Dasht, Baluchistão, Paquistão – Karim Baksh se curva em direção a um estreito canal de água, guiando-o com as mãos através de canais rasos de lama em direção a uma fileira de melancias maduras que crescem.
Em Dasht, uma aldeia remota na parte sul do Baluchistão, geograficamente a maior província do Paquistão, as colheitas de Baksh durante anos dependeram de uma bomba movida a diesel que extraía água do solo para irrigar as suas terras.
Isso mudou depois da invasão total da Ucrânia pela Rússia em 2022, que desencadeou um aumento nos preços dos combustíveis, tornando-lhe difícil comprar gasóleo caro para o seu uso diário. “Tornou-se impossível para mim operar a bomba com diesel diariamente”, disse ele.
Com pouca água, suas melancias começaram a sofrer. Em algumas épocas, reduziu as terras que cultivava. “Se não houver água, não há colheita. E se não houver colheita, não há dinheiro”, acrescentou.
Então, em 2023, ele tomou uma decisão que na época parecia arriscada: pegou emprestado 300 mil rúpias paquistanesas (US$ 1.075) de parentes e amigos e instalou uma fileira de painéis solares próximo ao seu campo.
Três anos depois, essa aposta está valendo a pena.
No meio da guerra EUA-Israel contra o Irão e do encerramento do Estreito de Ormuz – através do qual passam 20% do petróleo e do gás em tempos de paz – os preços da energia dispararam em todo o mundo.
Mas Baksh não está preocupado. Sob o sol escaldante de Dasht, onde as temperaturas chegam a atingir os 51 graus Celsius (124 graus Fahrenheit) no pico do verão, a sua bomba funciona sem gasóleo e Baksh pode irrigar as suas melancias sem interrupções.
“Agora, não me importa se os preços do diesel aumentarem”, diz ele, apontando com orgulho para o sol acima. “Enquanto houver sol, posso cultivar minhas melancias.”
O fazendeiro Karim Baksh segura melancias recém-colhidas em sua fazenda em Dasht, Baluchistão, Paquistão (Zeeshan Nasir/Al Jazeera)
Uma vulnerabilidade e um escudo
A história de Baksh sublinha tanto uma vulnerabilidade muito maior que o Paquistão enfrentou – e continua a enfrentar – como os ganhos improváveis que poderiam proteger o país de 250 milhões de pessoas de alguns dos piores efeitos da guerra no Irão.
Os sistemas energéticos do Paquistão continuam altamente ligados às rotas de abastecimento globais, especialmente ao Estreito de Ormuz: 80% das importações de petróleo do país passam pelo estreito mas crítico ponto de estrangulamento marítimo entre o Irão e Omã, enquanto 99% do seu GNL provém do Qatar e dos Emirados Árabes Unidos.
Um relatório recente do Conselho de Relações Exteriores afirma que o Paquistão poderá enfrentar graves problemas energéticos se o Estreito de Ormuz permanecer fechado durante os próximos meses. O Paquistão tem capacidade de armazenamento limitada. A escassez de fornecimento de gás às centrais eléctricas e às indústrias com utilização intensiva de energia poderá rapidamente traduzir-se em grandes cortes de energia, encerramentos de fábricas e impactos nos serviços públicos, nos transportes e nas famílias.
Mas uma transformação silenciosa que se desenrolou nos telhados e nas terras agrícolas do Paquistão nos últimos anos promete isolá-lo parcialmente da crise que o mundo está a preparar.
Dezenas de painéis solares estão a mudar a forma como a energia é produzida e utilizada, protegendo um pouco o Paquistão contra perturbações energéticas globais.
Um estudo recente da Renewables First e do Centro de Investigação sobre Energia e Ar Limpo destaca esta mudança. Desde 2018, o boom solar nos telhados do Paquistão ajudou o país a poupar mais de 12 mil milhões de dólares em importações de combustível. A preços actuais de mercado, isto também ajudaria o país a poupar cerca de 6,3 mil milhões de dólares durante este ano.
Esta transição não foi construída num único plano nacional. Em vez disso, é o resultado de milhões de indivíduos – agricultores que estão a abandonar o gasóleo, empresas e famílias que procuram energia fiável – a fazerem uma mudança.
