O Los Angeles Lakers sofreu várias lesões em seu elenco perto do final da temporada, com Austin Reaves e Luka Doncic ficando afastados pelo resto da temporada e, potencialmente, ainda mais na pós-temporada.
Foi revelado que ambos os jogadores estavam lesionados após uma derrota para o Oklahoma City Thunder. Posteriormente, foi determinado que Doncic tinha uma distensão no tendão da coxa de grau 2, com cronograma de retorno desconhecido, enquanto Reaves sofreu uma distensão oblíqua de grau 2 e também teve um retorno incerto.
A notícia chegou ao Lakers com apenas alguns jogos restantes na temporada do time, e o time ainda lutando pelo terceiro lugar na Conferência Oeste contra Nikola Jokic e o Denver Nuggets.
No domingo, eles visitaram o Dallas Mavericks, com o técnico JJ Redick perguntando sobre a situação da lesão relacionada ao superastro LeBron James e seus companheiros de equipe.
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“Sabíamos que Austin ficaria fora por um tempinho. Obviamente, desapontado e arrasado por ele ter terminado sua temporada regular dessa maneira. Eu sei que disse isso ontem, esses dois caras vão tentar voltar. É nosso trabalho estender a temporada para que eles possam voltar”, disse ele sobre os próximos jogos e a pós-temporada.
Um repórter mencionou como LeBron já havia sido mais uma “terceira opção” para o Lakers, atrás de Doncic e Reaves, mas agora era a primeira opção por padrão, perguntando a Redick se eles precisavam ter cuidado para não colocar muito peso sobre ele devido à sua idade.
“Temos que estar atentos a isso. Essa é uma questão importante. Para todos os nossos jogadores, inclusive ele, queremos colocá-los em posições para terem sucesso, e certos caras terão a tarefa de fazer coisas que não fizeram muito neste ano”, disse o técnico do Lakers.
Ele mencionou que usariam o “manejo da bola por comitê” devido à ausência de seu armador principal, Reaves e Marcus Smart, e que Deandre Ayton, Rui Hachimura e Luke Kennard provavelmente receberiam mais jogadas durante esta situação de lesão.
“O fardo não recairá apenas sobre LeBron para criar todo o ataque”, explicou ele aos repórteres antes do jogo contra o Mavericks.
A falta de Doncic e Reaves é um grande golpe para o ataque do time, embora eles ainda tenham um dos maiores jogadores de todos os tempos da liga na escalação.
Doncic liderava a equipe na pontuação com 33,5 pontos por jogo, seguido por Reaves com 23,3 por jogo. LeBron teve 20,6 por jogo, mas aos 41 anos é mais raro esperar o tipo de desempenho que teve em seu apogeu.
Antes do confronto com o Dallas, o Lakers tinha cinco jogos restantes com um recorde de 50-27. Eles ficaram em terceiro lugar na Conferência Oeste, com o Nuggets a meio jogo atrás deles, com 50-28, então os jogos finais da temporada regular terão um impacto em como será a classificação dos playoffs.
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