Pode ser muito cedo para apelidar Nicolás Fernández Mercau de Rei do Queens – sede permanente do New York City FC a partir da próxima temporada – mas o argentino de 26 anos mostrou por que a fé do clube nele era justificada quando o contratou como jogador designado no verão passado.
Há duas semanas, quando um dos maiores jogadores de futebol do mundo apareceu na Big Apple, foi Fernández Mercau quem quase roubou a cena com seu jogo. E seus cinco gols nos primeiros cinco jogos da temporada, que incluíram dois gols contra o Colorado, fizeram dele o primeiro jogador na história do clube a alcançar o feito.
Entrando no empate de 1 a 1 de sábado contra o St. Louis City SC, no Citi Field, Fernández Mercau empatou em terceiro lugar na corrida da Chuteira de Ouro da MLS.
O que tornou o início da temporada ainda mais impressionante foi o fato de ele ter jogado em uma posição que tradicionalmente não joga. Fernández Mercau atuou como atacante do NYCFC – ou como o técnico Pascal Jansen chama de brincadeira, o “9 ½” – enquanto Alonso Martínez foi afastado dos gramados, embora o argentino seja tradicionalmente meio-campista.
“É obviamente uma nova posição que estou jogando, mas me sinto muito confortável nela”, disse Fernández Mercau ao Post por meio de um tradutor. “Não é nada que eu esteja fazendo diferente. Ainda estou trabalhando duro como sempre fiz, mas acho que me sentir confortável definitivamente ajudou. Mas não é nada (diferente no treinamento).”
O New York City FC sabia que estava conseguindo um jogador de impacto quando Fernández Mercau se tornou a contratação chamativa do clube durante a janela de transferências do verão de 2025. Sua criatividade permitiu que o ataque do NYCFC gerasse chances, marcasse gols em tempo hábil durante os playoffs de 2025, e sua habilidade bidirecional, fazendo tackles e bloqueando chutes, apenas agregou valor ao seu valor.
Nicolas Fernandez, nº 7 do New York City FC, comemora após marcar o primeiro gol do time durante a partida da MLS entre New York City FC e Inter Miami CF no Yankee Stadium em 22 de março de 2026 em Nova York, Nova York. GettyImages
Desde o início desta temporada, ele só deu mais confiança ao NYCFC na decisão de trazê-lo do Elche CF, da La Liga.
“Vê-lo encontrar o seu lugar em tudo o que estamos tentando alcançar aqui é algo com que só poderíamos sonhar”, disse Jansen. “Isso foi algo que senti quando tive a primeira conversa com ele em (2025) e ele ainda estava na Argentina, aproveitando a pausa depois de uma temporada muito intensa em Elche.
O meio-campista do New York City FC, Nicolás Fernández (7), dribla a bola contra o Inter Miami FC durante o primeiro tempo de um jogo de futebol da MLS no Yankee Stadium. Domingo, 22 de março de 2026 em Nova York. Noah K. Murray-NY Post
“Até agora, ele não decepcionou ninguém aqui no clube. Depois que ele se juntou a este projeto, era isso que esperávamos e esperamos mais.”
O rápido sucesso de Fernández Mercau na MLS também significou o potencial de interesse de outros clubes fora da liga. Durante a pausa internacional, circulou o boato de que os clubes portugueses Sporting CP e SL Benfica estavam interessados em Fernández Mercau para uma potencial mudança na janela de transferências de verão.
Jansen disse que “não sabia se havia algum interesse” em Fernández Mercau, embora Jansen não parecesse surpreso com o fato de haver, considerando o início quente de Fernández Mercau.
O meio-campista do New York City FC, Nicolás Fernández (7), comemora seu gol no primeiro tempo contra o Inter Miami, no Yankee Stadium. IMAGENS IMAGN via Reuters Connect
“Se você joga bem, você se sai bem, isso faz parte do nosso mundo no futebol. Você sempre atrairá interesse de qualquer lugar do mundo”, disse Jansen. “Quando há interesse, há interesse. E quando as pessoas chegam à porta, trataremos disso assim que chegar.”
Fernández Mercau disse ao radialista de língua espanhola Roberto Abramowitz que seu foco estava no campo.
“É futebol e sempre há muitos boatos. Preciso me concentrar no que preciso fazer”, disse ele.
O jovem de 26 anos disse ao Post que aproveitou sua estada na cidade de Nova York desde que ingressou no NYCFC no verão passado.
“Todos falaram muito bem da cidade e de poder vivê-la eu mesmo, sinto o mesmo”, disse ele. “Fiquei muito feliz, conhecendo a cidade, fazendo parte da cidade.
“Morar em Nova York e isso me ajudou a ficar confortável e (contribuiu) para o início da temporada também.”
