Arqueólogos descobriram um artefato único perto do Mar da Galiléia que pode revelar novos detalhes sobre como o cristianismo primitivo praticava o batismo.
O artefato de 1.400 anos foi encontrado recentemente na antiga cidade de Hipopótamos, uma importante residência episcopal durante a era bizantina, de acordo com um comunicado de imprensa de 30 de março compartilhado com a Fox News Digital.
A cidade já foi a única cidade cristã ao redor do Mar da Galiléia, controlando o território associado ao ministério de Jesus.
O bloco de mármore foi encontrado em uma sala batismal chamada fotisterion. Pode lançar luz sobre “uma fase do rito batismal cristão primitivo que até agora não foi registrada”, disseram as autoridades.
A catedral de Hipopótamos tinha duas salas batismais: uma para adultos e outra para bebês e crianças, onde foi encontrado o novo objeto.
Esta imagem mostra um raro artefato de mármore da era bizantina descoberto na antiga cidade de Hipopótamos (também conhecida como Sussita), localizada perto do Mar da Galiléia. Michael Eisenberg/Universidade de Haifa
O salão menor foi construído depois de 591 DC e foi destruído por um terremoto em 749 DC – o que significa que o objeto tem aproximadamente 1.400 anos.
As autoridades descreveram o artefato como “um bloco retangular contendo três cavidades hemisféricas, encontrado ao lado de uma pia batismal em um salão cerimonial recém-revelado”.
Os pesquisadores acreditam que o bloco pode ter contido três óleos diferentes usados durante uma cerimônia tripla de imersão batismal.
A cidade já foi a única cidade cristã ao redor do Mar da Galiléia, controlando o território associado ao ministério de Jesus. Michael Eisenberg/Universidade de Haifa
Fotos do objeto mostram o bloco de mármore desgastado com três bacias em forma de tigela, sugerindo que foi projetado para conter líquidos lado a lado.
Os primeiros batismos cristãos envolviam mais comumente duas unções antes e depois do rito – o que torna o desenho de três partes particularmente incomum.
“O colapso enterrou os artefatos de mármore e bronze sob os escombros, preservando-os até sua recente descoberta”, observou o comunicado.
As autoridades acrescentaram: “Após extenso exame e comparação, os estudiosos concluíram que não existem paralelos conhecidos com o artefato”.
Michael Eisenberg, arqueólogo da Universidade de Haifa que publicou recentemente os resultados na revista PEQ, juntamente com a colega Arleta Kowalewska, disse que o objeto foi encontrado entre uma variedade de “objetos litúrgicos notáveis”, incluindo um candelabro de bronze usado para segurar velas.
“Só depois de uma pesquisa cuidadosa é que percebemos o quão únicos eles são para a compreensão das práticas rituais cristãs no berço do cristianismo junto ao Mar da Galiléia”, disse ele.
O objeto “não era nada especial à primeira vista” para as escavações, disse Eisenberg à Fox News Digital.
“Mas é exatamente aqui que os estudos arqueológicos e litúrgicos entram em ação.”
O artefato de 1.400 anos foi encontrado recentemente na antiga cidade de Hipopótamos, uma importante residência episcopal durante a era bizantina. Michael Eisenberg/Universidade de Haifa
“Perceber que se trata de um artefato único que pode preencher lacunas regionais desconhecidas e talvez mais amplas em uma das cerimônias cristãs mais antigas e sagradas foi uma surpresa completa.”
Eisenberg disse que as descobertas podem “abrir um portal” para o desenvolvimento de rituais batistas no mundo cristão primitivo.
“Em diferentes regiões, desenvolveram-se tradições litúrgicas distintas, muitas das quais não estão documentadas em fontes escritas”, disse o arqueólogo.
“Esta descoberta oferece um raro vislumbre de como o rito batismal foi moldado e praticado na comunidade cristã bizantina de Hipopótamos.”
A descoberta se junta a uma longa lista de descobertas arqueológicas significativas encontradas em Hipopótamos nos últimos anos.
No ano passado, escavadeiras em Hippos encontraram uma instituição cristã de cuidados para idosos com 1.600 anos de idade, que é possivelmente a casa de repouso mais antiga do mundo.
Em julho passado, detectores de metais encontraram um tesouro de joias antigas e moedas de ouro perto das ruínas de Hippos.
