INDIANÁPOLIS – Tarris Reed Jr. correu para receber o passe, procurando agressivamente sofrer uma falta.
Semanas atrás, ele poderia ter corrido na direção oposta. Mas este é um Reed diferente, um jogador confiante e dominante que dá o seu melhor no momento perfeito. Ele queria a pressão de ajudar a congelar o jogo.
“Olhei para o treinador (Dan Hurley) e acenei com a cabeça, tipo: ‘Ei, treinador, deixe-me pegar a bola; deixe que eles me falhem’”, ele brincou. “’Vou derrubar esses dois.’ “
Tarris Reed Jr. da UConn reage durante a vitória de seu time no Final Four sobre Illinois em 4 de abril de 2026. IMAGENS IMAGN via Reuters Connect
Ele o fez, ajudando a eliminar o terceiro colocado de Illinois e a enviar o número 2 de Connecticut para seu terceiro jogo do campeonato nacional em quatro anos. Reed, de 1,80 m, foi novamente o melhor jogador em quadra, levando os Huskies a uma vitória impressionante por 71-62 sobre Illinois no Lucas Oil Stadium.
Reed foi dono do primeiro tempo e fez grandes jogadas no final do segundo tempo para terminar com seu terceiro duplo-duplo neste torneio da NCAA, com 17 pontos e 11 rebotes. O mais impressionante foi sua consistência. Ele tem média de 20,8 pontos, 13,0 rebotes, 2,4 assistências e 1,8 bloqueios. Reed também tem sido excelente na linha, fazendo 26 das 34 tentativas, depois de lutar lá durante grande parte da temporada. Essa sempre foi a crítica aos mais velhos, a incapacidade de reunir grandes esforços.
Ultimamente não. Ele controlou a pintura em todos os cinco jogos do March Madness em Connecticut.
(5) da UConn enterra contra Illinois durante a Final Four em 4 de abril de 2026. IMAGENS IMAGN via Reuters Connect
“Todos nós estávamos esperando por isso dele, essa versão dele, que essa versão dele é um dos melhores jogadores deste torneio, um dos melhores jogadores restantes neste torneio”, disse Hurley. “Ele jogou tão bem como qualquer outro neste torneio e é tudo o que sempre desejamos para ele. Não foi um processo fácil levá-lo até lá, mas ele está lá agora e esperamos que este seja o jogador que ele será pelo resto de sua vida no basquete.”
Quando Reed entrou no portal de transferências antes de sua temporada júnior, após dois anos em Michigan, foi isso que ele imaginou. O sucesso de Hurley foi um grande motivo pelo qual ele escolheu Connecticut. Embora o primeiro ano não tenha corrido como planejado – os Huskies perderam na segunda rodada para o eventual campeão nacional da Flórida – ele agora está a uma vitória do título.
“Ele ganhou o campeonato. Eu queria estar nesta posição”, disse Reed. “Agora que estou aqui, estou muito grato por tudo.”