A participação da energia solar no mix energético do país aumentou de 2,9% em 2020 para impressionantes 32,3% em 2025, de acordo com o EMBER, um think tank independente.
Rabia Babar, gestora de dados energéticos da Renewables First, salienta que isto ajudou a reduzir as importações de petróleo. “A revolução solar do Paquistão não foi planeada em Islamabad – foi construída sobre telhados”, diz ela. “À medida que as tensões em torno do Estreito de Ormuz permanecem elevadas, esses painéis estão a provar ser uma das estratégias de segurança energética mais eficazes do país.”
Em cidades maiores como Lahore ou Karachi, painéis solares em telhados são comuns. Para muitas famílias de classe média, a decisão de optar pela solarização pode ser económica e prática. Normalmente, eles podem recuperar os custos de instalação em alguns anos. A eletricidade que obtêm dos painéis é gratuita. Melhor ainda, eles podem fornecer eletricidade solar extra à rede nacional e lucrar com isso.
O fazendeiro Karim Baksh em seu campo de melancia em Dasht, Baluchistão, Paquistão (Zeeshan Nasir/Al Jazeera)
Uma solução desigual
De acordo com a pesquisa Gallup Paquistão realizada em 2023, aproximadamente 15 por cento – cerca de 4 milhões – dos domicílios no Paquistão usavam painéis solares de alguma forma.
Em 2025, esse número aumentou ainda mais: um inquérito aos agregados familiares realizado pelo Gabinete de Estatísticas do Paquistão mostrou que 25 por cento dos agregados familiares utilizam agora energia solar de alguma forma.
Destes, de acordo com dados do governo, o número de agregados familiares com medição líquida ultrapassou mais de 280.000 consumidores no país e está a aumentar acentuadamente anualmente. A medição líquida permite que as famílias que geram energia solar extra a enviem de volta à rede em troca de créditos que podem usar quando precisarem de energia não solar.
Mas os analistas dizem que são principalmente os paquistaneses da classe média alta e da classe alta que estão a beneficiar. Os custos iniciais de instalação de sistemas solares podem variar de várias centenas de milhares a mais de um milhão de rúpias, dependendo do tamanho do sistema e das baterias. Os paquistaneses mais pobres não podem arcar com esse custo.
Uma vez instalado, as contas de eletricidade dos consumidores caem repentinamente. Os utilizadores comerciais e industriais são os principais beneficiários, instalando sistemas solares para também se protegerem de cortes de energia. Os custos mais baixos da electricidade tornam as indústrias mais competitivas a nível internacional, especialmente as orientadas para a exportação.
Vários agricultores no Baluchistão e no Punjab que utilizam poços tubulares movidos a energia solar para irrigação obtêm um abastecimento de água fiável e evitam a flutuação dos preços do diesel. Nas zonas rurais, onde o fornecimento de electricidade é irregular, a energia solar tornou-se uma fonte de sobrevivência e não um luxo.
Mas as pessoas mais pobres nas áreas urbanas e rurais do Paquistão correm o risco de ficar para trás.
Além disso, os utilizadores do net metering utilizam electricidade da rede à noite ou quando não está ensolarado, mas não pagam muitos custos fixos associados ao sistema energético do país. Com efeito, isso significa que os utilizadores não solares – incluindo muitos paquistaneses pobres – subsidiam a utilização limitada da rede nacional pelos consumidores solares.
Os relatórios sugerem que a medição líquida já transferiu um encargo financeiro de 159 mil milhões de rúpias (570 milhões de dólares) para os consumidores da rede, que poderá aumentar no futuro em proporções significativas.
Como resultado, os especialistas temem que o Paquistão esteja a produzir um sistema energético de dois níveis – um para os utilizadores solares e outro para todos os restantes.
Homens usam um berço para resgatar pertences, incluindo um painel solar, de sua casa inundada, em Jaffarabad, Paquistão, 5 de setembro de 2022. Alguns fizeram do resgate de seu painel solar uma prioridade enquanto fugiam de suas casas diante das enchentes crescentes, vadeando com seu painel em águas estagnadas (Fareed Khan/AP Photo)
O fator China
A maior parte dos painéis solares do Paquistão são importados da China, que controla 80% da cadeia de abastecimento solar global da indústria e produz um grande número de wafers, células e painéis solares utilizados globalmente, de acordo com a Agência Internacional de Energia (AIE).
