Este lugar é o miado do gato.
Em Tampa, Flórida, Bruce e Terry Jenkins, ambos com 80 anos, transformaram sua casa em um perfeito refúgio de aposentadoria para alguns gatos idosos muito afinados, dando-lhes a chance de viver seus anos dourados com conforto.
Sua organização sem fins lucrativos, Cats Cradle Foundation, não é apenas um abrigo – é um lar para sempre onde os felinos podem se aconchegar, sentir-se livres e mergulhar no amor.
“Queremos que eles venham aqui para viver, e não apenas esperar pelo fim”, disse Terry ao Post. “Eles sabem que estão seguros. Eles sabem que são amados.”
Terry e Bruce Jenkins, de Tampa, Flórida, estão ajudando gatos idosos que, em alguns casos, seriam sacrificados, levando-os para a Cats Cradle Foundation – a casa de repouso que construíram em seu quintal. Cortesia de Bruce e Terry Jenkins
Tudo começou em 2014 com um encontro casual no consultório de um veterinário. Terry tinha ido buscar remédios para seu cachorro quando conheceu uma mulher prestes a sacrificar o gato de sua falecida mãe.
“Ela me pediu para levar o gato”, lembra Terry. “Eu não poderia dizer não.”
E assim, o chamado do casal abriu caminho em suas vidas.
Com os dois filhos crescidos e fora do ninho, o casal transformou seu quintal de um acre – que já foi um playground – em um paraíso felino completo com pontes de corda, casinhas fofas, muitos brinquedos, plataformas de escalada, muito espaço e cantos aconchegantes para uma soneca de gato.
Terry e Bruce Jenkins em Tampa, Flórida, fundaram a Cats Cradle Foundation para resgatar gatos mais velhos e proporcionar-lhes uma vida tranquila na terceira idade. Cortesia de Bruce e Terry Jenkins
Alguns dos bigodudos vêm de abrigos, programados para serem sacrificados, outros são encaminhados por veterinários locais que foram solicitados a sacrificar um gatinho idoso saudável.
Eles sabem que o casal dará aos gatos uma segunda chance de aproveitar a vida.
Mas é mais do que apenas uma refeição e um lugar para pendurar a erva-de-gato.
Um dos gatos sortudos que Terry e Bruce Jenkins levaram para o Cats Cradle relaxa na sombra. Cortesia de Bruce e Terry Jenkins
“Eles querem e precisam de amor”, diz Terry, que se aposentou do emprego de assistente de escritório no New York Yankees. “Esses gatos velhos vêm, na maioria dos casos, de circunstâncias em que desfrutaram de muito amor e então algo aconteceu.
“Eles perderam seu dono e de repente seu mundo virou de cabeça para baixo.”
Terry e Bruce, um executivo aposentado da IBM, dizem que administrar o santuário custa cerca de US$ 27 mil por ano, e só comida e lixo consomem centenas de pessoas por mês.
Os veterinários que visitam dão vacinas de rotina aos gatos, além de exames e preparativos necessários.
Terry (de rosa) e dois voluntários cuidam de seus felinos. Cortesia de Bruce e Terry Jenkins
O casal inicialmente pagou a conta sozinho – Bruce brinca que nunca quis aquele 401K de qualquer maneira – mas agora conta com doações de “anjos da guarda” de bom coração que contribuem para manter a missão viva.
Eles limitam a contagem de gatos em cerca de 30 para manter as coisas administráveis. Os recém-chegados, que devem ter mais de 10 anos, podem ficar um pouco histéricos no início, mas em poucos dias eles se acomodam como sempre pertenceram.
Acontece que os gatos mais velhos não têm energia para o drama – eles preferem tirar uma soneca do que brigar.
Os gatos mais velhos gostam de paz e sossego e quase nunca brigam, dizem Bruce e Terry Jenkins. Cortesia de Bruce e Terry Jenkins
“Eles já superaram tudo isso”, Terry riu. “Eles só querem paz.”
O complexo está bem cercado, mas é mais para manter os pequenos animais afastados – os idosos não estão interessados em fugir.
Os residentes do lar de idosos jantam juntos duas vezes por dia, compartilham espaço e coexistem surpreendentemente bem.
E quando chega a hora da última soneca, eles são cuidados em uma sala silenciosa do hospício, cercados de calma e compaixão.
Quando os gatos idosos estão perto do fim, eles são transferidos para a sala do hospício, onde podem falecer em paz. Cortesia de Bruce e Terry Jenkins
Depois que morrem, eles são cremados e homenageados no “Jardim das Borboletas”, cada um com uma placa em homenagem à sua vida – um lembrete de que já foram queridos.
“Eles estão velhos e nós estamos velhos”, disse Terry. “Nós nos entendemos. Estamos juntos nisso.”
