Luka Doncic deitou-se de costas com as mãos no rosto.
Sua agonia era palpável.
Em meio ao período mais quente da temporada, que o impulsionou ao topo da corrida de MVP, ele sofreu uma distensão de grau 2 no tendão da coxa no meio do terceiro quarto da derrota do Lakers por 139-96 para o Thunder na quinta-feira.
Luka Doncic, do Los Angeles Lakers, reage após uma jogada no segundo tempo contra o Oklahoma City Thunder no Paycom Center em 2 de abril de 2026 em Oklahoma City, Oklahoma. (Foto de Cooper Neill/Getty Images) GettyImages
A lesão normalmente deixa os jogadores afastados por cerca de um mês, um grande golpe para o Lakers, considerando que os playoffs começam em 18 de abril.
É uma reviravolta cruel do destino.
Doncic foi extinto logo quando estava explodindo.
Ele teve a segunda maior média de pontos em março na história da NBA (37,5), atrás de Michael Jordan. Ele liderou o Lakers em uma sequência de 16-2.
Na manhã de quinta-feira, ele foi eleito o Jogador do Mês da Conferência Oeste nos jogos de março. E foi finalista do prêmio de Jogador Defensivo do Mês nesse período, homenagem que recebeu pela primeira vez em sua carreira.
Luka Doncic, do Los Angeles Lakers, dribla a bola durante o jogo contra o Oklahoma City Thunder em 2 de abril de 2026 no Paycom Center em Oklahoma City, Oklahoma. (Foto de Zach Beeker/NBAE via Getty Images) NBAE por meio do Getty Images
Naquela noite?
Ele estava deitado no chão, inseguro sobre seu futuro.
A pior parte é o momento. As coisas finalmente estavam dando certo para Doncic. Realmente clicando.
O técnico do Lakers, JJ Redick, continuou descrevendo Doncic como “lúcido”.
O basquete se tornou seu refúgio em meio à turbulência em sua vida pessoal.
E ficou óbvio que ele realmente abraçou Los Angeles como seu lar após a troca chocante na temporada passada que o afastou de Dallas, onde ele pensava que passaria toda a sua carreira.
Ele estava prestes a levar o Lakers, 17 vezes campeão, aos playoffs como verdadeiros candidatos. Ele deixou o resto da liga tenso, sem saber o que ele e seu time seriam capazes de fazer na pós-temporada.
Além de se tornar o décimo jogador na história da NBA a marcar mais de 600 pontos em março, ele teve média de 8 rebotes, 7,4 assistências e 2,3 roubadas de bola nesse período. Ele estava tentando se defender. Ele era um jogador completo que desafiava Shai Gilgeous-Alexander e Victor Wembanyama pela honra individual de maior prestígio da liga.
Luka Doncic, do Los Angeles Lakers, reage do chão após uma jogada no segundo tempo contra o Oklahoma City Thunder no Paycom Center em 2 de abril de 2026 em Oklahoma City, Oklahoma. (Foto de Cooper Neill/Getty Images) GettyImages
Então ele desceu.
Doncic, que estava agarrando o tendão da coxa esquerda no segundo quarto, sentiu um aperto ao dirigir contra Jalen Williams faltando 7:39 para o final do terceiro período.
Ele pulou algumas vezes. Ele se dobrou de dor. Então ele sentou-se lentamente, caindo de costas.
Que pena.
Agora, tanto ele quanto o Lakers estão mergulhados na incerteza.
Ele conseguirá voltar a tempo de ajudar o Lakers? Ele se qualificará para prêmios usando o “Desafio de Circunstâncias Extraordinárias”, mesmo que perca o limite de 65 jogos? Os Lakers estão brindados?
A narrativa mudou de forma indutora de chicotadas para um jogador que lidera o campeonato em pontuação (33,5), é terceiro em assistências (8,3) e sexto em roubos de bola (1,6).
A situação também mudou para o Lakers, terceiro classificado, que agora precisa reencontrar sua identidade depois que o Big 3 finalmente se firmou.
Eles levaram até a primavera para encontrar o ritmo, com Doncic como cabeça da cobra, Austin Reaves como segunda opção e LeBron James como terceiro. E então, com os playoffs a cinco jogos de distância, o tapete foi arrancado deles.
O guarda do Los Angeles Lakers, Luka Doncic, gesticula durante o segundo tempo contra o Brooklyn Nets na Crypto.com Arena. Crédito obrigatório: William Liang-Imagn Images Imagens de William Liang-Imagn
Para o Lakers, isso foi estonteante.
E para Doncic, foi angustiante.
No último mês, Doncic inspirou cantos de MVP durante jogos de rua. Ele teve desempenhos de 51 e 60 pontos. Ele venceu o jogo contra o Nuggets na prorrogação.
Ele era ele.
Agora o Lakers precisa descobrir quem são sem ele.