As baterias chinesas de íons de lítio estão entrando simultaneamente no mercado do Paquistão. Essas baterias armazenam eletricidade durante o dia para ser usada à noite. Com a diminuição dos preços das baterias chinesas de iões de lítio, mais pessoas estão a instalar painéis solares acoplados a baterias, o que reduz ainda mais a sua dependência da rede nacional.
No Paquistão, esta dependência é aparentemente visível. As importações de energia solar, principalmente da China, produziram coletivamente menos de 1 GW em 2018. No início de 2026, este número cresceu para impressionantes 51 GW, tornando o Paquistão um dos mercados solares de crescimento mais rápido a nível mundial.
“O boom solar do Paquistão não é uma história do Paquistão. É também uma história da China”, afirma um engenheiro eléctrico da Universidade de Turbat, falando sob condição de anonimato porque não está autorizado a falar com os meios de comunicação social. “Estes painéis solares chineses baratos estão a mudar o sector das energias renováveis nos países em desenvolvimento.”
Os preços dos painéis solares chineses diminuíram substancialmente na última década devido à enorme produção e à concorrência global. Este excesso de oferta empurrou os preços para baixo, especialmente desde 2018.
No início da década de 2010, o preço dos painéis solares por watt estava entre 100 rúpias (0,35 dólares) e 120 rúpias (0,42 dólares) por watt. Agora, esse valor caiu para cerca de 30 rúpias (US$ 0,10) por watt. Um sistema solar doméstico de 3KW normalmente custa cerca de 450.000 rúpias (US$ 1.610), enquanto sistemas comerciais maiores custam até 2.200.000 rúpias (US$ 7.874).
No Paquistão, este custo mais baixo dos módulos solares coincidiu com um período de escassez de electricidade, aumento das tarifas e um aumento nos preços globais do petróleo após a guerra entre a Rússia e a Ucrânia em 2022. Isto tornou a energia solar uma alternativa viável para famílias, empresas e agricultores que podiam pagar o investimento único.
O preço das baterias de iões de lítio, especialmente da China, também caiu, permitindo às famílias armazenar electricidade para uso nocturno e reduzir a sua dependência de electricidade da rede não fiável. Os preços caíram 20% apenas em 2024, segundo a IEA.
Mas o engenheiro da Universidade de Turbat salientou que o Paquistão, ao mesmo tempo que reduzia a sua dependência das importações de combustíveis, estava a construir uma nova forma de dependência. “Sem fabricar painéis solares, o Paquistão está a cair numa nova forma de dependência – desta vez de tecnologia importada em vez de combustível importado.”
O governo do Paquistão, entretanto, mudou de atitude em relação à energia solar.
Introduziu uma política de medição líquida em 2015 para promover as energias renováveis e permitir que as pessoas vendessem eletricidade à rede por cerca de 25 rúpias (0,090 dólares) por unidade. O governo também eliminou alguns impostos sobre a importação de painéis solares, o que tornou os sistemas solares mais baratos. Essas políticas ajudaram o mercado solar a crescer rapidamente.
No entanto, o governo posteriormente ficou preocupado com o impacto financeiro no sector energético, à medida que as instalações solares aumentaram. Recentemente, o governo reduziu a taxa de recompra para novos utilizadores de medição líquida para cerca de 10 rúpias (0,036 dólares) por unidade.
Tudo isso é um pequeno compromisso para agricultores como Baksh.
De volta a Dasht, ele prepara suas melancias para transporte, carregando-as em picapes e caminhões com destino aos mercados próximos nas cidades de Turbat e Gwadar.
Os preços dos combustíveis flutuam e o transporte destas melancias permanece incerto. Mas uma parte do seu trabalho é estável e não depende de acontecimentos globais.
Ele pretende comprar mais painéis solares, cultivar mais melancias na próxima temporada e enviá-las para mercados maiores em Quetta e Karachi – cidades mais distantes.
Para ele, pelo menos, ele diz: “A água continua fluindo, não importa o que aconteça”.
