Uma investigação encontrou mais de uma dezena de erros na leitura da placa de um veículo ou na falta de verificação por parte dos policiais, resultando em pessoas que não cometeram crimes sendo detidas sob a mira de uma arma, enviadas para a prisão ou atacadas por um cão policial.
Flock entrou em conflito com a Associação Americana de Liberdades Civis nos últimos anos por causa de alegações de vigilância em massa. Um site, FlockHopper, foi criado especificamente para ajudar o usuário a evitar o sistema. Um usuário postou um vídeo no YouTube mostrando como ele hackeou uma câmera Flock em menos de 30 segundos.
As leis de privacidade no Canadá são muito mais rigorosas do que no sul da fronteira e um plano como o proposto em Rosedale provavelmente enfrentaria um desafio jurídico se fosse implementado. É provável que os reguladores vejam a rede de câmeras como um sistema de coleta de dados, e não apenas como segurança doméstica, o que desencadeou a Lei de Proteção de Informações Pessoais e Documentos Eletrônicos (Pipeda) do Canadá.
“Estamos muito confiantes de que cumpriremos todas as regulamentações de privacidade”, disse Campbell. “Nada nas câmeras e na tecnologia é diferente de qualquer cidadão parado em uma esquina tirando uma foto com seu iPhone, exceto que neste caso é apenas a placa do carro sendo gravada.”
A polícia de Toronto reconheceu que quando os residentes se sentem inseguros face ao crime, “podem procurar formas de aumentar a sua sensação de segurança”, mas não comentou a legalidade do sistema Flock proposto.
Um porta-voz da força disse que “qualquer tecnologia que capture imagens, vídeos ou placas de veículos levanta considerações importantes sobre privacidade, armazenamento de dados” e como essas informações foram usadas ou compartilhadas. A polícia disse que as pessoas que desejam usar os sistemas “podem querer buscar orientação sobre as leis de privacidade aplicáveis e regulamentos municipais”.
No grupo de WhatsApp de Rosedale, houve tensões sobre como encarar o projeto. “Existe uma razão pela qual todos não quereriam este nível de segurança e proteção?” escreveu um usuário que disse ter se pré-registrado no sistema do Flock.
Outro respondeu: “A IA é uma das ferramentas mais antiéticas do nosso tempo”, citando o seu impacto no ambiente, o preconceito e os casos de detenções injustas.
François Hébette, que se mudou da Califórnia para o bairro com a família há um ano e meio, disse compreender os sentimentos por trás dos planos. Quando era mais jovem e vivia na Bélgica, sofreu uma invasão e a ansiedade que se seguiu.
“Uma iniciativa privada como esta pode ser bastante eficaz e resolver este problema”, disse ele. “Mas se você quiser morar em um condomínio fechado, pode se mudar para um. A ideia de transformar um bairro em um bairro ‘virtual’ simplesmente não parece certa. Temos filhos pequenos e não tenho certeza se esse é o tipo de mundo que eu gostaria para eles.”
Um porta-voz do comissário de privacidade de Ontário disse que, como o escritório não examinou o assunto, não estava em posição de fazer comentários específicos. Mas disseram que as empresas que fornecem tecnologias de vigilância com fins lucrativos devem informar os indivíduos e obter consentimento de uma forma significativa e “utilizar ou divulgar informações pessoais para fins que uma pessoa razoável consideraria apropriados nas circunstâncias”.
A empresa também precisaria garantir que o público fosse informado sobre a realização de videovigilância e explicar o uso das câmeras. Também seria necessário garantir que as informações pessoais (inclusive em gravações) que não eram mais necessárias fossem destruídas, apagadas ou tornadas anônimas.
A cidade de Toronto não exige licenças para câmeras de segurança. Fotografia: Mark Blinch/Reuters
A cidade de Toronto não exige licenças para câmeras de segurança, mas recomenda uma série de “melhores práticas”, incluindo minimizar as imagens coletadas fora de uma propriedade. A cidade observa que o comissário de informação e privacidade de Ontário sugere um período de retenção de 72 horas – muito menos do que os 30 dias propostos na reunião de residentes de Rosedale.
Seriam afixados sinais no bairro alertando que estava ocorrendo vigilância e dando aos residentes (ou a qualquer pessoa que passasse) acesso a um código QR vinculado à política de privacidade e ao processo de exclusão. Qualquer pessoa pode solicitar a remoção de sua placa do sistema. Embora os condutores possam reduzir a sua presença no sistema, não podem evitar totalmente a gravação. Com passageiros, motoristas de entrega e trabalhadores de manutenção viajando pelo bairro, não está claro se isso satisfaria o regulador.
Campbell disse: “Tivemos perguntas da comunidade sobre o que acontece se o bandido optar por não cobrir sua placa. E sim, isso é uma possibilidade. Há questões importantes sobre isso e sobre os bancos de dados. Mas o que você não pode fazer é impedir o progresso e a inovação. Em vez disso, você tem que ser atencioso e ser muito público sobre quais são seus valores.
