INDIANÁPOLIS – A voz de Alex Karaban falhou. Estava começando a se estabelecer.
Ele tinha acabado de terminar sua memorável carreira em Connecticut do lado errado, com um resultado de 69-63 na última noite da temporada de basquete universitário.
“Estou apenas me lembrando agora que quando entrei na UConn, o quanto cresci e, no final das contas, estou deixando a UConn em um lugar melhor agora de onde comecei”, disse o bicampeão nacional de Southborough, Massachusetts. “Eu dei tudo o que tinha. Dei meu coração. Dei tudo. Tudo em que pensava era no basquete UConn todos os dias.”
Alex Karaban # 11 do UConn Huskies observa durante a coletiva de imprensa após ser derrotado pelo Michigan Wolverines por 69-63 no Campeonato Nacional. GettyImages
O jogo final de Karaban foi um excelente esforço de 17 pontos e 11 rebotes. Ele jogou todos os 40 minutos. A bola estava em suas mãos quando a campainha final soou, com Karaban correndo para a quadra de defesa em busca de uma bola perdida.
“Eu pensei, deixe-me jogá-lo no chão mais uma vez, apenas mais um jogo de 40 minutos para Alex”, disse o técnico Dan Hurley. “Ele merecia jogar 40 minutos.”
Enquanto os jogadores do Michigan comemoravam e os confetes caíam, Karaban caminhou lentamente até o banco. Depois de experimentar a alegria de dois campeonatos, ele se viu perdendo na disputa do título. Ainda assim, ele optou por focar nos aspectos positivos.
Braylon Mullins #24, Solo Ball #1 e Alex Karaban #11 do UConn Huskies reagem após serem derrotados pelo Michigan Wolverines por 69-63 no Campeonato Nacional do Torneio de Basquete Masculino da NCAA de 2026 no Lucas Oil Stadium em 06 de abril de 2026 em Indianápolis, Indiana. GettyImages
O atacante do UConn Huskies, Alex Karaban (11), chuta a bola contra o atacante do Michigan Wolverines, Yaxel Lendeborg (23), no segundo tempo durante o campeonato nacional da Final Four do torneio masculino da NCAA de 2026 no Lucas Oil Stadium. IMAGENS IMAGN via Reuters Connect
“Sou abençoado por ter conseguido usar esta camisa pelo maior tempo possível, pela quantidade máxima, pela quantidade máxima de minutos, pela quantidade máxima de jogos nesta temporada”, disse ele. “No final das contas, voltei para vencer. Fiquei aquém, então dói agora. Dói muito agora.”
Karaban completa sua carreira com um recorde de 18-2 no torneio da NCAA, tendo aparecido em 151 jogos em Connecticut. Suas 126 vitórias são as maiores de qualquer Husky, e suas 292 bolas de 3 pontos também estão em primeiro lugar.
“Esse cara mudou minha vida, a vida dos funcionários, a alegria que ele trouxe para a universidade, a base de fãs”, disse Hurley. “Ele ajudou a tornar o UConn… provavelmente o principal programa de basquete universitário no momento, tendo participado de três dos quatro jogos do campeonato nacional, tendo vencido dois deles. Ele colocou o UConn naquele lugar rarefeito no basquete universitário.”
