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Vienciana: No posto de combustível mais barato de Phnom Penh, os motoristas de tuktuk esperaram uma hora pelo GLP (gás liquefeito de petróleo) e um deles teve uma crise de estômago.
“As empresas de aplicativos e o ministério são corruptos!” ei, snaps.
Não é óbvio a que tipo de corrupção ele se refere. Mas ele está louco. E atacado. E falidos, tal como algumas dezenas de outros condutores que esperam nos seus veículos, os transportadores de pessoas de três rodas e de baixa qualidade, omnipresentes no Sudeste Asiático.
Motoristas de Tuktuk em um posto de combustível em Phnom Penh. Os preços do GPL duplicaram desde o início da guerra no Médio Oriente.Zach esperança
Mesmo neste ponto de venda, os preços do GLP dobraram para mais de US$ 1,50 por litro no momento da visita deste cabeçalho. O combustível “92” normal para carros e motos custa cerca de US$ 2 – a meio caminho de um jantar decente.
O governo cambojano tomou medidas para reduzir vários impostos sobre combustíveis, mas os motoristas não parecem ver ou sentir isso. “Não vi um único ministério tomar medidas para ajudar os motoristas de tuktuk”, retruca o homem furioso.
Hun Borin também está na fila. Ele é o principal provedor de sua esposa, dois filhos e mãe. Eles costumavam dividir um quilo de carne por dia, distribuindo-o pelo café da manhã, almoço e jantar, diz ele. Eles reduziram isso pela metade agora.
Desde o encerramento de facto do Estreito de Ormuz pelo Irão, um canal de trânsito vital através do qual passam 20 por cento do petróleo e do gás natural liquefeito (GNL) do mundo, em alguns dias ele gasta todos os seus ganhos diários em gás.
Nos bons, ele vai para casa com o equivalente a cerca de US$ 7. “E isso é suficiente apenas para minhas necessidades básicas”, diz ele. “Não tenho mais nada para minha esposa e filhos. Às vezes só posso dar a ela 10 mil riel (US$ 3,60) porque o GLP é muito caro.”
Uma crise total
O choque do combustível está incomodando os australianos. Para algumas das pessoas mais pobres do Sudeste Asiático, é uma calamidade.
Cerca de 120 milhões dos quase 700 milhões de pessoas do bloco já vivem abaixo da linha da pobreza, de acordo com um artigo de 2022 publicado no Journal of Economics and Development Studies. Em toda a Ásia – que consome 80 por cento do petróleo que passa pelo Estreito de Ormuz – o Programa Alimentar Mundial estima que a crise empurrará mais 9 milhões de pessoas para uma situação de insegurança alimentar aguda.
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Os governos que subsidiam e limitam os preços dos combustíveis estão a contar com uma escolha: conceder mais alívio ou destruir os orçamentos nacionais já sobrecarregados. A Tailândia acaba de acabar com o limite do diesel, permitindo que o preço na bomba flutue. As Filipinas declararam uma emergência nacional e recorreram à pária Rússia em busca de petróleo.
As nações menos desenvolvidas da região – Camboja, Laos, Mianmar e Timor-Leste – são mais vulneráveis, dizem os analistas, em parte devido à sua dependência das importações de combustíveis e à capacidade limitada, tanto dos indivíduos como do governo, para amortecer os choques.
“Ao nível macro, o aumento do nível global de preços atinge mais fortemente os pobres do que outros. Isto é o que significa a afirmação ‘a inflação é principalmente um imposto sobre os pobres'”, afirma o Dr. Jayant Menon do Instituto ISEAS-Yusof Ishak de Singapura.
“Devido aos limitados recursos fiscais e outros, os países pobres tendem a ter reservas mais baixas de combustível e, portanto, os abastecimentos… esgotam-se mais rapidamente.”
Heng Sokchea às vezes vai para casa “nada além de exaustão”. Zach esperança
Heng Sokchea, vendedora de carne suína no mercado Doeurm Kor, em Phnom Penh, diz que seus fornecedores aumentaram os preços por causa dos custos de transporte. “Mas não me atrevo a aumentar imediatamente o preço para os meus clientes habituais”, diz ela.
“Às vezes até vendo para meus clientes regulares pelo mesmo preço pelo qual comprei. Simplificando, (os altos preços dos combustíveis) afetam tudo, inclusive a energia gasta para vender antes do amanhecer. Às vezes, meu marido e eu saímos com nada além de exaustão.”
Ao lado dela, vendendo legumes, Um Pov diz que trabalha de manhã à noite e agora leva para casa apenas cerca de US$ 4.
O Camboja importa todo o seu combustível e o Vietname e a Tailândia fornecem tradicionalmente mais de metade dele. Mas a Tailândia interrompeu esse comércio no início da guerra com o Camboja, em julho. O Vietname tem estado a reter o abastecimento para a sua própria população em dificuldades.
Um Pov (à esquerda) não havia vendido nenhum vegetal até o final da manhã.Zach esperança
Incapaz de obter combustível, alguns postos fecharam. Eles parecem ter reaberto principalmente em Phnom Penh, mas não estão particularmente ocupados porque menos pessoas estão dirigindo ou, como os homens tuktuk, procuram apenas as opções mais baratas. Chegou um alívio modesto sob a forma de remessas de combustível de Singapura e da Malásia.
