Os viajantes mais velhos, que podem ter destreza limitada, devem ser distribuídos pelos assentos do voo – não apenas para sua própria segurança, mas para a segurança de todos a bordo, dizem os cientistas.
A Administração Federal de Aviação (FAA) exige que as aeronaves sejam capazes de evacuar dentro de 90 segundos em caso de emergência – mas à medida que a idade média da população em todo o mundo aumenta, os especialistas dizem que o número crescente de passageiros idosos das companhias aéreas coloca novos desafios em situações de emergência.
Uma equipe internacional de pesquisadores simulou 27 cenários diferentes de evacuação no caso de um incêndio em um motor duplo de um Airbus A320, uma das aeronaves de fuselagem estreita mais comuns do mundo, informou a agência de notícias SWNS.
A equipe comparou três layouts de cabine diferentes com três proporções diferentes de passageiros com mais de 60 anos – e três distribuições diferentes desses passageiros para o estudo.
O coautor do estudo, Chenyang Zhang, Ph.D., da Universidade de Calgary, no Canadá, disse sobre a pesquisa: “Embora um cenário de incêndio com dois motores seja estatisticamente raro, ele se enquadra na categoria mais ampla de falhas de motores duplos e emergências críticas na aviação. A história tem demonstrado”, acrescentou ele, “que falhas e emergências com dois motores, como o famoso ‘Milagre no Hudson’ envolvendo o capitão (Chesley) Sullenberger, podem acontecer e levar a consequências graves.”
Os viajantes mais velhos, que podem ter destreza limitada, devem ser distribuídos pelos assentos do voo – não apenas para sua própria segurança, mas para a segurança de todos a bordo, dizem os cientistas. Montri Thipsorn – stock.adobe.com
Ele acrescentou: “Nosso estudo se concentra nesses eventos de baixa probabilidade, mas de alto impacto, para garantir os mais altos padrões de segurança”.
Para buscar a combinação mais eficiente de fatores, a equipe de pesquisa criou modelos de projeto em escala real da cabine do A320 auxiliados por computador e usou o Pathfinder – o software padrão da indústria para modelagem de evacuação – para simular o comportamento dos passageiros.
As descobertas foram publicadas na AIP Advances, uma revista revisada por pares do Instituto Americano de Física. Os resultados mostraram que a proporção e a localização dos passageiros idosos tiveram o maior efeito no tempo de evacuação.
À medida que a idade média da população em todo o mundo aumenta, os especialistas dizem que o número crescente de passageiros idosos das companhias aéreas coloca novos desafios em situações de emergência. Tyler Olson – stock.adobe.com
A opção mais rápida – um layout que acomoda um total de 152 passageiros com duas filas de assentos de primeira classe na frente e 30 passageiros idosos distribuídos uniformemente pela cabine – ainda exigia 141 segundos para todos os passageiros chegarem ao solo.
Isso é muito mais longo do que os atuais mandatos da FAA.
Estudos anteriores demonstraram que o declínio cognitivo em idosos pode afetar a consciência situacional e atrasar a tomada de decisões, e que a redução da destreza pode ser exacerbada durante situações de elevado stress.
“Os passageiros idosos apresentam desafios específicos nas evacuações de emergência devido aos tempos de reação mais lentos, à mobilidade física reduzida e à maior probabilidade de necessitarem de assistência”, observaram os autores do estudo.
“Estas limitações podem atrasar tanto o início do movimento como a velocidade de caminhada, particularmente em ambientes de cabine lotados. Quando os passageiros idosos estão distribuídos e concentrados de forma desigual em determinadas áreas da aeronave, a sua mobilidade reduzida pode levar a congestionamentos localizados e obstruir o movimento de outros evacuados.”
Os autores acrescentaram que, além das limitações cognitivas e de mobilidade, “outros desafios incluem deficiência visual ou auditiva, destreza manual limitada, dificuldades na interpretação de sinalização ou alarmes auditivos e maior suscetibilidade ao pânico ou lesões físicas durante situações de alto estresse”.
A equipa de investigação disse que espera que a incorporação dessas informações das suas descobertas – por exemplo, oferecendo instruções de segurança adicionais aos passageiros idosos – possa ajudar a acelerar ainda mais o processo de desembarque.
“Os passageiros idosos apresentam desafios específicos nas evacuações de emergência devido aos tempos de reação mais lentos, à mobilidade física reduzida e à maior probabilidade de necessitarem de assistência”, observaram os autores do estudo. Tyler Olson – stock.adobe.com
Crianças, bebés e mulheres grávidas também apresentam capacidades físicas e comportamentos únicos que acrescentam outra camada vital à modelagem de evacuação – que o grupo disse que planeia investigar em trabalhos futuros.
Zhang acrescentou: “Esperamos que essas descobertas ajudem as companhias aéreas a mitigar os riscos de forma proativa. Ao compreender como a interrupção dos passageiros afeta a evacuação, as companhias aéreas poderiam implementar arranjos de assentos mais estratégicos para otimizar a segurança sem comprometer a eficiência operacional”.
O Departamento de Transportes dos EUA afirma em seu site: “As companhias aéreas devem sempre cumprir as regras de segurança da FAA e de governos estrangeiros. Existem regras de segurança da FAA e de governos estrangeiros que podem restringir certos passageiros com deficiência de sentar-se em um assento na fila de saída”.
O site também observa: “Esteja ciente de que, embora uma companhia aérea não seja obrigada a permitir que você selecione um assento específico, ela é obrigada a fornecer um assento que atenda às suas necessidades (com certas limitações para assentos na antepara e assentos de saída de emergência)”.
Também observa que aqueles que têm “uma deficiência e preferem ou precisam de um determinado tipo de acomodação de assento… devem entrar em contato com a companhia aérea no momento de fazer sua reserva para saber mais sobre o método que a companhia aérea usa para organizar a acomodação de assento”.
