Não há nada como enfrentar alguns perdedores para colocar o time de volta nos trilhos.
Depois de uma preocupante seqüência de três derrotas consecutivas, os Knicks conseguiram o tônico perfeito nos últimos dois jogos. Eles derrotaram os Bulls com uma goleada por 136-96 na noite de sexta-feira no Madison Square Garden. A vitória garantiu a terceira temporada consecutiva de 50 vitórias dos Knicks – a primeira vez que eles fizeram isso desde que tiveram quatro vitórias consecutivas em 1991-95.
Em meio a tanto discurso sobre inícios lentos, os Knicks dominaram desde o início. Eles alcançaram uma vantagem de 20-1 e lideraram por 22 após o primeiro quarto. Eles acertaram 58,3 por cento em campo e 45,5 por cento na faixa de 3 pontos naquele primeiro quarto, enquanto os Bulls empatavam do outro lado.
O guarda Jalen Brunson, do New York Knicks, entra na quadra enquanto o atacante Isaac Okoro, do Chicago Bulls, defende durante o primeiro tempo no Madison Square Garden na sexta-feira, 3 de abril de 2026. Jason Szenes para o New York Post
Às 7h41 do fim do segundo quarto, a vantagem subia para 28. No intervalo, subia para 37. Pareciam os treinos em que os jogadores enfrentam treinadores adjuntos. Mesmo isso pode ser generoso. Os desinteressados Bulls se contentaram em lançar chutes de baixa qualidade, oferecer resistência mínima na defesa e sair da cidade com outra derrota enquanto jogavam a série de sua temporada fracassada.
Mitchell Robinson, titular no lugar do lesionado Karl-Anthony Towns (cotovelo direito), ajudou a desencadear o início avassalador dos Knicks com 10 pontos, cinco rebotes e duas roubadas de bola no primeiro quarto. Ele terminou com 17 pontos, 11 rebotes e duas roubadas de bola.
Um ataque de pontuação equilibrada, que muitas vezes faltou dois nas últimas semanas, foi liderado por OG Anunoby com 31 pontos – sua segunda noite consecutiva de grandes gols. Ele perfurou sete três, o que empatou o recorde de sua carreira.
Houve muito melhor movimento e coesão da bola, em vez de diferentes estrelas se revezando na busca agressiva de suas tacadas – algo que tem sido um problema crescente recentemente. Jalen Brunson foi mais distribuidor, registrando 17 pontos e 10 assistências. Mikal Bridges somou 12 pontos, mas errou todas as cinco cestas de 3 pontos que fez.
Center Mitchell Robinson, do New York Knicks, dá um chute no primeiro tempo no Madison Square Garden. Jason Szenes para o New York Post
Jeremy Sochan surpreendentemente viu muita ação fora do banco – sobre Mohamed Diawara – no que provavelmente foi um teste para reivindicar a rotação dos playoffs. Ele jogou 17 minutos, a maior parte com os Knicks, e terminou com sete pontos e oito rebotes. Também não foi como se tivesse chegado na hora do lixo.
O técnico Mike Brown conseguiu puxar o titular e esvaziar o banco durante todo o quarto período. Foi então que José Alvarado viu sua primeira ação – ele não jogou os três primeiros quartos.
Nem os Bulls nem os Grizzlies – que os Knicks venceram com folga na quarta-feira – são verdadeiros perdedores, mas ambos estão bem abaixo de 0,500 e já foram eliminados dos playoffs e do play-in. Os Bulls, em particular, têm estado infelizes durante meses, após um início de temporada surpreendentemente promissor – desde o início de fevereiro, eles estão com 5-23.
E os Knicks aproveitaram os dois adversários para melhorar o clima do time, pelo menos por alguns dias.
Isso ocorre depois de três derrotas consecutivas para times dos playoffs como Hornets, Thunder e Rockets. Josh Hart soou o alarme, desafiando seus companheiros a jogar com mais “sensação de desespero” e reconhecendo que “não estavam indo na direção certa”.
Mas se há uma coisa que os Knicks fizeram recentemente foi lidar com adversários de baixa qualidade. Desde o início de março, os Knicks estão agora com 9-0 contra times abaixo de 0,500. Isso se compara a apenas 3-6 contra times acima de 0,500 durante esse período.
O atacante OG Anunoby, do New York Knicks, vai até a cesta no primeiro tempo. Jason Szenes para o New York Post
E os Knicks retornarão a um adversário de qualidade quando enfrentarem os crescentes Hawks junto com os Celtics e Raptors nos próximos três jogos. Atlanta e Toronto são potenciais adversários no primeiro turno.
“Você sempre quer que seu time jogue no mais alto nível”, disse Brown. “Acho que chegamos lá agora? Não. Acredito neste time? Sim, acredito. Nos vi jogar um basquete muito bom ao longo do ano.”
Sexta-feira foi muito mais próxima desse padrão. Agora, de volta aos testes reais.