As empresas de aplicativos, como a Uber para tuktuks, aumentaram as tarifas no equivalente a 7 centavos de dólar por quilômetro para ajudar a compensar o aumento dos custos, dizem os motoristas. O problema é que isso desanimou os clientes.
“Alguns passageiros até ligam para a empresa para reclamar se o preço for apenas 100 Riel (cerca de quatro centavos australianos) ou 200 Riel acima do esperado. Como motoristas, corremos o risco de a empresa nos bloquear no aplicativo”, diz Khoeun Sokhoun, outro dos motoristas que aguardam.
‘Quando o combustível aumenta, todo o resto segue’
A crise alastrou-se por todo o Camboja até à aldeia de Trapeang Khnar, cerca de 70 quilómetros a sul da capital, onde apenas três das 132 famílias cultivam arroz. O jasmim de seus pequenos arrozais pode até ter pousado em seu prato na Austrália.
Embora o fertilizante ainda não seja um problema, os custos de aragem aumentaram cerca de 30 por cento devido ao preço do diesel, diz Hou Sophal, o chefe da aldeia.
O chefe da aldeia, Hou Sophal, num dos seus terrenos recentemente arados. Os produtores estão aguardando as chuvas das monções para plantar arroz jasmim.Zach esperança
As pessoas reduziram a alimentação. Outros falam abertamente sobre desafiar a política de aldeias livres de fumo do Camboja e voltar a usar carvão e lenha para cozinhar, diz ele.
“Todas as famílias enfrentam dificuldades extremas”, diz Sophal. “A primeira dificuldade é o preço do combustível. A segunda é que temos muitas despesas – na tradição Khmer, temos casamentos e festas religiosas que exigem gastos significativos… e quando o combustível sobe, todo o resto acompanha.
“Mas a questão mais crítica é que as pessoas estão em dívida com os bancos. Quando recebem os seus salários, devem pagar primeiro ao banco, deixando muito pouco sobra.”
As jaquetas Helly Hansen, fabricadas no Camboja, podem ser vendidas na loja online australiana da marca por até US$ 950.Internet
As gerações mais jovens trabalham frequentemente nas fábricas, costurando e costurando para marcas globais. O receio do cacique é que os elevados custos dos combustíveis fechem as fábricas “e os nossos filhos fiquem desempregados”.
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Uma fábrica próxima fabrica jaquetas para a marca Helly Hansen. Eles são vendidos na loja online australiana por até US$ 950.
Sambath Sakphea é um esgoto mecânico de 20 anos que viaja de moto por um salário mensal de US$ 208 (US$ 302). Ele recebe agora um adicional de US$ 2,50 por mês do governo para ajudar a pagar o combustível.
Mas não é suficiente, “e estou com pouco dinheiro”, diz ele.
O vizinho Laos registou aumentos de preços igualmente devastadores. A certa altura, no mês passado, dois em cada cinco postos de gasolina foram fechados, informou a mídia. O combustível normal na capital, Vientiane, continua acima dos 2,50 dólares por litro, quase o dobro do preço anterior à guerra.
Tadam, dona de um restaurante nos arredores de Vientiane, diz que nunca ouviu falar de Donald Trump ou de Benjamin Netanyahu. Ela sabe que uma guerra distante no Médio Oriente está a destruir a economia local.
Tadam, sob seu telhado, que foi destruído em março por uma estranha tempestade de granizo. Zach esperança
Ela tem um empréstimo de US$ 23 mil com juros de 5% para reparos na casa e nos negócios da família após uma forte tempestade em 22 de março. A tempestade produziu granizo do tamanho de um punho, a maior e mais violenta coisa que alguém em Vientiane já viu.
As pessoas preocupadas com o dinheiro, incluindo a sua família, contrataram trabalhadores em geral desesperados e baratos ou chamaram irmãos, filhos e primos em vez de profissionais para substituir latas e azulejos demolidos. E só recentemente ela conseguiu pagar o empréstimo menor que ajudou sua família durante a paralisação da pandemia de COVID. “Estou muito preocupada com este empréstimo se as pessoas não tiverem dinheiro para vir comer”, diz ela.
Pior cenário
O Dr. Han Phoumin, do Instituto de Investigação Económica da ASEAN e da Ásia Oriental, afirma que nesta fase uma recessão prolongada não é o cenário base.
“Na melhor das hipóteses, a perturbação é temporária e os preços do petróleo estabilizam, resultando principalmente em aumentos moderados da inflação e impactos fiscais controláveis”, afirma.
“Na pior das hipóteses, a interrupção prolongada das rotas de abastecimento, como o Estreito de Ormuz, poderia sustentar os elevados preços do petróleo e do gás, levando a uma inflação mais forte, a pressões fiscais decorrentes de subsídios, a moedas mais fracas e a um crescimento mais lento.”
Hou Sophal, o chefe da aldeia cambojana, está “desanimado” com a guerra. O que os EUA e Israel estão a fazer no Médio Oriente, diz ele, é um acto de “ganância impiedosa”.
“Como Donald Trump lidera uma superpotência global, ele não deveria interferir ou intimidar países menores e causar-lhes sofrimento”, diz ele. “Ele deveria estar facilitando a paz… ninguém está em paz agora.”
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