Quando Jake Bird chegou para uma troca das Montanhas Rochosas no prazo final do ano passado, ele estava ansioso para descobrir o que tornava os Yankees tão bons em melhorar os arremessadores substitutos.
Um exemplo que ele conhecia bem quando estava no Colorado era outro destro que veio para o Yankees e mudou sua carreira: Luke Weaver.
“O que Luke fez realmente se destacou”, disse Bird. “Passar de uma luta a uma estrela nos playoffs aqui e depois continuar a ter sucesso, isso impressionou, em particular.”
O tempo de Bird como companheiro de equipe de Weaver provou ser bastante curto, já que Bird foi quase imediatamente enviado para Triple-A Scranton/Wilkes-Barre após chegar ao Yankees por causa de sua ineficácia.
“Fiquei animado para descobrir o que ele pensava, mas não tive a chance de falar com ele por tanto tempo”, disse Bird.
Em vez disso, Bird aproveitou ao máximo o que acabou sendo uma longa jornada com o SWB, onde se reconectou com o técnico de arremesso do time, Spencer Medick, que Bird conheceu brevemente quando Medick ainda trabalhava com Driveline.
O arremessador do New York Yankees, Jake Bird (59), lança um arremesso durante a 7ª entrada contra o Miami Marlins. Charles Wenzelberg/New York Post
“Conversei com Spencer sobre o design do campo e sabia que ele era um cara inteligente”, disse Bird. “Toda a organização é boa em descobrir o que torna os caras bons.”
Para Bird, seu foco mudou depois de ser enviado para os menores.
“Quando cheguei aqui, era uma espécie de ‘Faça o que você quer’”, disse Bird. “Mas quando eu caí, era mais uma questão de trabalhar nas minhas coisas para pelo menos voltar ao início da temporada passada.”
Portanto, seu desempenho instável – ou pior – no SWB após a negociação não abalou sua confiança.
O arremessador do New York Yankees, Jake Bird (59), lança um arremesso durante a 7ª entrada contra o San Francisco Giants. Charles Wenzelberg/New York Post
“Você nunca quer (lutar), não importa onde você esteja”, disse Bird. “Mas eu sabia que eles estavam me ajudando a desenvolver meus pontos fortes e melhorar meus pontos fracos.”
Os resultados têm sido excelentes até agora neste ano.
Depois de outro forte desempenho na vitória de sexta-feira sobre o Miami, Bird entrou no sábado tendo permitido apenas uma rebatida – e nenhuma caminhada – enquanto rebatia cinco em 4 entradas de ¹/₃ nesta temporada.
“Eles pensaram no meu repertório (no SWB) e o apresentaram através das lentes de quem eu era como arremessador”, disse Bird.
As coisas de Bird intrigaram equipes no passado – e foi isso que levou os Yankees a adquiri-lo, apesar dos números gerais fracos.
Talvez ele agora esteja apresentando o nível que as organizações acreditavam que ele alcançaria e mostrando qual poderia ser seu teto.
“Não penso nisso”, disse Bird. “Só quero descobrir e ser o melhor que posso ser e ter a abordagem certa… Foi um começo decente para mim, mas acho que há muito espaço para melhorar.”
