Envelhecer é estranho. Você está caminhando, aproveitando sua vida de meia-idade, finalmente se sentindo um verdadeiro adulto, quando um dia você se olha no espelho e fica boquiaberto. “De onde vieram essas rugas?” “Essa pele no meu braço é… crepe?!?” “Por que estou querendo isso?”
Em algum lugar na casa dos 40 anos, você começa a perceber sinais óbvios de envelhecimento que parecem chegar durante a noite. Você presumiu que era um processo gradual que simplesmente não tinha notado, mas com certeza parecia que aconteceu muito rápido.
A ciência por trás das mudanças “da noite para o dia”
Novas pesquisas indicam que pode muito bem ser o caso. Um estudo de 2024 realizado por investigadores de Stanford rastreou milhares de moléculas diferentes em pessoas com idades entre os 25 e os 75 anos e descobriu que as pessoas tendem a dar dois grandes saltos no envelhecimento – um por volta dos 44 anos e outro por volta dos 60 anos.
“Não estamos apenas mudando gradualmente ao longo do tempo. Há algumas mudanças realmente dramáticas”, disse o principal autor do estudo, Michael Snyder, Ph.D., geneticista e diretor do Centro de Genômica e Medicina Personalizada da Universidade de Stanford. “Acontece que meados dos anos 40 é uma época de mudanças dramáticas, assim como o início dos anos 60. E isso é verdade, independentemente da classe de moléculas que você olha.” Os investigadores presumiram que as mudanças em meados dos anos 40 seriam atribuídas a alterações da menopausa ou perimenopausa nas mulheres, influenciando os números globais, mas quando separaram os resultados por sexo, observaram mudanças semelhantes em homens na faixa dos 40 anos.
“Isto sugere que, embora a menopausa ou a perimenopausa possam contribuir para as mudanças observadas nas mulheres na faixa dos 40 anos, é provável que existam outros factores mais significativos que influenciam estas mudanças tanto nos homens como nas mulheres. Identificar e estudar estes factores deve ser uma prioridade para pesquisas futuras”, disse o autor do estudo Xiaotao Shen, PhD, um ex-bolsista de pós-doutorado em Medicina de Stanford que agora leciona na Universidade Tecnológica de Nanyang, em Cingapura.
O que está por trás dessas ‘explosões’?
O estudo incluiu 108 participantes que enviaram sangue e outras amostras a cada poucos meses durante vários anos. Os cientistas acompanharam as alterações relacionadas com a idade em 135.000 moléculas diferentes – quase 250 mil milhões de pontos de dados distintos – para ver como ocorre o envelhecimento.
O estudo pode esclarecer as razões dos saltos em certas doenças e enfermidades em determinadas idades. Para os jovens de 40 e poucos anos, os cientistas encontraram mudanças significativas nas moléculas relacionadas ao álcool, à cafeína e ao metabolismo lipídico, às doenças cardiovasculares, à pele e aos músculos. Para aqueles na faixa dos 60 anos, foram encontradas alterações relacionadas ao metabolismo de carboidratos e cafeína, regulação imunológica, função renal, doenças cardiovasculares e pele e músculos.
Estilo de vida é um fator
Os autores do estudo observaram que o estilo de vida pode desempenhar um papel em algumas dessas mudanças. Por exemplo, o metabolismo do álcool pode ser influenciado por pessoas que bebem mais intensamente na faixa dos 40 anos, o que tende a ser um período de maior estresse para muitas pessoas. No entanto, os investigadores acrescentaram que estes surtos de envelhecimento em meados dos 40 e início dos 60 indicam que as pessoas podem querer prestar mais atenção à sua saúde nessa idade e fazer mudanças no estilo de vida que apoiam uma melhor saúde geral, como aumentar o exercício ou limitar o álcool.
A equipe de pesquisa planeja estudar os fatores que levam a esses surtos de envelhecimento para descobrir por que eles acontecem nessas idades, mas sejam quais forem os motivos, é bom saber que o início aparentemente repentino dos problemas relacionados à idade não está apenas na nossa imaginação.
É compreensível que nos preocupemos com o envelhecimento, pois os sinais físicos do envelhecimento nos lembram da nossa própria mortalidade. Também temos todos os tipos de mensagens sociais que nos dizem que a juventude é ideal e bonita e que o velho é ruim e feio, então é claro que damos atenção ao envelhecimento. Mas nenhum de nós pode evitar completamente o envelhecimento, por isso, quanto mais positivos e saudáveis formos na nossa abordagem ao envelhecimento, melhor estaremos, independentemente de quando e em que grau o envelhecimento nos atingir.
Esta história apareceu originalmente há dois anos. Foi atualizado.
A postagem Estudo descobre que as pessoas não envelhecem de forma consistente, mas em explosões dramáticas em duas idades específicas apareceu pela primeira vez no Upworthy.
